Cette semaine, le sénateur Eric Schmitt (R-MO) a présenté la Loi sur la liberté d’expression des agents de sécurité publique (S. 1247) – un projet de loi qui protégerait les pompiers contre les représailles ou les mesures disciplinaires lorsqu’ils sensibilisent le public aux questions de sécurité liées au travail.
Le projet de loi a été présenté à la Chambre par les représentants Steve Cohen (D-TN) et Jefferson Van Drew (R-NJ).
« Trop souvent, les pompiers sont sanctionnés pour avoir parlé de conditions de travail dangereuses, de faibles niveaux de personnel et de règles administratives lourdes qui mettent en péril la sécurité publique dans leurs communautés », a déclaré le président général Edward Kelly.
« L’AIP félicite le sénateur Schmitt d’avoir présenté la Loi sur la liberté d’expression en matière de sécurité publique et d’avoir envoyé un message clair selon lequel les droits fondamentaux des pompiers garantis par le Premier amendement ne devraient jamais être niés. Nous exhortons le Congrès à adopter ce projet de loi et à veiller à ce que les pompiers continuent d’avoir voix au chapitre pour assurer la sécurité de nos communautés.
Dans un communiqué, M. Schmitt a souligné l’importance de protéger les voix des pompiers et des autres premiers intervenants.
« Pendant trop longtemps, les droits de nos premiers intervenants dévoués ont été restreints et les premiers intervenants ont fait l’objet de représailles pour avoir exprimé publiquement leurs opinions sur des questions liées à leur domaine d’expertise. Les premiers intervenants ont fait face à des pénalités, à des suspensions ou même à des congédiements pour avoir exprimé leurs opinions à titre personnel en tant que citoyens concernés », a déclaré M. Schmitt. « C’est pourquoi j’ai présenté la Loi sur la liberté d’expression en sécurité publique, afin de protéger le droit de nos premiers intervenants de parler publiquement de questions liées à l’emploi sans craindre de répercussions. »
De nombreux pompiers américains ont été rétrogradés, congédiés ou ont fait l’objet de sanctions administratives pour avoir soulevé des préoccupations concernant des problèmes de sécurité au travail, exprimé leurs opinions politiques ou s’être exprimés lors des réunions du conseil municipal.
L’AIP félicite le sénateur Schmitt d’avoir présenté la Loi sur la liberté d’expression en matière de sécurité publique et d’avoir envoyé un message clair selon lequel les droits fondamentaux des pompiers garantis par le Premier amendement ne devraient jamais être niés.
Président général Edward Kelly
De plus, dans de nombreux États, les pompiers n’ont que peu ou pas de protections en matière d’emploi en raison de décennies de lois et de politiques anti-travailleurs. Ce problème, qui est particulièrement répandu dans le Sud, a amené de nombreux pompiers à craindre de parler des risques pour leur sécurité ou d’autres questions importantes de leur travail par crainte de représailles.
« Le premier amendement comporte de nombreuses lacunes qui permettent la privation du droit d’expression des agents de sécurité publique. L’objectif de ce projet de loi est de combler ces lacunes et d’offrir de réelles protections aux agents de la sécurité publique qui s’expriment sur les problèmes dans leur milieu de travail », a déclaré Peter Leff, avocat général de l’AIP.
L’année dernière, à Charleston, un membre de la section locale 61 a fait l’objet de mesures disciplinaires pour avoir fait part de préoccupations à la direction du service au sujet de moisissures exposées et de chaleur excessive à son poste dans le Lowcountry de la Caroline du Sud. La section locale poursuit maintenant la ville devant la cour fédérale, arguant qu’elle a violé les droits de ses membres en vertu du premier amendement.
Malheureusement, la section locale 61 n’est pas le seul exemple d’un membre de l’AIP puni pour avoir utilisé sa voix. Les pompiers du Texas, de la Floride, du Mississippi, de l’Arizona, de l’Indiana et d’autres États ont tous vu leurs droits constitutionnels violés par leurs employeurs au cours des dernières années. Bon nombre de ces cas ont obligé les sections locales à consacrer beaucoup de temps et de ressources à protéger leurs membres devant les tribunaux d’État et fédéraux.
La Loi sur la liberté d’expression des agents de sécurité publique sera essentielle pour mettre fin à ces punitions injustes et protéger les pompiers des longues batailles juridiques nécessaires pour défendre les droits de leurs membres.
« L’adoption de ce projet de loi permettra aux services d’incendie et de police d’être plus forts et plus réactifs et mieux en mesure d’aider les communautés qu’ils desservent », a déclaré M. Leff.
Cliquez ici pour exhorter vos membres du Congrès à appuyer la Loi sur la liberté d’expression des agents de sécurité publique.
