Dans le service d’incendie, personne ne combat un feu seul.
Pour quelques diplômés du Centre d’excellence de l’AIP (IAFF), il en va de même pour la santé comportementale et le rétablissement.
« Je voulais revenir parce que cet endroit m’a sauvé la vie », a déclaré Brian Robinson, de la section locale 45 de Newport, au Kentucky.
M. Robinson a confié qu’il luttait contre l’alcoolisme.
« C’est ce qui m’a mené au Centre d’excellence (COE) de l’AIP (IAFF). Quand j’étais là-bas, j’ai découvert qu’il s’agissait de bien plus que de l’alcoolisme. Je souffrais de TSPT, d’anxiété et d’une grave dépression en raison de mes années de service chez les pompiers », a précisé M. Robinson.
« Je suis pas mal certain que je ne serais pas ici en ce moment si ce n’était pas du COE. »
En octobre, M. Robinson s’est joint à d’autres diplômés du COE de l’AIP (IAFF) au Centre pour redonner au suivant, en servant un barbecue aux membres recevant des soins.
Je voulais revenir à l’endroit qui m’a sauvé la vie.
brian robinson, pompier de la section locale 45 de newport, ky
Un endroit pour trouver de l’aide
Le Centre d’excellence de l’AIP (IAFF) situé à Upper Marlboro, au Maryland, se spécialise dans le traitement comportemental pour les membres de l’AIP (IAFF) aux prises avec le TSPT, la toxicomanie et les dépendances, y compris la dépendance au jeu et au sexe. Il offre un lieu sûr pour amorcer le rétablissement et tisser des liens avec des membres qui partagent des expériences similaires.
Jim Laird, pompier retraité de la section locale 341 de Houston, au Texas, et également diplômé du COE, a organisé l’événement en transportant sa remorque de barbecue du Texas jusqu’au Maryland.
Au cours de ses 26 années au service d’incendie de Houston, M. Laird se souvient de la perte de 13 pompiers, dont un collègue proche tué dans l’effondrement d’un toit. Le deuil accumulé a fini par peser lourd.
« J’en étais rendu au point où je ne pouvais plus assister à d’autres funérailles de pompiers », a raconté M. Laird.
Après avoir encouragé un ami à se faire soigner au COE, le personnel a incité M. Laird à envisager le programme pour lui-même. Bien qu’hésitant au début, il a fini par accepter.
« Ils m’ont demandé si j’avais déjà envisagé d’aller au centre. J’ai dit que ça pourrait me faire du bien. J’ai continué à remettre ça à plus tard jusqu’à ce qu’une chose en entraîne une autre », a déclaré M. Laird. « Cela a transformé ma vie du tout au tout. Le personnel était incroyable. Je pensais que mes problèmes provenaient de mon temps de service chez les pompiers, mais ils avaient en fait commencé durant l’enfance. »
Après avoir séjourné au centre plus tôt cette année, M. Laird a expliqué que le groupe avait décidé de revenir au début d’octobre pour cuisiner pour le personnel qui les avait aidés.
D’autres diplômés du COE et membres retraités de l’AIP (IAFF), Mindi Freed, Josh Gartner, Jeff Buchanan et Greg Brooks, ainsi que Josh Loveless, membre de la section locale 3756 du comté de Loudoun, VA, et Joe Russell, membre de la section locale 22, sont venus prêter main-forte, tandis que les membres de l’AIP (IAFF) Kimberly Ifcick, David Lucas, Steve Simmons et Eric Kolasinski ont offert leur soutien.
Pour les diplômés, ce repas était l’occasion de renouer avec le personnel et d’encourager les membres qui reçoivent encore des soins.
« Nous avons cuisiné et interagi avec les gars qui sont actuellement là-bas, et nous avons simplement discuté. Pendant que nous étions au centre, nous leur avons dit que l’adaptation après la sortie peut être difficile, mais que les anciens sont là pour eux », a affirmé M. Laird. « Nous avons réaffirmé que la fraternité promise lors de leur entrée au service d’incendie existe toujours. Voir d’autres personnes prendre le temps de parler avec les participants était particulièrement gratifiant. »
Nous avons cuisiné et interagi avec les gars qui sont actuellement là-bas, et nous avons simplement discuté. Pendant que nous étions au centre, nous leur avons dit que l’adaptation après la sortie peut être difficile, mais que les anciens sont là pour eux.
jim laird, membre retraité de la section locale 341 de houston, TX
Jake Silvati, secrétaire-trésorier des pompiers professionnels du Kentucky et ancien président de la section locale 45 de Newport, connaît M. Robinson depuis près de 20 ans. M. Robinson a été son premier officier de compagnie et l’a guidé dans son engagement syndical.
« Je suis fier de lui pour avoir reconnu qu’il avait besoin d’aide, pour avoir eu le courage de la demander, pour s’être investi dans le processus et pour continuer à progresser dans son rétablissement », a déclaré M. Silvati. « Je ne pourrais pas être plus fier de Brian et des sept autres diplômés qui ont pris le temps de revenir au Centre pour redonner au suivant. »
M. Robinson espère que d’autres pompiers sauront reconnaître quand il est temps de demander de l’aide, même lorsque faire ce premier pas semble insurmontable.
« C’était la décision la plus difficile que j’ai eu à prendre de ma vie, parce que j’étais en difficulté », a confié M. Robinson. « Pour les gens qui y pensent, si ça vous traverse l’esprit et que vous y réfléchissez, cela signifie que vous en avez besoin, et vous devriez y aller, à mon avis. »
Pour en savoir plus ou pour demander de l’aide, visitez le lien ici.
