Frelimo Simba, un vétéran de 33 ans de D.C. Fire et EMS et un membre de la section locale 36 de Washington, DC, a reçu un diagnostic de lymphome de Hodgkin de stade 4 en 2011.
« Quand je suis revenu au travail plusieurs années plus tard, j’ai réalisé que les gens faisaient don de leurs congés durement gagnés, afin que je puisse avoir un chèque de paie, continuer à payer les factures », a déclaré Simba.
Son parcours a mis en lumière les défis émotionnels et financiers auxquels les pompiers sont confrontés lorsqu’ils luttent contre une maladie grave, ainsi que le besoin critique de soutien dans des circonstances qui changent la vie.
Grâce à des années de plaidoyer acharné, la section locale 36 a remporté une victoire majeure en décembre 2023, lorsque le conseil municipal du district de Columbia a élargi la législation pour inclure sept nouveaux cancers dans l’indemnisation des travailleurs pour les pompiers, à compter de l’exercice 2024. Ces cancers sont le côlon, le côlon, le cancer colorectal, le myélome multiple, le lymphome, le cerveau, la maladie non hodgkinienne et la gorge. Les cancers du rein, de la thyroïde et de la vessie doivent être couverts en 2028.
« Nous nous sommes lancés dans cette mission il y a 15 ans, motivés par un engagement profond envers la santé et la sécurité de nos membres », a déclaré dave Hoagland, président de la section locale 36. « Notre lutte pour le cancer et la législation sur le cœur présumé n’était pas seulement une question de lois ; il s’agissait de reconnaître les sacrifices consentis dans l’exercice de leurs fonctions. Cette loi présumée témoigne maintenant de ce que nous pouvons accomplir ensemble.
La pression en faveur d’une couverture élargie a commencé en 2007, lorsque la section locale 36 a remarqué une augmentation troublante des problèmes de cancer et de santé chez les pompiers. « Nous avons eu beaucoup de décès prématurés pour des raisons de santé, et j’ai commencé à réaliser que bon nombre de ces maladies professionnelles étaient considérées comme des maladies personnelles », a déclaré Brian Gray, un ancien combattant de D.C. Fire & EMS et un membre de la section locale 36. « Il incombait au membre de demander des soins, de prendre congé et de se rétablir. »
Notre lutte pour le cancer et la législation présomptive sur le cœur n’était pas seulement une question de lois ; il s’agissait de reconnaître les sacrifices consentis dans l’exercice de leurs fonctions. Ce projet de loi présumé témoigne maintenant de ce que nous pouvons accomplir ensemble.
le président de la section locale 36, Dave Hoagland
Gray dit que la section locale a identifié que ces maladies étaient liées à des expositions chroniques à des cancérogènes, au stress, à des efforts intenses et à des maladies infectieuses au cours d’un service de carrière de 25 ans. En 2012, la Loi sur l’invalidité présumée a été adoptée, qui couvrait initialement les cancers comme la leucémie, le cancer du sein, le cancer de la prostate et les maladies respiratoires, ainsi que les maladies cardiaques et infectieuses.
Mais d’ici 2023, le besoin de protections supplémentaires est devenu indéniable. « Nous estimions également que beaucoup de temps s’était écoulé pour démontrer que l’incidence financière de notre loi était minime, a déclaré M. Gray.
L’élargissement de la couverture élimine maintenant la nécessité pour les pompiers de prouver que leur cancer est lié à leur emploi, ce qui leur permet d’accéder plus facilement aux prestations d’indemnisation des accidentés du travail. Pour Steven Ship, membre de la section locale 36, qui a reçu un diagnostic de cancer, c’est rassurant pour sa famille : « Avoir cette tranquillité d’esprit de savoir que votre famille sera prise en charge, c’est tout », a-t-il déclaré.
Nous avons eu beaucoup de décès prématurés pour des raisons de santé, et j’ai commencé à réaliser que beaucoup de ces maladies professionnelles étaient considérées comme des maladies personnelles. Il incombait au membre de demander des soins, de prendre congé et de se rétablir.
brian Gray, membre de la section locale 36
Le trésorier de la section locale 36, Rob Heaney, un vétéran de 23 ans, a parlé de son combat personnel contre le cancer après avoir reçu un diagnostic en 2023. « Je suis allé chez le médecin pour un examen de routine, et tout est revenu négatif. Mais quand je suis retourné vérifier à nouveau, c’est à ce moment-là que le cancer a finalement été découvert », a déclaré Heaney.
Tragiquement, Heaney est décédé d’un cancer professionnel le 22 janvier de cette année. La section locale 36 a exprimé ses plus sincères condoléances, et le président Hoagland a déclaré : « Sa perte est profondément ressentie par tous ceux qui ont eu le privilège de travailler à ses côtés. »
Tout en reconnaissant les progrès réalisés avec la législation élargie, la section locale 36 affirme que la lutte pour sauver des vies est loin d’être terminée. « Notre section locale a pris la décision consciente d’être proactive dans la promotion de nos membres. Le service d’incendie est composé de « professionnels silencieux », mais rester silencieux risque d’être oublié et réactif aux changements. Le travail du syndicat consiste à souligner le rôle intégral que jouent nos membres dans la collectivité, a déclaré M. Gray. « Nous avons parcouru un long chemin, mais il y a encore beaucoup de combats, et nous n’avons pas encore terminé », a déclaré Simba.
Pour en savoir plus sur les lois sur les personnes handicapées présumées dans votre région, visitez le lien ici.
