La misión de ampliar significativamente la cobertura de Manitoba para el cáncer y otras enfermedades vinculadas a la labor de los bomberos dio un importante paso adelante el 24 de junio durante una reunión clave entre la AIB (IAFF) y altos funcionarios del gobierno provincial.
Durante una reunión de dos horas, celebrada antes de una revisión de la Ley de Compensación de los Trabajadores de la provincia, se presentó a la ministra de Trabajo, Malaya Marcelino, y a otros funcionarios provinciales, evidencia en apoyo de una importante ampliación de las presunciones actuales de la provincia. Entre los presentes se encontraba el bombero de Winnipeg y miembro electo de la asamblea legislativa (MLA) David Pankratz.
Nick Kasper, presidente del Local 867 de Winnipeg, quien lidera la iniciativa en nombre de la Manitoba Professional Fire Fighters Association (MPFFA), dijo que los detalles de las solicitudes específicas de la asociación deben permanecer confidenciales por ahora. Pero, afirmó, el objetivo está claro: convertir a Manitoba en líder mundial en presunciones de enfermedades profesionales vinculadas a la labor de los bomberos.
Kasper dijo que se sintió alentado por la reunión y espera que dé lugar a una legislación favorable para los bomberos de Manitoba y sus familias. También agradeció al gobierno del NDP de Manitoba y a la ministra Marcelino su disposición a “escuchar, implicarse y trabajar de forma colaborativa” en este asunto.
La MPFFA está recibiendo un apoyo clave del equipo del Programa de Asistencia Médica de la AIB (IAFF), incluido el director médico jefe, Dr. Dan Whu, MD, MPH, el asistente médico Chris Pecori y el miembro de la Junta Ejecutiva del Local 162 de Ottawa, ON, Neil McMillan, quienes estuvieron en Winnipeg para la reunión.
Kasper dijo que está agradecido de contar con el Programa de Asistencia Médica y sus recursos a disposición de la asociación, con el apoyo del presidente general Edward Kelly.
“Cambia las reglas del juego. Contar con la pericia, la experiencia y los recursos que nos brindó la Internacional realmente reforzó nuestra presentación y puso ante ellos la evidencia necesaria”, dijo. “No creo que hubiéramos podido lograrlo sin el apoyo del Programa de Asistencia Médica”.
Manitoba es la cuna de la cobertura presuntiva del cáncer en Canadá. La provincia promulgó en 2002 la cobertura para cinco tipos de cáncer como resultado de la labor de presión de la Manitoba Professional Fire Fighters Association y del Local 867 de Winnipeg, sentando las bases para la amplia cobertura que ahora existe en las 10 provincias canadienses y los tres territorios.
La provincia, que cuenta con cinco locales municipales de la AIB (IAFF) y 1.614 miembros, ha ampliado su cobertura varias veces desde entonces tras la defensa de los afiliados de la AIB (IAFF) y actualmente cubre 19 tipos de cáncer, así como lesiones cardíacas y el trastorno de estrés postraumático.
Contar con la pericia, la experiencia y los recursos que nos brindó la Internacional realmente reforzó nuestra presentación y puso ante ellos la evidencia necesaria.
Nick Kasper, presidente del Local 867 de Winnipeg, MB
La ampliación de la cobertura de enfermedades profesionales permitirá a los bomberos centrarse en ser proactivos en lugar de reactivos, con revisiones médicas preventivas y atención sanitaria de seguimiento, dijo Kasper. El Local ha implementado un programa integral de revisiones de salud para bomberos que incluye análisis de sangre, evaluación de salud mental, exploraciones mamarias y mamografías, pruebas de Papanicolaou, electrocardiogramas, radiografías de tórax, espirometría, colonoscopias, ecocardiogramas de esfuerzo, revisiones dermatológicas y cualquier diagnóstico de seguimiento.
El programa, que ya ha dado lugar a diagnósticos tempranos e intervención para los bomberos de Winnipeg, está abierto a todos los miembros en activo y jubilados. Hasta ahora, se han inscrito más de 600, con el objetivo de ampliarlo a todos los bomberos de Manitoba.
Los bomberos de Manitoba mantienen una excelente relación con el gobierno del Nuevo Partido Democrático (NDP) de la provincia, el primer ministro Wab Kinew y la ministra Marcelino, y Kasper afirma que contar con Pankratz en el gobierno es un gran activo.
“Su influencia es enorme”, dijo Kasper, y añadió que su presencia habla de la importancia de la acción política de los bomberos. Pankratz ganó su escaño en una circunscripción disputada por un estrecho margen con la ayuda del Local 867.
Los detalles sobre la cobertura de enfermedades profesionales para bomberos en cada estado, provincia y territorio están disponibles en línea a través de la Iniciativa de Salud Presuntiva de la AIB (IAFF).
