James « Jim » Hill, un mentor et un dirigeant syndical qui a passé des décennies à faire progresser les intérêts de l’AIP (IAFF) et de ses membres dans tout le Nord-Ouest du Pacifique, est décédé le 7 juin. Le vice-président émérite du 7e district, âgé de 87 ans, s’était bâti une réputation de défenseur infatigable des sections locales, petites et grandes.
« Le septième district et l’ensemble de l’AIP (IAFF) sont plus forts grâce à son professionnalisme et à son dévouement envers le mouvement syndical. Jim était un pompier et un dirigeant syndical dans l’âme », a déclaré le président général Edward Kelly. « Nos pensées et nos prières accompagnent la famille Hill et tous ceux qui l’ont bien connu. »
M. Hill était né pour servir, consacrant d’abord sa vie à son pays au sein de la Garde côtière américaine, puis travaillant chez Boeing. En 1963, il a rejoint le service d’incendie de Tacoma, dans l’État de Washington, et est devenu membre de la section locale 31.
Il est rapidement devenu actif au sein de la section locale, aidant à mener les efforts visant à améliorer les salaires, les avantages sociaux et les conditions de travail des pompiers de Tacoma. Il a rejoint le conseil exécutif en tant que secrétaire-trésorier et a été élu président en 1974.
Trois ans plus tard, il est devenu vice-président du conseil exécutif du Washington State Council of Fire Fighters. Selon la page Facebook du WSCFF, l’une de ses plus grandes fiertés a été de négocier le premier contrat de la section locale I-66 Boeing, après son affiliation en 1996. Il a également aidé à organiser plus de 50 sections locales au cours de sa carrière.
Souhaitant toujours en faire plus, M. Hill s’est présenté avec succès au poste de vice-président du 7e district en 1980, représentant les États de Washington, de l’Alaska, de l’Idaho et du Montana. Il a occupé ce poste jusqu’en 1998.
Son leadership lui a valu un respect généralisé au sein du syndicat.
Lors du congrès de l’AIP (IAFF) de 1998, sept résolutions ont été soumises par des associations d’État et des sections locales pour lui décerner le statut de vice-président de district émérite. Toutes ont loué ses années de service auprès de sa section locale, du Washington State Council of Fire Fighters et de l’AIP (IAFF), le qualifiant de dirigeant dévoué et de véritable ami.
Une résolution décrivait M. Hill comme ayant « fourni de manière désintéressée un service exemplaire aux sections locales affiliées, indépendamment de leur taille ou de leur situation géographique ».
Une autre affirmait qu’il n’avait « ménagé aucun effort au cours de ces années de service pour faire progresser, étendre et renforcer les droits, les avantages, les privilèges et le prestige des pompiers professionnels et du service d’incendie ».
Bien qu’il ait pris sa retraite de ses fonctions syndicales, M. Hill n’a pas cessé de contribuer au mouvement syndical et de mentorer d’autres dirigeants syndicaux.
À l’annonce du décès de M. Hill, de nombreuses personnes se sont tournées vers les médias sociaux pour partager des souvenirs de son mentorat et de son leadership.
« Le meilleur conseil qu’il m’ait jamais donné : “Ne conduisez jamais la plus belle voiture de votre femme ou votre nouveau camion pour vous rendre aux négociations” », a publié une personne en ligne.
« Inspiré par lui, j’ai consacré ma carrière à être actif au sein de la direction syndicale et à me battre pour les plus démunis », a partagé un autre internaute.
« Le travail de Jim a jeté des bases solides sur lesquelles le septième district a pu s’appuyer et se développer. Au nom des membres actifs et retraités de l’Alaska, de l’Idaho, du Montana et de Washington, nous le remercions pour ses services », a déclaré Ricky Walsh, vice-président du 7e district. « Il nous manquera vraiment. Qu’il repose en paix. »
M. Hill a été précédé dans la mort par son épouse, Etta. Il laisse dans le deuil ses deux enfants, un petit-fils et sa famille élargie.
