Dans une victoire majeure pour la santé et la sécurité des pompiers, l’État du Connecticut élargit les avantages qu’il offre aux pompiers pour inclure des dépistages gratuits et améliorés du cancer. À compter du 1er mai, près de 1 000 pompiers couverts par le partenariat de l’État et le régime d’assurance maladie des employés de l’État seront admissibles à un dépistage gratuit du cancer du corps tous les deux ans.
Le président de l’UPFFA, Peter Brown, affirme que l’objectif est de détecter la maladie tôt et de sauver des vies.
« Le cancer professionnel est la bataille de notre génération dans les services d’incendie », a déclaré M. Brown. « Nous espérons que grâce à ces dépistages, ils seront en mesure de détecter ce cancer tôt, d’être traités et de rester ou de retourner au travail. »
La nouvelle prestation est le résultat d’une collaboration entre le syndicat, le gouverneur du Connecticut, Ned Lamont, et le contrôleur de l’État, Sean Scanlon, dont le bureau supervise le régime de santé de l’État.
L’effort a pris forme après que les dirigeants syndicaux ont souligné les lacunes dans les soins préventifs lors de conversations avec Scanlon, qui a rapidement agi pour régler le problème.
« Lorsqu’ils risquent leur vie tous les jours, la dernière chose dont nos pompiers devraient s’inquiéter est de naviguer dans leurs soins de santé », a déclaré M. Scanlon.
Les responsables disent que le programme devrait coûter à l’État environ 150 000 $ par an, notant que c’est beaucoup moins que le coût émotionnel et financier des diagnostics de cancer à un stade avancé.
« Nous avons dit à Scanlon que nous faisions déjà dépister nos membres, soit par le biais d’événements parrainés par le syndicat, soit en payant de notre poche. Beaucoup de pompiers dépensaient leur propre argent juste pour savoir s’ils avaient le cancer. Il a été surpris d’entendre cela, et c’est ce qui a donné le coup d’envoi du processus d’essayer de le couvrir », a déclaré Brown.
Brown souligne le pouvoir d’établir des relations avec les élus pour les aider à comprendre les problèmes qui touchent les pompiers de l’État.
« C’est notre travail en tant que pompiers et dirigeants syndicaux de nous assurer que nos politiciens comprennent ce pour quoi nous nous battons. Il ne s’agit pas toujours seulement du salaire et des avantages sociaux, car il s’agit d’un grave problème de santé et de sécurité. Une fois qu’ils ont compris à quel point le cancer est grave pour nous, ils se sont vraiment mobilisés pour aider à ce que cela se produise », a déclaré Brown.
C’est notre travail en tant que pompiers et dirigeants syndicaux de nous assurer que nos politiciens comprennent ce pour quoi nous nous battons. Il ne s’agit pas toujours seulement du salaire et des avantages sociaux, car il s’agit d’un grave problème de santé et de sécurité.
Peter Brown, président de l’UPFFA
Selon l’UPFFA, cinq pompiers du Connecticut sont morts d’un cancer professionnel au cours des cinq dernières années, et plus de 30 autres ont été diagnostiqués depuis que le syndicat a commencé à suivre les cas. Cette tendance reflète une crise nationale : le cancer professionnel demeure la principale cause de décès dans l’exercice de ses fonctions dans le service d’incendie .
M. Brown attribue le plein soutien de l’AIP pour faire de l’initiative une réalité.
« Dès le premier jour, l’AIP nous a soutenus. Le président général Ed Kelly a fait du cancer professionnel une priorité absolue. Notre vice-président de district, Jay Colbert, a été avec nous à chaque étape du processus, la section locale S-15 des pompiers de l’État du Connecticut, et les équipes de santé, de sécurité, législatives et de communications de l’AIP ont joué un rôle déterminant dans la réalisation de cet objectif », a déclaré M. Brown.
Colbert a fait l’éloge de l’effort en disant : « Cette nouvelle prestation met en évidence la façon dont l’UPFFA, sous la direction du président Pete Brown, a adopté l’accent mis par le président général Kelly sur la réduction des taux de cancer dans le service d’incendie grâce à la détection précoce. Bravo au gouverneur Lamont et au contrôleur Scanlon pour leur partenariat avec l’UPFFA pour rendre cela possible », a-t-il déclaré.
Cette nouvelle prestation met en évidence la façon dont l’UPFFA, sous la direction du président Pete Brown, a adopté l’accent mis par le président général Kelly sur la réduction des taux de cancer dans le service d’incendie grâce à la détection précoce.
Le vice-président du 3e district, Jay Colbert
Bien que les nouvelles projections soient une victoire majeure, Brown affirme que le travail est loin d’être terminé.
« À l’heure actuelle, nous avons environ 1 000 pompiers couverts par le régime de santé de l’État, mais nous avons près de 4 000 pompiers de carrière dans tout l’État. Notre objectif est de poursuivre sur cette lancée et de faire pression pour que toutes les municipalités offrent des dépistages similaires du cancer, même s’ils ne sont pas dans le plan de l’État », a déclaré M. Brown. « Certaines villes ont leur propre assurance maladie locale. Nous travaillerons ville par ville, ville par ville, pour les éduquer sur le risque de cancer et essayer de les amener à approuver les mêmes prestations pour tous les pompiers.
