Pour la première fois depuis 2010, les membres de la Section locale 287 des pompiers professionnels de Long Beach (NY) travaillent en vertu d’une convention collective en vigueur.
La ville a approuvé l’accord de succession le 10 juillet, mettant officiellement fin à l’un des plus longs efforts de négociation de l’histoire de près de 100 ans de la Section locale. Le contrat apporte une stabilité tant attendue aux 24 pompiers professionnels qui servent leur communauté de Long Island.
« Le chemin pour en arriver là a été long et, par moments, incroyablement difficile. Pourtant, malgré tout, nos pompiers ont continué de répondre à chaque appel et de servir cette communauté avec professionnalisme et fierté », a déclaré Sam Pinto, président de la Section locale 287. « Aujourd’hui, il s’agit de reconnaître ce qui peut être accompli lorsque les gens restent engagés dans le processus et demeurent concentrés sur l’avenir. »
Étant l’un des seuls services professionnels de Long Island, les membres de la Section locale 287 protègent une communauté côtière densément peuplée confrontée à des défis uniques en matière d’intervention d’urgence. S’assurer que le service disposait du personnel et des ressources nécessaires pour répondre aux besoins évolutifs de Long Beach a été une priorité absolue tout au long des négociations de la Section locale.
Le chemin pour en arriver là a été long et, par moments, incroyablement difficile. Pourtant, malgré tout, nos pompiers ont continué de répondre à chaque appel et de servir cette communauté avec professionnalisme et fierté
Sam Pinto, président de la Section locale 287
Parvenir à un accord est devenu de plus en plus difficile alors que l’ouragan Sandy, une restructuration du service, de multiples changements dans la direction administrative et politique de la ville, et la pandémie de COVID-19 ont remodelé la communauté au cours des 16 dernières années.
Sans contrat en place, la Ville et la Section locale ont eu recours à de multiples protocoles d’entente et autres arrangements négociés pour résoudre les problèmes immédiats au fur et à mesure qu’ils survenaient au fil des ans. Bien que ces accords aient résolu des préoccupations pressantes, ils ont également créé un patchwork de politiques et d’obligations financières qui ont compliqué les négociations.
« Ce fut une négociation incroyablement complexe », a déclaré Catherine Lewis, vice-présidente de la Section locale 287, qui a agi à titre de négociatrice principale. « Nous avons dû naviguer à travers tant d’accords à court terme différents que cela a créé beaucoup d’incertitudes. Mais maintenant, avec ce nouvel accord de succession, nous avons un point de départ plus facile pour les négociations futures. »
Le nouveau contrat comprend des augmentations de salaire, restructure les grilles salariales de la ville et aborde d’autres priorités clés pour les pompiers. Il intègre également certaines exigences de la NFPA et de la FLSA dans les obligations de la ville envers le service.
La Section locale 287 – qui bénéficie d’une adhésion syndicale à 100 % – a également regardé au-delà des salaires et avantages immédiats des membres. Les dirigeants locaux ont fait des compromis financiers difficiles – y compris renoncer à une compensation supplémentaire pour certains membres – afin de renforcer le service et de mieux le positionner pour l’avenir.
« Cet accord a exigé des compromis », a déclaré Pinto. « Nos membres l’ont compris et ont pris des décisions difficiles en pensant à l’avenir de ce service. »
« Aucun contrat n’est parfait, et aucun accord ne donne à chaque partie tout ce qu’elle désire. Mais cet accord nous donne quelque chose que nous n’avons pas eu depuis seize ans : la stabilité et une fondation. »
L’AIP (IAFF) a joué un rôle clé dans le soutien de la Section locale, en fournissant une analyse financière municipale (AFM) de la ville, des comparaisons salariales avec des services comparables et d’autres données pour renforcer la position de la Section locale dans les négociations.
« Nous n’aurions jamais obtenu cet accord sans l’AIP (IAFF). Ce fut vraiment un effort d’équipe.
Catherine Lewis, vice-présidente et négociatrice principale de la Section locale 287
« Cet accord démontre ce qui est possible lorsque les dirigeants locaux restent unis et concentrés sur la recherche de solutions », a déclaré James Slevin, vice-président du 1er district.
« La Section locale 287 a obtenu un accord qui non seulement améliore les conditions actuelles, mais leur donne une base beaucoup plus solide pour les négociations futures. Je suis fier que l’AIP (IAFF) ait pu les accompagner tout au long de ce processus. »
Slevin a également agi à titre de conseiller important auprès du conseil exécutif et a siégé en tant qu’arbitre lors d’audiences avec la ville.
« Nous n’aurions jamais obtenu cet accord sans l’AIP (IAFF) », a déclaré Lewis. « Ce fut vraiment un effort d’équipe. »
La New York State Professional Fire Fighters Association (NYSPFFA) a également soutenu la Section locale tout au long du processus, tout comme la Uniformed Firefighters Association Local 94, qui a aidé la Section locale à obtenir une solide représentation juridique pour les négociations.
Les dirigeants de la Section locale 287 espèrent que le nouvel accord pourra également servir d’exemple pour d’autres services professionnels opérant dans des régions où les services d’incendie sont majoritairement bénévoles.
« J’espère que nous considérerons cet accord non pas simplement comme le contrat qui a mis fin à une impasse de 16 ans, mais comme le moment où les syndicats et la direction se sont réengagés à bâtir un service d’incendie plus fort, à soutenir les pompiers qui servent cette communauté et à offrir le plus haut niveau de sécurité publique possible aux résidents de Long Beach », a déclaré Pinto.
