Tout au long de la session législative, l’Association des pompiers professionnels de l’Alaska (AKPFFA) a lutté pour rétablir la sécurité de la retraite pour les employés publics de l’Alaska. Étant le seul État à avoir fermé son régime de retraite traditionnel à prestations déterminées pour les nouveaux employés de l’État, s’appuyant plutôt sur un régime de retraite à cotisations déterminées depuis 2006, les républicains et les démocrates de Juneau ont reconnu que le système actuel est non seulement insoutenable, mais qu’il nuit également activement aux efforts de recrutement et de rétention. Le projet de loi de la Chambre (HB) 78 était la solution.
Le projet de loi aurait rétabli un régime de retraite à prestations déterminées pour les pompiers, les policiers, les enseignants et les autres employés publics de l’État. Le projet de loi a été adopté par les deux chambres de la législature de l’Alaska et a été envoyé au gouverneur Mike Dunleavy (R-AK). Mais au lieu de signer cette réforme bipartite historique, le gouverneur a choisi de faire de la politique.
Dans les dernières minutes avant son entrée en vigueur en Alaska, le gouverneur a opposé son veto à cette législation historique qui, en une seule action, aurait pu faire de l’Alaska un meilleur endroit pour travailler et élever une famille.
Vice-président du 7e district, Ricky Walsh
De multiples rapports suggèrent que Dunleavy n’aurait permis au HB 78 de devenir loi que si les législateurs approuvaient un allégement fiscal lié à un projet de gazoduc trans-Alaska. Lorsque les dirigeants législatifs ont rejeté la proposition, le gouverneur a opposé son veto au projet de loi un jour seulement avant qu’il ne doive entrer en vigueur.
« Dans les dernières minutes avant son entrée en vigueur en Alaska, le gouverneur a opposé son veto à cette législation historique qui, en une seule action, aurait pu faire de l’Alaska un meilleur endroit pour travailler et élever une famille », a déclaré Ricky Walsh, vice-président du 7e district. « Le gouverneur a laissé tomber les employés publics de l’Alaska en quittant ses fonctions, cimentant ainsi son héritage de gouverneur « inactif ». »
La question des retraites et la lutte pour la réforme
En 2005, l’Alaska a remplacé son régime de retraite à prestations déterminées par un régime à cotisations déterminées de type 401(k) après qu’une erreur actuarielle ait considérablement augmenté les passifs non capitalisés de l’État. Les pompiers et d’autres partisans du HB 78 soutiennent que cette décision a créé un système de retraite à deux niveaux qui a contribué à des pénuries chroniques de personnel, car les travailleurs qualifiés et les jeunes talents partent vers les États voisins offrant de meilleurs avantages de retraite et une stabilité à long terme.
« Les pompiers de l’Alaska ont passé 20 ans à voir des professionnels qualifiés partir pour des États qui offrent des régimes de retraite à prestations déterminées », a déclaré Dominic Lozano, président de l’AKPFFA. « Si l’Alaska veut résoudre sa crise de personnel en matière de sécurité publique, il doit s’attaquer à la sécurité de la retraite. »
Pendant des années, l’AKPFFA et d’autres défenseurs des travailleurs ont passé d’innombrables heures au Capitole de l’État pour soutenir le rétablissement de la sécurité de la retraite pour les travailleurs publics. La législation représentait plus qu’une simple réforme des retraites pour Justin Mack, président de la section locale 1264 d’Anchorage, AK.
« Le gouverneur a choisi de maintenir le statu quo, mais les communautés de l’Alaska savent que nous avons besoin de mieux. Les services de l’État sont aux prises avec des problèmes de personnel, d’épuisement professionnel et de rétention de fonctionnaires expérimentés », a-t-il partagé dans une publication vidéo.
« Il s’agissait de recrutement, de rétention et de reconnaissance du sacrifice fait par les hommes et les femmes qui protègent et servent nos communautés chaque jour », a déclaré Mack. « Nous devons décider si nous sommes prêts à améliorer le service public, à investir dans les personnes qui servent nos communautés et à créer un avenir où la prochaine génération pourra bâtir une carrière et une vie ici, chez nous. »
Les services de l’État sont aux prises avec des problèmes de personnel, d’épuisement professionnel et de rétention de fonctionnaires expérimentés. Il s’agissait de recrutement, de rétention et de reconnaissance du sacrifice fait par les hommes et les femmes qui protègent et servent nos communautés chaque jour.
Justin Mack, président de la section locale 1264 d’Anchorage, AK
Aller de l’avant
« Nous sommes fiers du chemin parcouru par cet effort et fiers de chaque pompier et employé public qui s’est levé et a fait entendre sa voix. La décision de cette administration ne met pas fin à la conversation, et elle ne met pas fin à la lutte », a déclaré Mack.
La sécurité de la retraite devrait également être un enjeu majeur lors de la prochaine course au poste de gouverneur, alors que le syndicat évalue les candidats à l’approbation.
« Notre prochain gouverneur sera crucial pour assurer une réforme significative des retraites, tout comme la composition de la législature », a déclaré Lozano. « C’est pourquoi il est si important de s’impliquer dans la composition politique de nos communautés à travers l’Alaska. »
« La direction de l’AKPFFA, le bureau du vice-président du 7e district et le bureau du président général Edward Kelly ont utilisé toutes les ressources disponibles pour faire adopter le HB 78, qui aurait fourni à nos membres une pension à prestations déterminées digne », a déclaré Walsh. « L’AIP (AIP (IAFF)) et l’AKPFFA n’abandonneront pas et prévoient de reprendre ce dossier lors de la prochaine session législative. »
