Colton Young, ancien président de la section locale 4238 de la Wilson County Fire Fighters Association, a intenté une poursuite fédérale contre le comté de Wilson, au Tennessee, alléguant qu’il a été congédié à tort pour avoir exercé ses droits constitutionnels.
La plainte, déposée devant le tribunal de district des États-Unis pour le district moyen du Tennessee, allègue que M. Young a été congédié après avoir soulevé des préoccupations concernant les niveaux d’effectifs du service et les risques qu’ils posaient pour les pompiers et le public. La poursuite est intentée en vertu de la politique de protection de l’AIP (IAFF).
« Il est inacceptable que Colton Young soit ciblé par la direction parce qu’il souhaite des effectifs qui se rapprochent des normes nationales et renforcent la sécurité publique », a déclaré Danny Todd, vice-président du 14e district de l’AIP (IAFF). « Aucun pompier ne devrait jamais avoir à choisir entre protéger le public et protéger sa carrière. L’AIP (IAFF) continuera de soutenir Colton alors que nous nous battons pour annuler son congédiement illégal. »
Selon les documents judiciaires, la section locale 4238 a lancé une campagne publique pour augmenter les effectifs du service au début de 2025 après avoir déterminé que les niveaux d’effectifs de la Wilson County Emergency Management Agency (WEMA) mettaient en péril la sécurité des pompiers et retardaient les opérations d’urgence. À l’époque, les camions de pompiers du comté n’étaient régulièrement dotés que de deux pompiers, malgré la norme 1750 (anciennement 1710) de la National Fire Protection Association qui exige des équipes de quatre personnes pour les services d’incendie professionnels.
Aucun pompier ne devrait jamais avoir à choisir entre protéger le public et protéger sa carrière. L’AIP (IAFF) continuera de soutenir Colton alors que nous nous battons pour annuler son congédiement illégal.
Danny Todd, vice-président du 14e district
La campagne de la section locale visait d’abord à ajouter un troisième pompier à chaque camion. M. Young et les membres de la section locale 4238 ont encouragé les résidents à contacter les commissaires du comté, ont publié un communiqué de presse, ont accordé des entrevues aux médias et ont rencontré directement les élus pour expliquer comment les pénuries de personnel affectent les interventions d’urgence et la sécurité publique.
« Nos dirigeants locaux plaident chaque jour pour des conditions de travail plus sûres et une meilleure intervention d’urgence en recherchant des effectifs adéquats. C’est un principe syndical fondamental », a déclaré Todd.
La poursuite allègue que les fonctionnaires du comté sont devenus de plus en plus hostiles envers les membres de la section locale 4238 à mesure que la campagne sur les effectifs gagnait l’attention du public. Après que M. Young ait communiqué directement avec un commissaire du comté au sujet des préoccupations d’effectifs, il a fait l’objet d’une enquête et, finalement, a été congédié en décembre 2025.
La lettre de congédiement de M. Young citait plusieurs communications qu’il avait faites en tant que président de la section locale – y compris des courriels et des messages aux élus concernant les effectifs – comme motifs de son congédiement. M. Young et la section locale 4238 soutiennent que ces communications étaient une activité syndicale protégée par la Constitution parce qu’il les a faites en dehors de ses heures de travail, en tant que citoyen privé et président de la section locale.
« Le premier amendement protège le droit des pompiers de s’exprimer, de plaider pour des conditions de travail plus sûres et de représenter leurs collègues sans crainte de représailles », a déclaré Matthew Tomek, président de la Tennessee Professional Fire Fighters Association.
« Lorsqu’un pompier est puni pour avoir exercé ces droits constitutionnels, cela menace non seulement cet individu, mais aussi tous les employés publics qui servent leur communauté. »
La politique de protection de l’AIP (IAFF) offre un soutien juridique aux membres de l’AIP (IAFF), aidant à garantir que les pompiers peuvent s’exprimer sur les questions de sécurité publique et défendre leurs communautés sans crainte de représailles ou de congédiement injustifié.
L’AIP (IAFF) fait activement pression sur le Congrès pour qu’il adopte la loi sur la liberté d’expression des agents de la sécurité publique. Cette législation bipartite réaffirmerait les droits et protections constitutionnels des pompiers de s’exprimer sur les questions publiques et de s’engager dans des activités syndicales. Le projet de loi demeure une priorité législative absolue.
Cliquez ici pour exhorter vos membres du Congrès à protéger les droits du premier amendement des pompiers.
