Un équipement de virage mal ajusté peut restreindre les mouvements, augmenter la fatigue et réduire la protection sur le terrain de l’incendie. Pour de nombreuses femmes dans le service d’incendie, c’est aussi un défi persistant.
Les recherches montrent qu’environ 80% des pompières rapportent un équipement mal ajusté – soit environ quatre fois le taux rapporté par les hommes – ce qui a poussé les chercheurs à étudier comment une meilleure conception et un meilleur ajustement pourraient améliorer la sécurité et la performance.
À la Florida State University, la Dre Meredith McQuerry dirige un programme de recherche pluriannuel financé par la FEMA pour améliorer l’ajustement, la conception et la performance des EPI pour les femmes dans le service d’incendie. Ce travail, mené en collaboration avec la Fire Protection Research Foundation (FPRF), l’organisme de recherche affilié à la NFPA, évalue et améliore l’adéquation et la mobilité des équipements de relèvement structurels et des EPI en milieu forestier pour les femelles de feu combattants.
L’étude est dirigée par McQuerry (FSU) et la Dre Cassandra Kwon (Université d’État de Caroline du Nord), qui recueillent des mesures corporelles anthropométriques auprès de pompières à travers le pays afin de mieux aligner la conception des EPI avec les dimensions réelles et d’améliorer la sécurité et la performance.
Nous avons interviewé McQuerry au sujet de la recherche et de son importance :
AIP (IAFF) : Pourquoi est-il si important de sensibiliser à l’adéquation des EPI, surtout pour les femmes dans les services d’incendie?
McQuerry : J’étudie les EPI de pompiers depuis plus de 15 ans, en me concentrant sur le confort physiologique, la mobilité et le stress thermique. Grâce à la collaboration des pompiers et aux essais humains avec le Dr Kwon, nous avons identifié une lacune majeure : des données très limitées et l’inclusion des femmes dans la recherche sur les EPI.
Environ 80% des femmes rapportent des vêtements mal ajustés – environ quatre fois plus que les hommes. Cela est important parce que l’ajustement a un impact direct sur la tension thermique, la fatigue et le risque de blessure, tout en affectant la mobilité et les résultats de santé à long terme.
Nous travaillons également sur des recherches financées par la FEMA avec l’Université de l’Arizona et le Dr Jeff Burgess afin de mieux comprendre comment l’ajustement des EPI pourrait se rapporter aux voies d’exposition et au risque de cancer. L’ajustement impacte tout – de la protection chimique à la sécurité ergonomique – c’est pourquoi il faut s’en occuper en premier.
Photo gracieuseté : Dre Meredith McQuerry
Q : Quels sont certains des problèmes d’adéquation les plus courants rencontrés par les pompiers?
McQuerry : Lorsque nous avons commencé cette recherche en 2018, nous avons mené un sondage national auprès de plus de 2 000 femmes pompières répondantes pour mieux comprendre la question.
Nous nous sommes principalement concentrés sur les manteaux et pantalons de l’outout, ainsi que sur les chemises et pantalons sauvages, bien que nous nous étendions à d’autres domaines d’équipement.
Un défi constant est la « coupe compromise » – les femmes doivent souvent choisir entre des vêtements qui s’ajustent à une zone mais sont restrictifs dans un autre, ou des vêtements plus grands en général mais surdimensionnés dans des zones clés.
Par exemple, si la poitrine s’ajuste, le reste du vêtement peut être trop grand; Si la taille globale est correcte, les zones critiques peuvent être trop étroites. Cela devient particulièrement problématique lors des tâches au-dessus de la tête, de l’escalade et de la révision, où la masse des épaules, du cou et du haut du torse limite les mouvements.
Lors d’un essai, une pompière portait un vêtement à coupe masculine dont le collier se redressait près de son visage, couvrant sa bouche et une partie de son nez, montrant clairement à quel point la coupe peut être disproportionnée.
Dans l’ensemble, nos données montrent que les femmes du service d’incendie ont des formes corporelles et des mesures significativement différentes de la population féminine générale. Cette constatation renforce le besoin d’équipements de protection individuels conçus spécifiquement pour les pompieres, utilisant des modèles et des systèmes de taille appropriés plutôt que des modèles masculins.
Q : Que peuvent faire les services et les pompiers pour plaider en faveur d’un EPI mieux ajusté?
McQuerry : Quand nous avons commencé ce travail il y a presque dix ans, seuls quelques fabricants offraient des EPI pour femmes. Aujourd’hui, la plupart des fabricants offrent une forme d’équipement féminin, ce qui représente une avancée majeure.
Mais la disponibilité seule ne suffit pas. Les services doivent soutenir activement les deux options d’adéquation et s’assurer que les pompiers peuvent choisir ce qui leur convient le mieux. La préférence en ajustement n’est pas universelle – certains hommes préfèrent aussi l’équipement féminin à cause des différences de forme et de mobilité des hanches.
Les pratiques de mesure sont également essentielles. On a vu des cas où des départements entiers ont reçu de l’équipement 4 à 6 pouces trop long à cause de mauvaises mesures dans l’entrejambe. La personne qui prend ces mesures – le personnel du département ou les représentants des fournisseurs – doit être correctement formée et alignée sur les normes des fabricants.
La clé est simple : offrir des options, s’assurer que les données collectées sont exactes.
Q : Quel est votre objectif ultime pour ce travail?
McQuerry : Mon doctorat il y a plus de dix ans s’est concentré sur la modernisation de la combinaison de tournage, avec des études montrant des améliorations significatives, y compris des réductions de la température centrale jusqu’à environ 1,5 °C. Mais ces changements ont aussi nécessité des ajustements importants à la formation et aux opérations.
Depuis, l’accent s’est déplacé vers des améliorations plus petites et incrémentales qui font avancer l’aiguille plus prudemment, équilibrant la protection thermique, le confort physiologique, la mobilité ergonomique et la protection contre les particules sans créer de conséquences imprévues ailleurs.
Nous poursuivons ce travail par l’entremise des comités de la NFPA, notamment en 1970 et 1950, contribuant à l’élargissement des discussions sur les tailles, incluant les considérations d’ajustement des femmes dans les équipements forestiers et structurels, et en soutenant des systèmes de taille plus flexibles permettant l’innovation.
Un objectif majeur est maintenant de traduire la recherche en outils pratiques, notamment le développement d’un protocole d’analyse de la fonction d’ajustement conçu pour aider à quantifier l’ajustement des EPI lors de la taille des pompiers et fournir aux services des données simples et utilisables – dans le but ultime d’informer les futures normes NFPA.
L’accent est toujours mis sur l’impact concret : des solutions pratiques et basées sur les données qui améliorent l’ajustement des EPI, la performance et la sécurité des pompiers.
