Lorsque Nick Clayson, mécanicien du service d’incendie de Calgary, membre de la section locale 255 de Calgary, a reçu un courriel au sujet de Kidneys for Communities en avril 2024, il ne se doutait pas que cela changerait sa vie.
« Il y a un peu plus de deux ans, un bon ami à moi est décédé d’une insuffisance rénale », a déclaré Clayson. « J’ai toujours regretté de ne jamais avoir fait de recherche ou exploré la possibilité d’être un donneur pour lui. Je me suis fait une promesse que si l’appel revenait, j’y répondrais.
Cet appel est arrivé et Clayson a répondu. « Moins d’une heure après avoir soumis la demande, j’ai reçu un appel téléphonique. Ils m’ont envoyé une trousse de test tout de suite », a-t-il déclaré.
Après une évaluation approfondie à l’Université du Michigan et l’approbation d’une équipe de transplantation de 16 membres, Clayson a subi une intervention chirurgicale le 4 décembre 2024. Son rein a été transporté par avion à San Diego, en Californie, où il a été transplanté avec succès et a commencé à fonctionner immédiatement.
Je me suis fait la promesse que si l’appel revenait, j’y répondrais.
Nick Clayson, membre de la section locale 255 de Calgary (Alberta)
« Pendant mon rétablissement, j’ai eu le privilège de partager mon expérience à Washington, D.C., où j’ai rencontré des membres du comité consultatif national et des membres du conseil d’administration de Kidneys for Communities », a-t-il déclaré. « J’ai également eu l’honneur de rencontrer le président général Edward Kelly et [l’ancienne administratrice des incendies des États-Unis] Lori Moore-Merrell lors du banquet du Congressional Fire Services Institute. »
Clayson a appris plus tard qu’il avait été le premier Canadien à faire don d’un rein à un receveur américain par l’intermédiaire de Kidneys for Communities. « En cette période de division politique, j’ai l’impression qu’il s’agit d’un petit acte de bonne volonté du Canada envers les États-Unis », a-t-il déclaré. « C’était une question d’humanité. »
« Sans hésitation, Nick a dit « oui » à donner la vie à quelqu’un d’autre », a déclaré le président général Edward Kelly. « C’est un acte extraordinaire d’altruisme qui va bien au-delà du destinataire – il fait une différence pour chaque ami et membre de la famille qui l’aime. »
Atul Agnihotri, fondateur de Kidneys for Communities, sait de première main à quel point le don de rein peut changer la vie. Sa vie a pris un tournant inattendu en 2015 lorsqu’il a reçu un diagnostic d’insuffisance rénale. Il a reçu une greffe dans les trois mois suivant son diagnostic.
« J’ai pu recevoir une greffe, et je n’avais pas réalisé à ce moment-là à quel point j’avais de la chance », a-t-il déclaré.
C’est un acte d’altruisme extraordinaire qui va bien au-delà du destinataire – il fait une différence pour chaque ami et membre de la famille qui l’aime.
président général Edward Kelly
Alors qu’Agnihotri communiquait avec d’autres personnes en attente de greffes, il a été frappé par la longue attente aux États-Unis, qui est généralement de quatre à six ans pour un donneur décédé. Environ 100 000 personnes aux États-Unis ont actuellement besoin d’une greffe de rein. La plupart des greffes de donneurs vivants proviennent de membres de la famille ou d’amis proches, ce qui représente environ 80% de ces dons. Selon Kidneys for Communities, les dons altruistes d’étrangers sont rares, ne représentant qu’environ 3% chaque année.
On estime que 11 000 premiers intervenants souffrent d’une maladie rénale terminale, dont beaucoup ont besoin d’une greffe de toute urgence. Pour répondre à ce besoin, Kidneys for First Responders sensibilise la communauté des premiers intervenants et fait la promotion du don d’organes vivants comme moyen de sauver des vies. L’organisation travaille également avec la National Fallen Firefighter Foundation (NFFF) pour soutenir les membres de la famille survivants.
Clayson continue de plaider en faveur du don vivant. « Il y a une stigmatisation autour du don. Les gens pensent que cela change la vie de manière négative, mais pour moi, c’était 10 semaines d’arrêt de travail, puis de retour au travail complet. Aucun changement majeur dans la vie. Juste le fait de savoir que j’ai aidé à sauver des vies », a-t-il déclaré.
Agnihotri a ajouté : « Les risques sont faibles et l’impact est énorme. »
« Le don d’organes sauve des vies », a déclaré Kelly. « C’est une autre façon pour les membres de l’AIP de faire une différence pour ceux qui en ont le plus besoin. »
L’AIP a travaillé avec la Fondation Billy Moon pour sensibiliser le public au don d’organes. Billy, membre depuis 21 ans de la section locale 94 de l’Association des pompiers en uniforme de New York, est décédé dans un accident d’entraînement en décembre 2022. Son foie, son cœur, ses poumons et ses reins ont été donnés à cinq bénéficiaires, dont deux membres retraités du FDNY. Pour honorer son héritage et inspirer les autres, sa femme, Kristina, a créé la Fondation Billy Moon pour promouvoir la sensibilisation et augmenter le don d’organes. Pour en savoir plus, consultez billymoonfoundation.org.
