A lo largo de la sesión legislativa, la Alaska Professional Fire Fighters Association (AKPFFA) luchó por restablecer la seguridad de la jubilación para los empleados públicos de Alaska. Como el único estado que ha cerrado su sistema tradicional de pensiones de prestación definida para los nuevos empleados estatales, y que desde 2006 depende en su lugar de un plan de jubilación de aportación definida, republicanos y demócratas en Juneau reconocieron que el sistema actual no solo es insostenible, sino que además está perjudicando activamente los esfuerzos de contratación y retención. El Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes (HB) 78 era la solución.
El proyecto de ley habría restablecido un sistema de pensiones de prestación definida para los bomberos, agentes de policía, docentes y otros empleados públicos del estado. El proyecto de ley fue aprobado por ambas cámaras de la Legislatura de Alaska y se envió al gobernador Mike Dunleavy (R-AK). Pero, en lugar de firmar la histórica reforma bipartidista, el gobernador optó por hacer política.
En los últimos minutos antes de convertirse en ley en Alaska, el gobernador vetó esta legislación histórica que, con una sola acción, podría haber hecho de Alaska un lugar mejor para trabajar y criar a una familia.
Vicepresidente del 7.º Distrito, Ricky Walsh
Varios informes sugieren que Dunleavy permitiría que la HB 78 se convirtiera en ley solo si los legisladores aprobaban una exención fiscal vinculada a un gasoducto trans-Alaska propuesto. Cuando los líderes legislativos rechazaron la propuesta, el gobernador vetó el proyecto de ley apenas un día antes de que estuviera previsto que se convirtiera en ley.
«En los últimos minutos antes de convertirse en ley en Alaska, el gobernador vetó esta legislación histórica que, con una sola acción, podría haber hecho de Alaska un lugar mejor para trabajar y criar a una familia», dijo el vicepresidente del 7.º Distrito, Ricky Walsh. «El gobernador falló a los empleados públicos de Alaska al dejar el cargo, consolidando su legado como un gobernador “que no hace nada”».
La cuestión de las pensiones y la lucha por la reforma
En 2005, Alaska sustituyó su sistema de pensiones de prestación definida por un plan de aportación definida de tipo 401(k) después de que un error actuarial incrementara significativamente las obligaciones no financiadas del estado. Los bomberos y otros partidarios de la HB 78 sostienen que esta decisión creó un sistema de jubilación de dos niveles que ha contribuido a una escasez crónica de personal, ya que los trabajadores formados y el talento más joven se marchan a estados vecinos que ofrecen mejores prestaciones de jubilación y estabilidad a largo plazo.
«Los bomberos de Alaska llevan 20 años viendo cómo profesionales formados se marchan a estados que ofrecen pensiones de prestación definida», afirmó el presidente de la AKPFFA, Dominic Lozano. «Si Alaska quiere resolver su crisis de personal en seguridad pública, debe abordar la seguridad de la jubilación».
Durante años, la AKPFFA y otros defensores laborales han dedicado incontables horas en el Capitolio estatal en apoyo del restablecimiento de la seguridad de la jubilación para los trabajadores públicos. La legislación representaba algo más que una reforma de las pensiones para el presidente del Local 1264 de Anchorage, AK, Justin Mack.
«El gobernador ha optado por mantener el statu quo, pero las comunidades de Alaska saben que necesitamos algo mejor. Los departamentos de todo el estado están luchando con la falta de personal, el agotamiento y la retención de servidores públicos con experiencia», compartió en una publicación en vídeo.
«Esto iba de contratación, retención y de reconocer el sacrificio de los hombres y mujeres que protegen y sirven a nuestras comunidades cada día», dijo Mack. «Tenemos que decidir si estamos dispuestos a hacer mejor el servicio público, invertir en las personas que sirven a nuestras comunidades y crear un futuro en el que la próxima generación pueda construir aquí, en casa, una carrera y una vida».
Los departamentos de todo el estado están luchando con la falta de personal, el agotamiento y la retención de servidores públicos con experiencia. Esto iba de contratación, retención y de reconocer el sacrificio de los hombres y mujeres que protegen y sirven a nuestras comunidades cada día.
Presidente del Local 1264 de Anchorage, AK, Justin Mack
Seguir avanzando
«Estamos orgullosos de lo lejos que ha llegado este esfuerzo y orgullosos de cada bombero y empleado público que dio un paso al frente e hizo oír su voz. La decisión de esta administración no pone fin a la conversación, y no pone fin a la lucha», dijo Mack.
También se espera que la seguridad de la jubilación sea un tema importante en la próxima carrera a gobernador, mientras el sindicato evalúa a los candidatos para su respaldo.
«Nuestro próximo gobernador será crucial para lograr una reforma significativa de las pensiones, al igual que la composición de la legislatura», dijo Lozano. «Por eso es tan importante implicarse en la configuración política de nuestras comunidades en todo Alaska».
«La dirección de la AKPFFA, la oficina del vicepresidente del 7.º Distrito y la oficina del presidente general Edward Kelly utilizaron todos los recursos disponibles para aprobar la HB 78, que habría proporcionado a nuestros afiliados una pensión de prestación definida digna», dijo Walsh. «AIB (IAFF) y la AKPFFA no se rendirán y tienen previsto retomar este asunto en la próxima sesión legislativa».
