Trois membres de l’AIP faisaient partie des neuf agents de la sécurité publique que le président Joe Biden a honorés de la Médaille de la vaillance en reconnaissance d’actes extraordinaires d’héroïsme et de bravoure.
Lors d’une cérémonie émouvante à la Maison-Blanche le 16 mai, Biden a remis la Médaille de la valeur au lieutenant Justin Hespeler et au pompier Patrick Thorton de la section locale 94 de l’Association des pompiers en uniforme du Grand New York, et au lieutenant à la retraite Jason Hickey de la section locale 854 de l’Association des pompiers en uniforme de New York.
« Des petites villes et des grandes villes, vous êtes taillés dans le même tissu », a déclaré Biden à propos des lauréats. « Vous courez le danger quand tout le monde fuit le danger. Vous possédez un altruisme qui est littéralement impossible à expliquer. Et votre bravoure est une source d’inspiration.
Les trois pompiers ont été rejoints lors de la cérémonie par le président de la section locale 854, James McCarthy, l’agent de la section locale 854, Thomas Reilly, et le vice-président de la section locale 854, Bobby Eustace, qui ont déclaré que l’événement était « incroyablement impressionnant et humble » pour toutes les personnes impliquées.
« Le président Biden a soutenu les pompiers tout au long de son mandat. Nous sommes reconnaissants qu’il nous honore et qu’il nous soutienne continuellement », a déclaré Eustace. « C’était une bonne journée pour nous. Nous avons beaucoup de jours tristes dans notre service, alors c’était bien d’avoir une bonne journée.
Hespeler a été honoré pour son sauvetage héroïque d’un nouveau-né qui était inconscient dans son berceau au deuxième étage d’une maison en feu à Brooklyn, New York.
« C’est un véritable héroïsme », a déclaré Biden, à propos de Hespeler, dont les actions ont sauvé la vie de l’enfant.
La médaille a été décernée à Thornton pour avoir sauvé un homme âgé qui était coincé sous une petite embarcation chavirée dans les eaux au large de Staten Island.
Hickey a été honoré pour avoir sauvé un homme qui se noyait. Alors qu’il suivait l’entraînement maritime du FDNY, Hickey a entendu un appel de détresse pour un homme qui se débattait dans les eaux vives de la rivière Harlem. Hickey a sauté à l’eau, a immobilisé la victime et l’a ramenée saine et sauve au navire de sauvetage.
