Les gains de négociation collective s’accumulent pour les pompiers du Sud

Plus de 8 000 membres de l’AIP (IAFF) ont obtenu des droits de négociation au cours des trois dernières années, signe d’un élan croissant pour les pompiers du Sud.

Ces gains reflètent une stratégie délibérée défendue par le président général Edward Kelly qui se concentre sur l’obtention de droits de négociation collective au niveau local tout en continuant de poursuivre une législation fédérale garantissant ces protections à l’échelle nationale.

Ces progrès ont occupé le devant de la scène alors que les dirigeants de l’AIP (IAFF) se sont réunis à Louisville, au Kentucky, pour le congrès de la Southern Federation of Professional Fire Fighters (SFPFF) et une réunion du Comité d’aide aux États sans négociation collective de l’AIP (IAFF).

« Nous avons refusé d’accepter l’idée que les pompiers qui n’ont pas de droits de négociation collective ne peuvent pas les obtenir », a déclaré Kelly. « Plus de 8 000 membres ont obtenu ces droits parce que notre approche sur le terrain fonctionne. »

Les participants ont célébré des victoires dans les 19 États affiliés de la Fédération du Sud qui ont renforcé la voix des pompiers en milieu de travail.

La section locale 134 des pompiers d’Atlanta a signé sa toute première convention négociée collectivement avec la ville, couvrant 850 membres. Les sections locales 87 de Jackson, au Mississippi, et 539 de Gary, en Indiana, ont négocié leurs premières conventions en plus de 20 ans. Au Texas, les sections locales 2073 d’Irving et 4707 de Hutto ont obtenu leurs premières conventions après avoir remporté des référendums lors des récentes élections.

Les pompiers professionnels de l’Arkansas ont réussi à obtenir une législation permettant aux villes d’adopter une Charte des droits des pompiers, la section locale 2866 de Fayetteville devenant la première section locale de l’État à intégrer ces protections dans la législation municipale.

Au Maryland, les pompiers ont obtenu une semaine de travail normalisée de 42 heures à l’échelle de l’État grâce au leadership des pompiers professionnels du Maryland (PFFMD). À Asheville, en Caroline du Nord, la section locale 332 a obtenu une représentation syndicale garantie lors des audiences de grief grâce à la défense syndicale.

Ce ne sont là que quelques-unes des réalisations historiques que les membres de l’AIP (IAFF) obtiennent dans le Sud. Mais elles ne se sont pas produites par hasard – elles sont le résultat d’un effort soutenu, organisé et collaboratif entre tous les niveaux de l’AIP (IAFF).

« Elles se sont produites parce que les pompiers ont accru leur pouvoir politique en s’impliquant », a déclaré Chris « Blue » Bartley, adjoint au président général pour les affaires gouvernementales et l’action politique. « Ce changement a été essentiel pour aider les membres à sensibiliser le public et les élus sur la façon dont la négociation collective renforce le service d’incendie, les budgets municipaux et la sécurité publique. »

De nombreux affiliés ont également reçu le soutien des divisions des affaires gouvernementales, de l’assistance technique (TAIR), de l’organisation, des affaires juridiques et des communications de l’AIP (IAFF) au cours de leurs campagnes.

Les dirigeants ont également souligné que la protection des droits de négociation demeure tout aussi importante que leur obtention.

En Virginie, la gouverneure Abigail Spanberger a rompu sa promesse électorale de soutenir la voix des travailleurs lorsqu’elle a opposé son veto à une législation visant à étendre les droits de négociation aux employés publics du Commonwealth – y compris les pompiers.

À Salisbury, au Maryland, le conseil municipal a voté pour retirer les protections de négociation aux employés de la ville. Et les législatures du Kentucky, de l’Arkansas, de la Virginie-Occidentale et d’autres États ont toutes présenté des projets de loi visant à réduire ou à éliminer les droits et la voix des travailleurs. Mais les pompiers ont riposté.

Malgré ces défis, les membres de l’AIP (IAFF) ont réussi à bloquer la législation anti-négociation dans plusieurs capitales d’État – notamment en Arizona, en Arkansas, en Idaho, au Montana, au New Hampshire et en Virginie-Occidentale – et continuent de travailler pour rétablir les protections là où elles ont été affaiblies. En Utah, les pompiers et d’autres travailleurs ont mené la plus grande campagne de collecte de signatures de l’histoire de l’État pour arrêter un projet de loi éliminant les droits de négociation collective pour les employés publics. La mesure a finalement été bloquée lors d’une session spéciale convoquée par le gouverneur.

À Salisbury, la section locale 4246 travaille activement à organiser un référendum pour renverser la décision du conseil de retirer les protections des travailleurs. Et les pompiers professionnels de Virginie font clairement savoir qu’ils désapprouvent le veto de Spanberger, en manifestant lors de ses apparitions à plusieurs endroits dans le Commonwealth.

Avec des protections du travail limitées et une longue histoire de sentiment antisyndicale, les pompiers font face à une lutte difficile dans le Sud américain. Mais ils réalisent des progrès importants et obtiennent des résultats concrets pour leurs membres.

« La SFPFF a été fondée pour étendre les droits de négociation dans nos 19 États membres. Grâce au travail des membres de l’AIP (IAFF) dans tout le Sud, notre mission s’est élargie pour non seulement obtenir ces droits, mais aussi les protéger », a déclaré Larry « Joe » Baer, président de la Fédération du Sud.

« Obtenir ces droits n’est qu’une partie de la lutte. Les forces antisyndicales n’ont pas renoncé à les retirer, et nous resterons vigilants pour nous assurer que chaque membre a une voix au travail. »