Jennifer Darling est arrivée à Las Vegas avec une demande de subvention SAFER refusée et une question : qu’est-ce qui n’a pas fonctionné?
Au moment de quitter le tout premier sommet Strive for Excellence de l’AIP (IAFF), la membre de la section locale 1983 de Skagit (Washington) avait des réponses à rapporter chez elle — et une stratégie plus claire pour le prochain cycle de subventions.
Pendant cinq jours, près de 2 000 membres de la base et dirigeants de sections locales ont participé à des formations pratiques sur le terrain d’intervention et à des cours conçus pour renforcer leurs sections locales. C’était le premier événement de l’AIP (IAFF) de cette envergure ouvert à tous les membres, qu’ils occupent ou non une fonction syndicale.
Le pompier/paramédic Alec Shogan, de la section locale 2889 de Westminster (CO), en faisait partie. Après avoir vu un avis de sa section locale, il s’est inscrit à Command Mindset et Big Box Fire Ground Operations.
« C’est bon de voir ici des membres de la base comme moi », a dit Shogan. « C’est une expérience formidable. »
Ce mélange reflétait toute la portée de la Division Formation, éducation et subventions de l’AIP (IAFF) : une instruction technique adaptée aux réalités du métier et une formation qui prépare les membres à diriger et à défendre leur syndicat.
« Certaines choses dans ce métier ne changeront jamais », a déclaré le président général Edward Kelly aux membres réunis au sommet. « Mais certaines parties de ce métier changent, et les enjeux sont trop élevés pour ne pas évoluer avec elles. »
Cet équilibre — préserver l’essentiel tout en préparant les membres à ce qui change — définit l’approche de l’AIP (IAFF) en matière de formation.
Certaines choses dans ce métier ne changeront jamais, mais certaines parties de ce métier changent, et les enjeux sont trop élevés pour ne pas évoluer avec elles.
président général Edward Kelly
Amener la formation aux membres
Strive a réuni au même endroit les offres de formation du syndicat. Mais la plupart des formations de l’AIP (IAFF) sont offertes dans des services et des salles syndicales partout aux États-Unis et au Canada, loin d’un centre de congrès à Las Vegas.
Rendre ces cours largement accessibles exige plus que l’élaboration de contenus. Le personnel de Formation, éducation et subventions s’emploie à repérer les besoins émergents dans les services d’incendie et à obtenir des financements externes qui permettent à l’AIP (IAFF) d’offrir directement aux membres des formations spécialisées.
« Chaque dollar que nous obtenons à Washington devient un cours donné dans une caserne », a déclaré le Dr Josh Smith, adjoint au président général pour la Formation, l’éducation et les subventions.
Quatre subventions récentes aux États-Unis et au Canada, totalisant plus de 18 M$, aideront l’AIP (IAFF) à élargir la formation spécialisée partout en Amérique du Nord.
La plus importante — plus de 8 millions de dollars sur cinq ans, du National Institute of Environmental Health Sciences — permettra d’élargir la formation de l’AIP (IAFF) en Matières dangereuses et en préparation aux catastrophes, y compris l’enseignement sur les urgences liées aux énergies renouvelables et la technologie des drones. Une subvention distincte de 7 millions de dollars du U.S. Department of Energy élargira la formation des pompiers intervenant lors d’urgences dans des installations nucléaires ou à proximité.
Une subvention de 1,6 million de dollars du U.S. Department of Transportation appuiera une formation supplémentaire en Matières dangereuses axée sur le rail, tandis que 1,5 million de dollars de Sécurité publique Canada financera au moins 60 cours d’ici 2029.
Pour les membres, la valeur est claire : l’AIP (IAFF) peut offrir des cours et des certifications sans dépendre des cotisations per capita pour financer ce travail.
« La formation est l’une des façons les plus directes de répondre aux besoins de nos membres », a déclaré Jamie Burgess, directeur de l’Administration de la formation et des subventions de l’AIP (IAFF). « Nos programmes sont conçus pour leur donner les connaissances et les compétences dont ils ont besoin afin de rendre un métier dangereux plus sécuritaire pour eux-mêmes et pour les communautés qu’ils protègent. »
Les cours sont élaborés et donnés par des pompiers d’expérience qui connaissent les réalités du métier. Plusieurs programmes techniques de l’AIP (IAFF) sont fondés sur des exigences fédérales en matière de sécurité et des normes nationales des services d’incendie, et sont accrédités par Pro Board, ce qui permet aux membres d’obtenir des certifications reconnues d’une administration à l’autre.
Pour augmenter le nombre d’instructeurs qualifiés capables d’offrir de nouveaux cours et des cours existants, l’AIP (IAFF) a aussi créé un programme hybride d’instructeur en incendie I. Les participantes et participants complètent les préalables en ligne avant une séance en classe de trois jours. Le programme est conçu pour répondre aux exigences de la NFPA 1020 et est accrédité par Pro Board.
Transformer les leçons en formation
La formation de l’AIP (IAFF) est souvent façonnée par ce qui se passe sur le terrain d’intervention.
Les pompiers de Newark (New Jersey) Augusto « Augie » Acabou et Wayne « Bear » Brooks Jr. ont été tués en combattant un incendie sur un navire cargo en juillet 2023. Les enquêteurs ont constaté que le service avait peu de formation en lutte contre les incendies maritimes — malgré le fait que le plus grand port de la côte Est se trouve dans son territoire. Le National Transportation Safety Board (NTSB) a ensuite déterminé que l’absence de formation sur les navires a contribué à une intervention inefficace et aux décès des pompiers.
« Le manque de formation et d’expérience suffisantes peut faire la différence entre la vie et la mort pour nos membres », a déclaré Sean DeCrane, adjoint au président général pour la Santé et la sécurité. « Et à Newark, nous avons vu l’exemple d’un service sans programme en place pour former adéquatement ses pompiers face à une menace connue sur son propre territoire. »
DeCrane a aidé à coordonner la participation de l’AIP (IAFF) à l’enquête et a réuni des spécialistes de la lutte contre les incendies en milieu maritime pendant que le NTSB élaborait une alerte de sécurité destinée aux services terrestres. Le syndicat a ensuite obtenu un financement fédéral pour élaborer un cours de sensibilisation de huit heures et un programme avancé de lutte contre les incendies à bord des navires de 40 heures.
Pour élaborer les cours à bord des navires, DeCrane a travaillé avec des pompiers d’expérience, des spécialistes maritimes et d’autres experts du domaine afin de transformer les conclusions de l’enquête en enseignement pratique. Le même processus guide chaque nouveau cours de l’AIP (IAFF) : la recherche, les normes et l’expérience sur le terrain sont converties en contenu de formation, puis testées en version bêta et peaufinées avec les membres avant un déploiement plus large. Pour la formation opérationnelle, ces essais aident à s’assurer que l’enseignement reflète les conditions et les décisions auxquelles les membres feront face au travail.
Dans les cours à bord des navires, les membres apprennent comment la construction des navires et la terminologie influencent les opérations, comment les défis de commandement peuvent compliquer une intervention et comment les conditions peuvent changer à l’intérieur d’un navire. Des exercices en réalité virtuelle et des scénarios interactifs permettent aux participants de passer en revue ces décisions avant d’affronter les risques lors d’une urgence.
« Nos membres ont abordé cette formation le cœur lourd, en portant la mémoire de nos frères de Newark », a déclaré David Bialas, président de la section locale 2040 d’Elizabeth (NJ), après le premier cours de sensibilisation de l’AIP (IAFF) sur la lutte contre les incendies à bord des navires au New Jersey. « Ce programme de l’AIP (IAFF) comble un manque critique en formation spécialisée, en nous offrant l’expérience du terrain et les normes professionnelles nécessaires pour intervenir en toute sécurité dans les environnements les plus exigeants. »
Le déraillement d’un train à East Palestine (Ohio) en février 2023 a entraîné une réponse similaire. Après qu’un train de Norfolk Southern a libéré du chlorure de vinyle et d’autres matières dangereuses, l’AIP (IAFF) a participé à l’enquête du NTSB à titre de partie et a utilisé les conclusions pour élaborer un avis de sécurité sur les décisions de ventilation et combustion contrôlée.
Le syndicat a continué de travailler avec des organismes fédéraux et l’industrie ferroviaire afin d’améliorer l’information et la formation offertes aux équipes d’intervention.
« Quand une tragédie ou un quasi-accident met en lumière une lacune, notre responsabilité est d’en tirer des leçons et de transformer ce savoir en compétences que les pompiers peuvent utiliser sur le terrain d’intervention », a déclaré Kelly.
Former pour un métier en évolution
« La technologie transforme les services d’incendie plus rapidement qu’à presque n’importe quel moment de l’histoire, et cela va dans deux directions à la fois », a déclaré Burgess. « Certaines technologies sont de nouveaux outils qui aident à rendre nos membres plus en sécurité. D’un autre côté, il y a de nouveaux dangers auxquels nos membres font maintenant face sur le terrain d’intervention. »
L’AIP (IAFF) développe des formations pour les deux.
« Nous travaillons constamment pour donner aux pompiers les nouvelles compétences que le métier exige », a déclaré Smith.
Un nouveau programme sur les drones, financé par le gouvernement fédéral et le premier du genre, formera les membres à utiliser des aéronefs sans pilote pour l’évaluation initiale aérienne, l’imagerie thermique et la reconnaissance, tout en les aidant à se préparer à l’examen de certification de pilote à distance de la Federal Aviation Administration. Les drones seront aussi intégrés à certaines formations sur les Matières dangereuses de l’AIP (IAFF) et aux opérations de secours en cas de catastrophe du syndicat.
Parallèlement, les technologies énergétiques émergentes introduisent des dangers qui n’existaient pas sur le terrain d’intervention il y a une génération. Les batteries lithium-ion, les véhicules électriques, les systèmes de stockage d’énergie et les installations solaires peuvent évoluer rapidement en conditions d’incendie et exigent des décisions tactiques différentes.
L’AIP (IAFF) travaille avec des organisations, dont UL Solutions et le U.S. Department of Energy, pour s’assurer que la recherche se traduit en directives pratiques sur le terrain. Ces conclusions sont intégrées aux cours et aux ressources de l’AIP (IAFF), notamment le Guide des dangers liés à l’énergie de l’AIP (IAFF), accessible via le Centre d’apprentissage en ligne de l’AIP (IAFF).
Le guide aide les membres à comprendre les risques énergétiques émergents — notamment l’emballement thermique, la surveillance des gaz et du monoxyde de carbone, et les stratégies d’arrêt rapide des systèmes photovoltaïques. Le cours connexe Intervenir lors d’urgences liées aux batteries et au stockage d’énergie est offert gratuitement aux membres et fournit des tactiques essentielles pour un terrain d’intervention en constante évolution.
Les membres jouent aussi un rôle officiel dans l’évaluation de l’impact de la technologie sur le métier. Les délégués au Congrès 2024 de l’AIP (IAFF) ont créé le Emergency Operations Technology Committee (EOTC) afin d’aider le syndicat à examiner comment les technologies émergentes influencent la sécurité des pompiers et des travailleurs des services médicaux d’urgence.
Préparer les membres à diriger
Strive for Excellence a aussi montré clairement que l’éducation va au-delà de la formation technique. Des services d’incendie plus solides reposent sur des membres qui comprennent comment diriger leurs sections locales et utiliser les ressources de leur syndicat.
Le membre Michael Jackson, de la section locale I-96 des Professional Wildland Fire Fighters, est venu au sommet pour apprendre ce qu’exige le leadership syndical. À mi-parcours d’un cours d’introduction au leadership, il a dit que l’expérience avait déjà changé sa compréhension de l’AIP (IAFF).
« Je suis venu acquérir des connaissances sur le syndicat et tous les rouages — les choses essentielles à savoir », a déclaré Jackson. « J’ai déjà appris énormément. »
L’AIP (IAFF) offre des programmes de formation syndicale, notamment l’Académie de formation avancée en communications, l’Académie de formation politique A. Michael Mullane et le Programme d’éducation en partenariat.
Les membres peuvent aussi apprendre à leur rythme grâce au Centre d’apprentissage en ligne de l’AIP (IAFF). Son catalogue couvre l’administration syndicale, la négociation collective, la santé et la sécurité, les Matières dangereuses et l’intervention d’urgence. Certains cours sont autonomes, tandis que d’autres servent de préalables à des programmes animés par un instructeur, ce qui permet aux membres de commencer leur formation en ligne avant de passer à la salle de classe ou au terrain d’entraînement.
Les nouveaux et les officiers expérimentés de sections locales peuvent suivre des cours sur les responsabilités des présidents et des secrétaires-trésoriers syndicaux, les obligations fiduciaires et la négociation de conventions.
Pour Josh Girard, vice-président de la section locale 2036 de Whitby (ON) et membre de l’EOTC, la valeur de ce que le syndicat offre se mesure à ce que les membres peuvent rapporter chez eux. « Les programmes de formation de l’AIP (IAFF) ont fourni à notre section locale des connaissances pratiques, de meilleures compétences en leadership et des ressources que nous pouvons ramener directement à nos membres », a-t-il déclaré.
Personne ne fait mieux la formation que l’AIP (IAFF). Le talent dans nos rangs est sans égal. Qu’il s’agisse d’incendie de forêt, de Matières dangereuses, de lutte contre les incendies à bord des navires ou de nouvelles menaces émergentes, nous établissons la norme.
président général Edward Kelly
Prêts pour le prochain appel
En août, les délégués de la 58e Convention de l’AIP (IAFF) ont adopté la Résolution 11 : « Établir l’AIP (IAFF) comme chef de file en matière de formation et de perfectionnement professionnel des services d’incendie ». La résolution fait du leadership en matière de formation une orientation stratégique officielle du syndicat et appelle à une évaluation complète des besoins en formation des services d’incendie aux États-Unis et au Canada.
Les travaux examineront les normes de formation actuelles, les lacunes dans la prestation et les systèmes d’agrément. Ces conclusions serviront de base à un plan stratégique visant à élargir la formation de l’AIP (IAFF) et à établir le syndicat comme une autorité de premier plan en formation des services d’incendie et en perfectionnement professionnel.
L’évaluation et le plan stratégique seront présentés aux délégués au Congrès 2028 de l’AIP (IAFF) à Cleveland.
« Personne ne fait mieux la formation que l’AIP (IAFF) », a déclaré Kelly. « Le talent dans nos rangs est sans égal. Qu’il s’agisse d’incendie de forêt, de Matières dangereuses, de lutte contre les incendies à bord des navires ou de nouvelles menaces émergentes, nous établissons la norme. »
