La ville de St. Albert (Alb.) a renversé sa décision de confier sa mission de lutte contre les incendies à un centre d’appels à l’extérieur de la ville à la suite d’une campagne réussie de la section locale 2130 de l’AIP qui a pointé des failles dans les arguments financiers de la ville tout en soulignant le rôle clé joué par les répartiteurs d’incendie locaux dans le cas d’une importante opération de sauvetage.
La campagne, qui comprenait l’aide du vice-président du 6e district de l’AIP, Mike Carter, et du cadre de direction de l’AIP pour l’Est du Canada, Carmen Santoro, a permis de sauver les emplois de quatre répartiteurs de l’AIP tout en assurant la sécurité du public et des pompiers en s’assurant que les répartiteurs d’incendie connaissent bien la ville et ses environs.
La question a été soulevée en 2022 lorsque deux consultants distincts ont recommandé de confier la répartition des incendies à la ville de 70 000 habitants, près d’Edmonton, l’un d’entre eux affirmant qu’il y aurait des économies de 340 000 $. Le conseil a d’abord retardé une décision sur le changement lorsque les pompiers de St. Albert ont soulevé des préoccupations de sécurité publique au sujet du plan, mais ont voté de justesse en juillet 2022 pour aller de l’avant.
Lorsqu’un seul fournisseur externe a présenté une offre, qui n’a permis d’économiser que 20 000 $, la ville a pivoté et a affirmé que l’externalisation permettrait d’économiser 1,2 million de dollars en améliorations de répartition nécessaires pour le passage à NextGen 911, un type de communication d’urgence amélioré permettant aux preneurs d’appels de recevoir des vidéos et d’autres données des appelants en cas d’urgence.
Le président de la section locale 2130, Greg Harvey, a déclaré qu’il croyait que la ville utilisait la question de la répartition pour attaquer la section locale et prendre un avantage au cours de négociations contractuelles, qui étaient en cours à l’époque.
Les pompiers recevaient des messages mitigés sur la question, et M. Harvey a déclaré que ce n’était que par une rencontre fortuite avec un conseiller amical qu’il a appris que le conseil se préparait à aller de l’avant avec le plan.
La section locale 2130 est entrée en action, fournissant d’abord au maire et au conseil une fiche d’information du comité NextGen 911 de l’AIP. À la réunion du conseil du 20 juin, M. Harvey a de nouveau exhorté le conseil à garder les répartiteurs locaux au nom de la sécurité publique. Dans un moment émouvant, un adolescent de 17 ans qui avait été tiré d’une voie navigable éloignée et alors en arrêt cardiaque et sa mère ont tous deux raconté au conseil comment un répartiteur était capable de localiser l’adolescent en se basant uniquement sur les repères fournis par l’appelant, permettant aux sauveteurs de l’atteindre rapidement.
« Je ne pense pas qu’il y ait quelqu’un qui n’avait pas la larme à l’œil avec cette histoire », a déclaré M. Harvey, expliquant comment l’incident a fait comprendre que le fait d’avoir des répartiteurs locaux qui connaissent la ville est un facteur critique pour la sécurité publique.
Sur la question des coûts, M. Santoro a montré au conseil comment les estimations initiales de mise à niveau du système ont été considérablement gonflées, et la différence entre l’externalisation et le maintien de la répartition locale était d’environ 20 000 $, soit six cents par ménage et par mois. Il a également été révélé que la ville avait déjà mis de côté les fonds nécessaires pour la mise à niveau de NextGen 911.
Après avoir entendu la section locale 2130, M. Santoro, l’adolescent secouru, et sa mère, le conseil a voté 5-2 pour mettre de côté l’externalisation.
« C’était un sentiment assez bon pour nous », a déclaré M. Harvey à propos du résultat. « Je ne peux pas imaginer qu’un autre service de répartition puisse fournir ce que nos répartiteurs font pour notre personnel et notre communauté. »
