Tres miembros de la AIB se encontraban entre los nueve agentes de seguridad pública a los que el presidente Joe Biden homenajeó con la Medalla al Valor en reconocimiento a sus extraordinarios actos de heroísmo y valentía.
Durante una emotiva ceremonia en la Casa Blanca el 16 de mayo, Biden otorgó la Medalla al Valor al teniente Justin Hespeler y al bombero Patrick Thorton de la Asociación de Bomberos Uniformados del Gran Nueva York Local 94, y al teniente retirado Jason Hickey de la Asociación de Oficiales de Bomberos Uniformados de Nueva York Local 854.
“De pueblos pequeños y grandes ciudades, estáis cortados por el mismo patrón,” dijo Biden de los homenajeados. “Corréis hacia el peligro cuando todos los demás huyen del peligro. Poseéis una abnegación que es literalmente imposible de explicar. Y vuestra valentía es inspiradora.”
Los tres bomberos estuvieron acompañados en la ceremonia por el presidente del Local 854, James McCarthy, el oficial del Local 854, Thomas Reilly, y el vicepresidente del Local 854, Bobby Eustace, quien dijo que el evento fue “increíblemente impresionante y aleccionador” para todos los involucrados.
“El presidente Biden ha apoyado a los bomberos durante su mandato. Agradecemos que nos honre y su continuo apoyo,” dijo Eustace. “Este fue un buen día para nosotros. Tenemos muchos días tristes en nuestro departamento, así que fue agradable tener un buen día.”
Hespeler fue homenajeado por su heroico rescate de un bebé recién nacido que estaba inconsciente en su cuna en el segundo piso de una casa en llamas en Brooklyn, Nueva York.
“Eso es verdadero heroísmo,” dijo Biden, de Hespeler, cuyas acciones salvaron la vida del niño.
La medalla fue otorgada a Thornton por su rescate de un anciano que estaba atrapado debajo de una pequeña embarcación volcada en las aguas de Staten Island.
Hickey fue homenajeado por rescatar a un hombre que se estaba ahogando. Mientras estaba en el entrenamiento marítimo del FDNY, Hickey escuchó una llamada de socorro de un hombre que luchaba en las rápidas aguas del río Harlem. Hickey saltó al agua, aseguró a la víctima y la llevó de vuelta a salvo al buque de rescate.
