Des pompiers circulant à l’intérieur de camions et camions de pompiers dépassés. Appareils hors service à des moments critiques. Les équipes répondant aux urgences se demandant si leur équipement fonctionnerait quand des vies étaient en jeu. La crise des appareils à Chicago avait atteint un point de rupture. Maintenant, la ville investit 100 millions de dollars pour reconstruire sa flotte.
La section locale 2 soulevait des inquiétudes à ce sujet depuis des mois. Enfin, la ville a autorisé l’un des plus gros achats d’appareils d’incendie de son histoire : 42 pompes, 38 camions-échelles et 40 ambulances.
Cet achat souligne une réalité que les pompiers à travers l’Amérique du Nord connaissent bien : lorsque les véhicules vieillissants restent trop longtemps sur la route, la fiabilité devient un enjeu de sécurité – mettant en danger des vies et la sécurité des premiers intervenants. Alors que l’AIP (IAFF) continue de tirer la sonnette d’alarme sur la consolidation du marché et les défis du remplacement, Chicago offre un exemple clair des coûts liés à l’attente.
« Le fabricant nous a assuré qu’un achat de cette taille signifie que notre commande aura sa propre chaîne de montage dédiée. Et cela signifie que nos délais de livraison seront plus tôts », a déclaré le président de la section locale 2, Erik Steinmetz. « La première partie de notre commande devrait être livrée dans 18 à 20 mois. Ensuite, nous nous attendons à ce que 15 à 20 appareils soient livrés chaque année jusqu’à ce que notre commande soit complètement satisfaite. »
En juin 2025, des incendies ont été intentionnellement allumés dans les deux cages d’escalier d’un immeuble résidentiel de Chicago. Tower Ladder 14 a été envoyée pour secourir les victimes piégées. Mais lorsque les pompiers ont tenté de l’utiliser, l’échelle ne s’est pas déployée. Les équipes devaient éteindre le camion, réinitialiser le système et réessayer.
Le retard a duré environ une minute – un temps précieux lors d’un incendie qui a tué quatre personnes.
Puis, en janvier, un incendie s’est déclaré dans le secteur de Roseland à Chicago. Les deux premières pompes sur place n’ont pas pu pomper de l’eau sur le feu. Les deux moteurs avaient dépassé leur durée de vie prévue.
« Nous avons plusieurs appareils de plus de 20 ans. En fait, l’un de nos moteurs de réserve date de 1994 », a déclaré Steinmetz. « C’est tout simplement stupéfiant de réaliser que nos pompiers répondent à 800 000 appels par année sur des appareils souvent plus anciens qu’eux. »
L’AIP (IAFF) a exhorté le ministère de la Justice (DOJ) et la Federal Trade Commission (FTC) à enquêter sur REV Group, Oshkosh et Rosenbauer concernant les pratiques commerciales que le syndicat affirme avoir fait grimper les coûts et prolongé les retards de livraison d’appareils.
À la fin de 2025, le président général Edward Kelly a également témoigné devant un comité du Sénat américain, avertissant que la consolidation dans l’industrie des véhicules d’incendie créait des défis pour les départements à travers l’Amérique du Nord et rendait plus difficile pour les pompiers d’obtenir l’équipement dont ils ont besoin.
« De façon constante et délibérée, les fabricants d’appareils ont truqué le jeu. S’inspirant largement du manuel des grandes entreprises financières, un petit groupe de fabricants a fait exploser les prix des camions de pompiers et des camions-échelle ces dernières années », a témoigné le général Kelly. « Cette manipulation du marché a créé un danger clair et immédiat. »
Les affiliés de l’AIP (IAFF) qui ont été touchés par des retards d’appareils et des hausses de prix peuvent partager leur histoire à iaff.org/apparatus-form.
