Más de 8.000 miembros de la AIB (IAFF) han obtenido derechos de negociación en los últimos tres años, una señal del creciente impulso para los bomberos en todo el Sur.
Los avances reflejan una estrategia deliberada impulsada por el presidente general Edward Kelly, que se centra en conseguir derechos de negociación colectiva a nivel local, al tiempo que se sigue buscando legislación federal que garantice esas protecciones en todo el país.
Ese progreso ocupó un lugar central cuando los líderes de la AIB (IAFF) se reunieron en Louisville, Kentucky, para la Convención de la Federación Sureña de Bomberos Profesionales (SFPFF) y una reunión del Comité de la AIB (IAFF) para Asistir a los Estados sin Negociación Colectiva.
“Nos hemos negado a aceptar la idea de que los bomberos que no tienen derechos de negociación colectiva no pueden conseguirlos”, dijo Kelly. “Más de 8.000 miembros han obtenido esos derechos porque nuestro enfoque sobre el terreno está funcionando.”
Los bomberos del Sur están logrando grandes avances
Los asistentes celebraron las victorias en los 19 estados afiliados a la Federación Sureña que han fortalecido la voz de los bomberos en el lugar de trabajo.
El Sindicato Local 134 de Bomberos de Atlanta firmó su primer contrato negociado colectivamente con la ciudad, que cubre a 850 miembros. Los Sindicatos Locales 87 de Jackson, Misisipi, y 539 de Gary, Indiana, negociaron sus primeros contratos en más de 20 años. En Texas, los Sindicatos Locales 2073 de Irving y 4707 de Hutto consiguieron sus primeros contratos tras ganar referéndums durante las recientes elecciones.
Los Bomberos Profesionales de Arkansas lograron asegurar una legislación que permite a las ciudades adoptar una Carta de Derechos de los Bomberos, siendo el Sindicato Local 2866 de Fayetteville el primero en el estado en promulgar estas protecciones en el estatuto municipal.
En Maryland, los bomberos consiguieron una semana laboral estandarizada de 42 horas en todo el estado gracias al liderazgo de los Bomberos Profesionales de Maryland (PFFMD). En Asheville, Carolina del Norte, el Sindicato Local 332 aseguró la representación sindical garantizada durante las audiencias de quejas gracias a la defensa sindical.
Nos hemos negado a aceptar la idea de que los bomberos que no tienen derechos de negociación colectiva no pueden conseguirlos. Más de 8.000 miembros han obtenido esos derechos porque nuestro enfoque sobre el terreno está funcionando.
General President Edward Kelly
Estos son solo algunos de los logros históricos que los miembros de la AIB (IAFF) están consiguiendo en el Sur. Pero no ocurrieron por casualidad, son el resultado de un esfuerzo sostenido, organizado y colaborativo entre todos los niveles de la AIB (IAFF).
“Ocurrieron porque los bomberos aumentaron su poder político al involucrarse”, dijo Chris “Blue” Bartley, asistente del presidente general para Asuntos Gubernamentales y Acción Política. “Ese cambio ha sido fundamental para ayudar a los miembros a educar al público y a los funcionarios electos sobre cómo la negociación colectiva fortalece el servicio de bomberos, los presupuestos municipales y la seguridad pública.
Muchos afiliados también recibieron apoyo de las divisiones de Asuntos Gubernamentales, Asistencia Técnica (TAIR), Organización, Legal y Comunicaciones de la AIB (IAFF) durante sus campañas.
Afrontando los contratiempos de frente
Los líderes también enfatizaron que proteger los derechos de negociación sigue siendo tan importante como conseguirlos.
En Virginia, la gobernadora Abigail Spanberger rompió su promesa de campaña de apoyar la voz de los trabajadores cuando vetó la legislación para ampliar los derechos de negociación a los empleados públicos de la Commonwealth, incluidos los bomberos.
En Salisbury, Maryland, el ayuntamiento votó a favor de eliminar las protecciones de negociación para los empleados de la ciudad. Y las legislaturas de Kentucky, Arkansas, Virginia Occidental y otros estados presentaron proyectos de ley para reducir o eliminar los derechos y la voz de los trabajadores. Pero los bomberos contraatacaron.
La SFPFF fue fundada para expandir los derechos de negociación en nuestros 19 estados miembros. Gracias al trabajo de los miembros de la AIB (IAFF) en todo el Sur, nuestra misión ha crecido no solo para asegurar esos derechos, sino también para protegerlos.
Presidente de la SPFFF Larry «Joe» Baer
A pesar de esos desafíos, los miembros de la AIB (IAFF) lograron bloquear la legislación antisindical en varias capitales estatales —incluidas Arizona, Arkansas, Idaho, Montana, Nuevo Hampshire y Virginia Occidental— y continúan trabajando para restaurar las protecciones donde se han debilitado. En Utah, los bomberos y otros trabajadores lideraron la mayor campaña de recogida de firmas en la historia del estado para detener un proyecto de ley que eliminaba los derechos de negociación colectiva para los empleados públicos. La medida fue finalmente bloqueada durante una sesión especial convocada por el gobernador.
En Salisbury, el Sindicato Local 4246 está trabajando activamente para presentar una medida electoral que revierta la decisión del consejo de eliminar las protecciones de los trabajadores. Y los Bomberos Profesionales de Virginia están dejando claro su desaprobación del veto de Spanberger, protestando en sus apariciones en múltiples lugares de la Commonwealth.
La lucha por los derechos de negociación continúa
Con protecciones laborales limitadas y una larga historia de sentimiento antisindical, los bomberos se enfrentan a una lucha cuesta arriba en el Sur de Estados Unidos. Pero están logrando un progreso significativo y ofreciendo resultados reales para sus miembros.
“La SFPFF fue fundada para expandir los derechos de negociación en nuestros 19 estados miembros. Gracias al trabajo de los miembros de la AIB (IAFF) en todo el Sur, nuestra misión ha crecido no solo para asegurar esos derechos, sino también para protegerlos”, dijo el presidente de la Federación Sureña, Larry “Joe” Baer.
“Conseguir esos derechos es solo una parte de la lucha. Las fuerzas antisindicales no han renunciado a quitárnoslos, y nos mantendremos vigilantes para asegurar que cada miembro tenga voz en el trabajo.”
