James “Jim” Hill, mentor y líder sindical que dedicó décadas a promover los intereses de la AIB (IAFF) y de sus afiliados en todo el Noroeste del Pacífico, falleció el 7 de junio. El vicepresidente emérito del 7.º Distrito, de 87 años, se ganó la reputación de ser un defensor incansable de las secciones locales, grandes y pequeñas.
«El séptimo distrito y toda la AIB (IAFF) son más fuertes gracias a su profesionalidad y dedicación al movimiento sindical. Jim fue bombero y líder sindical de principio a fin», declaró el presidente general Edward Kelly. «Nuestros pensamientos y oraciones están con la familia Hill y con todas las personas que lo conocieron bien».
Hill nació para servir: primero dedicó su vida a su país en la Guardia Costera de EE. UU. y después trabajó en Boeing. En 1963, se incorporó al Departamento de Bomberos de Tacoma (Washington) y se hizo miembro de la Sección Local 31.
Pronto se implicó activamente en la Sección Local, ayudando a liderar los esfuerzos para mejorar los salarios, las prestaciones y las condiciones de trabajo de los bomberos de Tacoma. Se incorporó a la junta ejecutiva como secretario-tesorero y fue elegido presidente en 1974.
Tres años después, se convirtió en vicepresidente de la junta ejecutiva del Consejo Estatal de Bomberos de Washington. Según la página de Facebook del WSCFF, uno de sus logros de los que se sentía más orgulloso fue negociar el primer convenio para la Sección Local I-66 de Boeing, tras su afiliación en 1996. También ayudó a organizar más de 50 secciones locales a lo largo de su carrera.
Con ganas de hacer aún más, Hill se presentó con éxito al cargo de vicepresidente del 7.º Distrito en 1980, representando a Washington, Alaska, Idaho y Montana. Ocupó ese puesto hasta 1998.
Su liderazgo se ganó un amplio respeto en todo el sindicato.
En la Convención de la AIB (IAFF) de 1998, asociaciones estatales y secciones locales presentaron siete resoluciones para concederle el estatus de vicepresidente de distrito. Todas elogiaban sus años de servicio a su sección local, al Consejo Estatal de Bomberos de Washington y a la AIB (IAFF), calificándolo de líder dedicado y verdadero amigo.
Una resolución describía a Hill como alguien que «prestó desinteresadamente un servicio ejemplar a las secciones locales afiliadas al sindicato, independientemente de su tamaño o ubicación geográfica».
Y otra afirmaba que «no escatimó esfuerzos durante esos años de servicio para promover, ampliar y fortalecer los derechos, beneficios, privilegios y prestigio de los bomberos profesionales y del servicio de bomberos».
Aunque se jubiló de su cargo sindical, Hill no dejó de contribuir al movimiento sindical ni de ejercer de mentor de otros líderes sindicales.
A medida que se difundía la noticia del fallecimiento de Hill, muchas personas recurrieron a las redes sociales para compartir recuerdos de su mentoría y liderazgo.
«El mejor consejo que me dio jamás: “Nunca lleves el mejor coche de tu mujer ni tu camioneta nueva a las negociaciones”», publicó una persona en internet.
«Inspirado por él, dediqué mi carrera a participar activamente en el liderazgo sindical y a luchar por los más desfavorecidos», compartió otra persona.
«El trabajo de Jim sentó una base sólida para que el séptimo distrito pudiera construir sobre ella y crecer. En nombre de los miembros en activo y jubilados de Alaska, Idaho, Montana y Washington, le damos las gracias por su servicio», declaró el vicepresidente del 7.º Distrito, Ricky Walsh. «Se le echará mucho de menos. Que descanse en paz».
Hill fue precedido en la muerte por su esposa, Etta. Le sobreviven sus dos hijos, un nieto y su familia extensa. Hill fue precedido en la muerte por su esposa, Etta. Le sobreviven sus dos hijos, un nieto y su familia extensa.
