La mission d’élargir considérablement la couverture du Manitoba pour le cancer et d’autres maladies liées à la lutte contre les incendies a franchi une étape importante le 24 juin lors d’une réunion clé entre l’AIP (IAFF) et de hauts fonctionnaires du gouvernement provincial.
Des preuves à l’appui d’une expansion majeure des présomptions actuelles de la province ont été présentées à la ministre du Travail, Malaya Marcelino, et à d’autres fonctionnaires provinciaux lors d’une réunion de deux heures, tenue avant un examen de la Loi sur les accidents du travail de la province. Parmi les participants se trouvait le pompier de Winnipeg et membre élu de l’Assemblée législative (MLA), David Pankratz.
Le président de la section locale 867 de Winnipeg, Nick Kasper, qui mène la charge au nom de la Manitoba Professional Fire Fighters Association (MPFFA), a déclaré que les détails des demandes spécifiques de l’association devaient rester confidentiels pour l’instant. Mais, a-t-il dit, l’objectif est clair : faire du Manitoba un chef de file mondial en matière de présomptions pour les maladies professionnelles liées à la lutte contre les incendies.
M. Kasper s’est dit encouragé par la réunion et espère qu’elle aboutira à une législation favorable pour les pompiers du Manitoba et leurs familles. Il a également remercié le gouvernement néo-démocrate du Manitoba et la ministre Marcelino pour leur volonté d’« écouter, de s’engager et de travailler en collaboration » sur cette question.
La MPFFA reçoit un soutien clé de l’équipe du Programme d’assistance médicale de l’AIP (IAFF), y compris le médecin-chef, le Dr Dan Whu, MD, MPH, l’assistant médical Chris Pecori et Neil McMillan, membre du conseil exécutif de la section locale 162 d’Ottawa, en Ontario, qui étaient à Winnipeg pour la réunion.
M. Kasper s’est dit reconnaissant de pouvoir disposer du Programme d’assistance médicale et de ses ressources, avec le soutien du président général Edward Kelly.
« C’est un tournant. L’expertise, l’expérience et les ressources que l’Internationale nous a offertes ont vraiment renforcé notre soumission et ont mis les preuves nécessaires devant eux », a-t-il déclaré. « Je ne pense pas que nous aurions pu y parvenir sans le soutien du Programme d’assistance médicale. »
Le Manitoba est le berceau de la couverture présomptive du cancer au Canada. La province a promulgué une couverture pour cinq cancers en 2002 à la suite du lobbying de la Manitoba Professional Fire Fighters Association et de la section locale 867 de Winnipeg, ouvrant la voie à une large couverture qui existe maintenant dans les 10 provinces canadiennes et les trois territoires.
La province, qui compte cinq sections locales municipales de l’AIP (IAFF) et 1 614 membres, a élargi sa couverture plusieurs fois depuis, suite au plaidoyer des affiliés de l’AIP (IAFF) et couvre actuellement 19 cancers ainsi que les lésions cardiaques et le trouble de stress post-traumatique.
L’expertise, l’expérience et les ressources que l’Internationale nous a offertes ont vraiment renforcé notre soumission et ont mis les preuves nécessaires devant eux.
Nick Kasper, président de la section locale 867 de Winnipeg, MB
L’élargissement de la couverture des maladies professionnelles permettra aux pompiers de se concentrer sur la proactivité plutôt que sur la réactivité, grâce à des dépistages médicaux préventifs et à des soins de suivi, a déclaré M. Kasper. La section locale a mis en œuvre un programme complet de dépistage de la santé des pompiers qui comprend des analyses sanguines, un dépistage de la santé mentale, des examens des seins et des mammographies, des tests Pap, des électrocardiogrammes, des radiographies pulmonaires, des spirométries, des coloscopies, des échocardiographies de stress, des dépistages dermatologiques et tout diagnostic de suivi.
Le programme, qui a déjà permis des diagnostics précoces et des interventions pour les pompiers de Winnipeg, est ouvert à tous les membres actifs et retraités. Jusqu’à présent, plus de 600 se sont inscrits, l’objectif étant de l’étendre à tous les pompiers du Manitoba.
Les pompiers du Manitoba entretiennent d’excellentes relations avec le gouvernement du Nouveau Parti démocratique (NPD) de la province, le premier ministre Wab Kinew et la ministre Marcelino, et M. Kasper affirme que la présence de M. Pankratz au sein du gouvernement est un atout majeur.
« Son influence est énorme », a déclaré M. Kasper, ajoutant que sa présence témoigne de l’importance de l’action politique des pompiers. M. Pankratz a remporté son siège dans une circonscription pivot avec une faible marge, grâce à l’aide de la section locale 867.
Des détails sur la couverture des maladies professionnelles des pompiers dans chaque État, province et territoire sont disponibles en ligne via l’Initiative de santé présomptive de l’AIP (IAFF).
