Une poursuite fédérale accusant un affilié de l’AIP (IAFF) de l’Ohio et plusieurs de ses dirigeants de conduite illégale – y compris des représailles au titre du Premier Amendement et de diffamation – a été rejetée grâce à l’aide juridique fournie par la politique du gardien de l’AIP (IAFF).
L’affaire contre les membres de la section locale 1361 d’Avon Lake, OH, a été intentée par l’ancien chef des pompiers de la ville, dans un contexte de tensions croissantes entre lui, la ville et la section locale.
« L’AIP (IAFF) et son conseiller juridique général nous ont vraiment soutenus sur ce coup-là », a déclaré le président de la section locale 1361, Joe Harder. « Dans les 72 heures suivant le dépôt de cette poursuite, elle avait été approuvée pour la couverture de la police Guardian de l’AIP (IAFF). Non seulement l’AIP (IAFF) offrait une représentation devant les tribunaux, mais les dirigeants de l’AIP (IAFF) et les avocats étaient toujours disponibles pour répondre à toutes nos questions. »
La politique du Gardien de l’AIP (IAFF) garantit que les dirigeants affiliés ne sont pas laissés seuls à affronter des batailles juridiques coûteuses liées à l’emploi, offrant protection et représentation juridiques lorsque cela compte le plus. L’affaire met en lumière comment les membres de l’AIP (IAFF) sont protégés lorsqu’ils accomplissent des fonctions syndicales standard.
Jeremy Betsa a prêté serment comme chef des pompiers en 2019, lorsque le chef précédent, Chris Huerner, a pris sa retraite. Des inquiétudes concernant le comportement et les décisions de gestion de Betsa ont émergé l’an dernier.
En 2025, Betsa a apporté des changements de politique concernant le personnel, la formation et les heures supplémentaires. Les dirigeants de la section locale 1361 ont remis en question la conformité de ces changements au contrat. Après que ces préoccupations soient restées non résolues, le syndicat a déposé trois griefs.
Les griefs et autres préoccupations concernant le comportement de Betsa au travail ont poussé la ville à ouvrir une enquête.
Betsa a contesté ces allégations et, dans un effort flagrant pour intimider le syndicat et ses dirigeants, a intenté trois poursuites civiles distinctes devant les tribunaux fédéraux et locaux. Une poursuite visait plusieurs membres du Local 1361, alléguant diffamation, représailles au titre du Premier Amendement, violations de la procédure régulière, atteinte à la vie privée, infliction intentionnelle de préjudice émotionnel et discrimination en emploi. Les autres poursuites ont été intentées contre la ville d’Avon Lake.
La section locale 1361 a contacté le vice-président du 8e district, Mark Sanders, ainsi que l’Association des pompiers professionnels de l’Ohio. Sanders a recommandé de demander l’approbation du président général Edward Kelly pour une assistance juridique via la politique du gardien de l’AIP (IAFF).
Le président de la section locale 1361, Joe Harder, et son conseil exécutif menaient des affaires syndicales standard en faisant respecter les dispositions de leur contrat lorsque des poursuites judiciaires ont été intentées contre eux par un chef des pompiers renégat. Le représentant des services de l’AIP (IAFF), Dean Marks, était sur le terrain pour soutenir la section locale et nous avons immédiatement lancé l’aide de l’AIP (IAFF), guidant la section locale 1361 à travers le processus de politique des gardiens.
Mark Sanders, vice-président du 8e district de l’AIP (IAFF)
« Le président de la section locale 1361, Joe Harder, et son conseil exécutif menaient des affaires syndicales standard en faisant respecter les dispositions de leur contrat lorsque des poursuites judiciaires ont été intentées contre eux par un chef des pompiers rebelle », a déclaré Sanders. « Le représentant des services de l’AIP (IAFF), Dean Marks, était sur le terrain pour soutenir la section locale et nous avons immédiatement lancé l’aide de l’AIP (IAFF), guidant la section locale 1361 à travers le processus de politique du gardien. Grâce à l’examen et à l’approbation du président général Kelly, l’équipe juridique de l’AIP (IAFF) a offert une représentation rapide et complète, et nous avons pu obtenir une résolution juste de l’affaire. »
Mark J. Murphy et Tamara Imam, avocats chez Mooney, Green, Saindon, Murphy & Welch, P.C., qui agit comme conseiller juridique général de l’AIP (IAFF), ont examiné l’affaire et déterminé que les réclamations du demandeur manquaient de fondement. Ils ont ensuite déposé une requête pour rejeter les réclamations contre les membres du Local 1361 nommés dans la poursuite.
« Les allégations de l’ancien chef des pompiers contre le Local étaient complètement infondées », a déclaré Murphy. « Il n’y avait aucune preuve qu’un membre de la section locale 1361 ait enfreint une loi ou une politique. Nous avons exposé toutes nos conclusions dans une requête formelle en rejet de l’affaire. Finalement, la ville et l’ancien chef des pompiers ont décidé de ne pas aller plus loin dans l’affaire, optant plutôt pour un règlement. »
L’avocat de la ville a ensuite rapporté qu’Avon Lake ne voulait pas poursuivre le litige et avait accepté de régler avec Betsa.
Le règlement comprenait le rejet par la cour au préjudice de toutes les réclamations déposées par l’ancien chef des pompiers – ce qui signifie qu’elles ne peuvent pas être redéposées contre la section locale 1361, ses responsables ou ses membres.
