Tiré du numéro d’été 2022 de Fire Fighter Quarterly
La section locale 947 de Greensboro, en Caroline du Nord, fait partie d’un nombre croissant de sections locales qui continuent de sortir des sentiers battus en représentant les intérêts de leurs membres et en se battant pour de meilleurs salaires, conditions de travail et avantages sociaux. Tout récemment, la section locale 947 a remporté la plus grande victoire en matière d’indemnisation de l’histoire du syndicat. Cela est devenu possible après huit ans d’éducation des décideurs, de compilation de données, d’établissement de relations et d’action politique.
« Dans les États sans négociation collective, le succès ne se fait pas du jour au lendemain », déclare le vice-président du 12e district, Walt Dix. « Nos frères et sœurs de Greensboro sont restés concentrés et déterminés jusqu’à ce que le travail soit terminé. Je les félicite pour leur travail solide.
« Lorsque vous vous battez pour des salaires équitables, des avantages sociaux et des conditions de travail sécuritaires dans un État qui n’autorise pas la négociation collective, c’est comme si vous rouliez constamment le rocher sur la colline », explique le président de la section locale 947 de Greensboro, Dave Coker. « Vous devez toujours être ‘on’. Vous défendez toujours vos membres.
Pendant ce temps, au niveau fédéral, l’AIP continue de travailler sans relâche pour adopter la Loi sur la coopération employeur-employé des pompiers et des services médicaux d’urgence (HR 2586/S 2178). La législation, qui compte plus de 200 coparrains bipartites à la Chambre et sept coparrains au Sénat, vise à exiger que tous les États adoptent une loi permettant aux pompiers et au personnel des services médicaux d’urgence de former un syndicat, de négocier collectivement sur les conditions de travail et de signer des contrats juridiquement exécutoires qui protègent les droits et les avantages du personnel des pompiers et des services médicaux d’urgence. L’AIP espère que le Congrès votera sur le projet de loi avant la clôture du 117e Congrès à la fin de cette année.
En Caroline du Nord, où il était illégal de former un syndicat et de négocier collectivement, la section locale 947 a été forcée de se dissoudre pendant 10 ans jusqu’à ce que la loi soit modifiée pour autoriser les syndicats, mais toujours sans négociation collective.
La loi interdisant la négociation collective, combinée à la croyance répandue que les syndicats sont mauvais, a entraîné un faible taux de syndicalisation dans tout l’État, avec seulement 3,4% des travailleurs appartenant à un syndicat. Mais la section locale 947 va à l’encontre de la norme, avec près de 95% des pompiers admissibles de Greensboro membres de la section locale.
« Plus vous restez ensemble, plus ils écoutent », dit Coker. « Notre saturation était faible. Mais nous savions que si nous voulions atteindre nos objectifs de manière constante, nous devions le faire ensemble. Nous nous sommes donc concentrés sur le développement de notre section locale avant de nous attaquer à nos priorités.
Pour obtenir des appuis en faveur d’une dotation minimale de quatre personnes, les membres de la section locale 947 ont obtenu l’appui du conseil municipal et du public après avoir expliqué comment la dotation à ce niveau mènerait à une amélioration de la sécurité publique.
La pression pour établir une rémunération adéquate, cependant, était plus compliquée. La première étape de la section locale 947 a été de puiser dans les ressources de l’AIP, notamment en demandant une analyse financière municipale (MAF), un rapport détaillé qui révèle la véritable santé financière d’une municipalité.
Les dirigeants de la section locale 947 ont également fait leurs propres recherches sur les sources de revenus de la ville et les politiques de la ville sur la façon dont l’argent entrant est utilisé. De plus, les membres de Greensboro ont établi des relations avec les élus locaux grâce à l’action politique et à l’engagement communautaire.
Par conséquent, le directeur municipal Taiwo Jaiyeoba a accepté de discuter de la nécessité d’augmentations salariales importantes, mais n’a accepté qu’une augmentation de 3% pour refléter l’ajustement du marché et une augmentation de 4% pour refléter les ajustements au mérite (échelon) nécessaires. Mais avec le soutien de cinq des sept membres du conseil municipal, le conseil a dit au directeur municipal qu’il ne voterait pas en faveur du budget s’il n’incluait pas une augmentation de la rémunération des pompiers.
Le nouveau régime de rémunération comprend des augmentations de 5% à 16,1%, selon le grade et d’autres considérations, à compter de septembre 2022. En mai 2023, les ajustements salariaux comprennent une autre augmentation de 4% entre les échelons.
De grands progrès sont également célébrés au Texas, où les dirigeants de la section locale 3609 de Mission ont passé les 18 dernières années à défendre leurs membres, à être politiquement actifs et à obtenir le soutien du public.
Maintenant avec un maire et un conseil municipal qui le soutiennent, le service d’incendie de Mission subira une transformation importante au cours des prochains mois alors qu’il passera d’un service d’incendie et de sauvetage à un service d’urgence basé sur les incendies. Une liste impressionnante de nouvelles ressources accompagne cette transformation, y compris du personnel supplémentaire, de la formation en ambulancier, de nouveaux appareils et de nouveaux équipements.
« Rien n’a été facile pour nos frères et sœurs de la section locale 3609 de la Mission », déclare Sandy McGhee, vice-présidente du 11e district. « Même lorsque les collines semblaient trop raides pour être gravées, nos membres de la section locale 3609 ont continué à grimper. C’est cette détermination et cette réticence à abandonner qui font leur succès.
« Parfois, cela prend beaucoup de temps et parfois il faut encaisser des coups », explique le président de la section locale 3609, Mike Silva. « C’est comme ça que le jeu se joue. Vous ne pouvez pas abandonner.
Les pompiers du Texas sont autorisés à négocier collectivement si le gouvernement local accepte d’adopter les dispositions de la loi 174 de l’État et si les électeurs approuvent par référendum. Mais lorsque la section locale 3609 a tenté d’obtenir une négociation collective en 2010, les électeurs ont rejeté l’idée, se rangeant du côté des opposants qui ont traité les membres du syndicat de Mission AIP de voyous.
Sans négociation collective, les progrès ont été lents, mais constants.
La première priorité de la section locale 3609 en 2004 était la création de la fonction publique, un système qui permet l’élaboration et l’application de règles concernant la sélection initiale des employés, ainsi que leur avancement, leurs avantages sociaux, leurs mesures disciplinaires potentielles et leurs conditions d’emploi.
Grâce à l’action politique, la section locale 3609 a obtenu l’appui du conseil municipal et des électeurs, remportant sa première grande victoire en tant que section locale. Attirés par les avantages de la fonction publique, le service d’incendie de Mission et la section locale 3609 se sont développés, ajoutant 12 nouveaux pompiers au service (avec l’aide d’une subvention de dotation en personnel pour des interventions adéquates en cas d’incendie et d’urgence).
Alors que le conseil municipal de Mission est devenu de plus en plus favorable aux travailleurs, grâce aux efforts des membres de la section locale 3609, le maire anti-syndical de la ville depuis plusieurs années a rendu quoi que ce soit difficile, voire impossible.
Lorsque la section locale 3609 de Mission a soutenu la candidate à la mairie Norie Garza, elle est devenue une défenseure des services médicaux d’urgence après avoir perdu son mari en 2016 dans un accident de voiture. L’ambulance privée a tardé à réagir. Elle croit que si des pompiers et des ambulanciers avaient été intervenus, son mari aurait eu de meilleures chances de survie.
Garza a été assermentée en juin 2022 et tient déjà sa promesse d’établir des services médicaux d’urgence basés sur les incendies avec les ressources qui l’accompagnent.
Une autre victoire est à portée de main dans une région où la négociation collective est interdite – à Huntsville, en Alabama, où la section locale 1833 est engagée dans une longue lutte pour l’équité salariale.
« Cette question salariale est l’une des situations les plus compliquées et les plus frustrantes que j’ai vues pendant mon mandat de vice-président de district », a déclaré le vice-président du 14e district, Danny Todd. « Avec beaucoup de patience, de travail de détective et de détermination à mener à bien cela, je suis convaincu que tous les problèmes liés à l’échelle salariale de la ville seront résolus. »
En 2019, le directeur municipal a créé et mis en œuvre une nouvelle échelle salariale pour les employés municipaux. L’ancien plan en 16 étapes comportait des étapes ou des avancements d’employés qui n’incluaient pas d’augmentation de salaire; Cependant, le nouveau plan comprend 25 étapes, dont toutes une augmentation.
En théorie, ce serait une amélioration. Mais les créateurs du plan n’ont pas tenu compte de la façon dont les différences dans les pourcentages d’augmentation de salaire, l’ancienneté et d’autres variables feraient en sorte que les pompiers ayant moins d’ancienneté gagneraient plus que les pompiers ayant une plus grande ancienneté, ainsi que d’autres écarts salariaux.
« Nous ne savions pas à quel point le problème était compliqué jusqu’à ce que nous nous plongions dans le plan et la façon dont il était mis en œuvre », explique le président de la section locale 1833, Hunter Robinson. « Plus nous examinions la question, moins cela avait de sens. Mais nous sommes restés déterminés à ne pas perdre patience et à nous comporter de manière professionnelle jusqu’à ce que nous puissions être sûrs que nos membres sont rémunérés correctement.
En 2020, les dirigeants de la section locale 1833 ont découvert que 53 chauffeurs avaient été mal payés en raison des écarts créés par le nouveau plan. Le président de la section locale 1833, Robinson, et le vice-président, Paul Crumbley, ont expliqué la situation au chef des pompiers, qui a pu travailler pour corriger le problème pour ces conducteurs.
Si la négociation collective avait été autorisée à Huntsville, cette échelle salariale aurait fait l’objet de négociations. Il est probable que les problèmes auraient été remarqués et résolus à ce moment-là. Mais les membres du conseil exécutif de la section locale 1833 devaient maintenant passer au crible les salaires de chacun pour déterminer toute l’ampleur du problème.
Avec les conseils du vice-président du district, Danny Todd, et du président des Professional Fire Fighters of Alabama (PFFA), David Harer, la section locale 1833 a présenté ses conclusions complètes (186 inégalités salariales et problèmes qui devaient être résolus pour prévenir de futurs problèmes) à la direction du service d’incendie et, plus tard, aux ressources humaines. Tous deux ont réagi avec choc et incrédulité. Les membres de la section locale 1833 espèrent que les problèmes restants seront résolus favorablement, car la direction prend au sérieux les conclusions de la section locale.
« Tout ce que nous voulions tout au long de ce processus, c’était d’être traités équitablement », dit Robinson. « Nous sommes reconnaissants que l’AIP et la PFFA gardent nos esprits calmes et nous aident tout au long de ce processus, car cela peut parfois être démoralisant et frustrant. »
