Les substances chimiques PFAS sont un groupe reconnu de toxines qui ont été définitivement liées au cancer et à de nombreuses autres maladies graves. Les pompiers sont particulièrement à risque de développer un cancer en raison de leur exposition chronique aux PFAS grâce à leur équipement de protection. La présence de ces toxines dans notre équipement de protection n’est pas due à la fumée ou aux interventions d’urgence – elles sont plutôt ajoutées intentionnellement pendant le processus de fabrication pour respecter les normes de performance requises. Même en portant un équipement neuf, les pompiers sont encore exposés à ces produits chimiques toxiques qui s’infiltrent dans leur peau et sont inhalés par leur respiration normale.
Malgré les avancées en science des matériaux, l’équipement de protection des pompiers est resté en grande partie inchangé ces dernières années. Cet équipement obsolète est souvent lourd et encombrant, nuisant à la dextérité et à l’amplitude de mouvement des pompiers, tout en absorbant
les agents cancérigènes de la fumée et rendant la lutte contre les incendies plus difficile. Il est essentiel de mettre à jour la conception de l’équipement de protection afin de s’assurer que les pompiers accomplissent leur travail de la manière la plus sécuritaire et efficace possible.
L’IAFF reconnaît le besoin urgent que les pompiers soient équipés d’équipements de sortie de nouvelle génération, à la fois exempts de toxines et utilisant les dernières avancées en science des matériaux pour assurer une sécurité et une protection maximales sur le lieu de travail. En raison des
coûts coûteux de recherche et développement associés à ce type d’équipement, l’IAFF demande au gouvernement fédéral de fournir un soutien pour assurer la viabilité de cette entreprise. Il est essentiel que toute recherche et développement de ce type soit menée de
façon collaborative, les pompiers jouant un rôle actif dans le processus afin de s’assurer que le produit final répond à leurs besoins et exigences spécifiques. L’équipement de virage de nouvelle génération doit être développé par les pompiers et pour les pompiers.
En tant que membre du Congrès, soutiendriez-vous le financement de la recherche et du développement d’équipements de protection pour les pompiers qui protègent aussi les pompiers contre l’exposition aux PFAS?
Des recherches indépendantes menées par le National Institute of Standards and Technology montrent que la taille de l’équipage et l’arrivée rapide affectent directement la sécurité et l’efficacité des zones incendiaires. Dans les expériences de champ d’incendie résidentiel du NIST, des équipes de quatre personnes ont accompli des tâches cruciales comme la recherche, le sauvetage et l’attaque contre le feu beaucoup plus rapidement et
efficacement que les équipes de deux ou trois, réduisant ainsi le risque pour les occupants piégés et les pompiers sur place.
De nombreux départements à travers le pays continuent d’opérer avec un effectif minimal, créant des conditions où les unités arrivent avec trop peu de personnel pour gérer des tâches critiques en toute sécurité. Des incidents répétés montrent que les interventions en sous-effectif ont entraîné de multiples décès civils et des décès en service, y compris des cas où des pompiers ont été surpassés
lors d’opérations de recherche et sauvetage ou de suppression sans soutien adéquat.
Ces résultats reflètent un schéma constant : un sous-effectif chronique retarde les tâches critiques, augmente le danger pour les intervenants et les civils, et contribue aux décès évitables. Malgré ces preuves, il n’existe pas de politique fédérale cohérente qui considère la sécurité du personnel des pompiers comme un impératif fondamental de la sécurité publique.
En tant que membre du Congrès, soutiendriez-vous des politiques et des financements fédéraux qui favorisent des niveaux de dotation des pompiers fondés sur des preuves, conformément aux recherches du NIST et aux résultats réels des incidents, afin d’améliorer la réponse d’urgence et de protéger à la fois les pompiers et le public?
Les pompiers et autres agents de la sécurité publique jouent un rôle crucial pour assurer la sécurité des communautés, mais leurs enjeux importants liés au travail sont souvent mal compris par le public. Lorsque les pompiers s’expriment sur ces enjeux, comme le risque
d’un faible effectif ou d’un manque d’outils et d’équipements efficaces, ils font souvent face à des mesures disciplinaires internes, voire à un congédiement. Même dans les États qui accordent aux pompiers le droit à la négociation collective, ils peuvent tout de même faire l’objet de
procédures disciplinaires arbitraires pour avoir exercé leur droit constitutionnel à la liberté d’expression. L’IAFF suit activement les cas de pompiers congédiés ou suspendus pour avoir parlé avec leurs élus locaux, soumis une lettre au rédacteur dans un journal local, ou même soutenu un référendum public.
Les agents de sécurité publique, comme les pompiers, méritent que leur droit à la liberté d’expression soit protégé. L’IAFF milite pour un système permettant aux pompiers d’obtenir une compensation financière auprès de leurs employeurs s’ils sont sanctionnés pour avoir exprimé leurs préoccupations liées au travail. Ces protections ne s’appliqueraient qu’aux enjeux légitimes liés à l’emploi, tout en préservant les politiques qui protègent la protection des données des patients et des informations sur les incidents.
En tant que membre du Congrès, appuiez-vous une législation protégeant le droit des agents de sécurité publique à la liberté d’expression sans crainte de représailles?
Les pompiers et les travailleurs médicaux d’urgence font face à des conditions dangereuses lors de la lutte contre des incendies, de l’intervention en cas d’accidents de la route et de la prise en charge de patients gravement malades ou blessés. Contrairement au secteur privé, les travailleurs des pompiers et des soins médicaux d’urgence ne bénéficient d’aucune protection fédérale pour leur droit de négocier collectivement avec leurs employeurs afin d’améliorer les conditions de travail et la préparation opérationnelle. Des études montrent que lorsque les pompiers et les travailleurs médicaux d’urgence collaborent avec leurs employeurs, leurs communautés ont des taux de mortalité par incendie plus faibles et des réponses d’urgence plus efficaces. Les pompiers et les travailleurs médicaux d’urgence bénéficient également de conditions de travail plus sûres, de salaires améliorés et de retraites plus sûres.
Malheureusement, ce droit fondamental du travail est refusé à des dizaines de milliers de pompiers à travers le pays et est régulièrement attaqué dans les États qui reconnaissent ce droit. L’IAFF soutient fermement le droit des pompiers de former un syndicat, de négocier les conditions de travail, d’élaborer une entente écrite et d’établir un mécanisme de règlement des différends. La Loi sur la coopération affirme ces droits, tout en respectant les lois sur le droit au travail des États. L’adoption de la Loi sur la coopération et l’établissement du droit à la négociation collective demeurent l’une des principales priorités législatives de l’IAFF.
En tant que membre du Congrès, appuiez-vous l’établissement de droits de négociation collective à l’échelle nationale pour les pompiers?
Au cours des dernières décennies, les feux de forêt sont passés d’un danger touchant principalement les communautés rurales et frontalières à une menace touchant des dizaines de millions d’Américains vivant ou travaillant à l’interface entre la région sauvage et urbaine. En 2024, des feux de forêt ont détruit plus de 4 5000 structures et brûlé près de 9 millions d’acres dans les cinquante États. De Maui à Boston, d’Anchorage à Miami, des villes densément peuplées à travers le pays ont dû faire face aux feux de forêt.
Malgré la fréquence croissante des feux de forêt dans des communautés de toutes tailles et endroits, les pompiers sont souvent contraints de répondre sans formation spécifique aux feux de forêt, ainsi que par des équipements et outils de protection inappropriés. Les pompiers ne peuvent pas continuer à intervenir dans ces incendies sans une formation critique à l’intervention tous risques et l’équipement approprié
. De plus, les comités fédéraux consultatifs et de coordination des feux de forêt continuent d’exclure les pompiers locaux. Ne pas reconnaître le rôle croissant joué par les pompiers locaux/étatiques, et pas seulement fédéraux, signifie que les plans fédéraux sur les feux de forêt continueront d’être mal informés et mal préparés face aux réalités des feux de forêt d’aujourd’hui. Ce manque de planification fédérale appropriée
se manifeste aussi dans des politiques désuètes qui empêchent un grand nombre de pompiers du Département de la Défense d’intervenir pour la plupart des feux de forêt, ne priorisent pas la recherche sur des protections respiratoires plus efficaces pour les pompiers, et limitent les subventions fédérales pour aider les services d’incendie à obtenir l’équipement approprié d’intervention contre les incendies.
La Loi sur la préparation aux urgences contre les feux de forêt vise à régler ces enjeux en s’assurant que tous les pompiers à travers le pays aient accès à une formation à la réponse aux feux de forêt tous risques, à l’équipement et aux outils de protection appropriés, et en donnant aux pompiers locaux et provinciaux une voix au sein des comités fédéraux de planification et en s’assurant que le gouvernement fédéral réponde aux besoins en évolution des feux de forêt d’aujourd’hui.
En tant que membre du Congrès, appuiez-vous des politiques visant à s’assurer que tous les pompiers soient correctement formés et équipés pour combattre les feux de forêt, et pour que les pompiers locaux et provinciaux aient une voix directe dans les efforts de planification fédérale visant à faire face à ces incendies de plus en plus fréquents et dévastateurs?