Après avoir reçu une formation sur le soutien par les pairs de l’AIP, deux membres de l’Alabama – Toby Rigsby, membre de la section locale 4035 de Hoover, et Jim Terrell, membre de la section locale 5049 de Pelham – élaborent le premier programme de soutien par les pairs de l’État de l’Alabama pour les pompiers.
« Nous voyons des traumatismes impliquant des enfants, de la violence et de la mort, qui peuvent avoir un impact cumulatif sur notre santé mentale et notre bien-être », déclare David Harer, président de Professional Fire Fighters of Alabama (PFFA). « Comme les programmes de soutien par les pairs se sont avérés être un moyen efficace de traiter les problèmes de santé comportementale, je suis très fier du dévouement dont ont fait preuve les frères Rigsby et Terrell dans l’identification et le développement de ressources de soutien par les pairs. »
L’an dernier, la PFFA a organisé une séance de formation sur le soutien par les pairs de l’AIP à Birmingham, en Alabama. Des membres de tout l’État ont suivi la formation de deux jours, y compris Rigsby et Terrell.
Inspirés et avec le soutien de la PFFA et de l’Alabama Fire College, les deux ont décidé de travailler ensemble pour créer un programme de soutien par les pairs à l’échelle de l’État. En l’absence d’un programme ou d’un réseau officiel de soutien par les pairs, les responsables municipaux et des services d’incendie appelaient souvent le collège des pompiers de l’Alabama pour demander des recommandations de ressources, comme des conseillers.
Après une série d’événements traumatisants dans l’État, y compris un décès au centre de formation des pompiers et un incendie à plusieurs morts à Scottsboro, le besoin d’un système de soutien par les pairs organisé était évident.
« Ces incidents graves ont été un signal d’alarme pour nous », a déclaré le directeur du collège des pompiers de l’Alabama, Matt Russell. « Nous savons que nous avons besoin de ressources positionnées dans tout l’État et prêtes à être envoyées à tout moment. Je suis heureux de travailler avec Jim et Toby sur cet important projet.
« Le grand avantage de l’élaboration d’un programme de soutien par les pairs, c’est que les pompiers-conseillers connaissent déjà les défis auxquels nous sommes confrontés chaque jour au travail », explique M. Rigsby. « Le défi pour le faire à l’échelle de l’État est d’identifier les ressources et de centraliser toutes les informations dans un endroit facilement accessible. »
Rigsby et Terrell et l’administration du collège des pompiers de l’Alabama ont travaillé sur l’infrastructure du programme, notamment en centralisant la répartition et en créant un site Web contenant des ressources et des informations sur le programme.
« Même si nous en sommes encore à la phase de syndicalisation, nous avons pu commencer à fournir des services », explique M. Terrell, qui a fourni des services de soutien par les pairs à environ 100 pompiers de l’Alabama depuis juin 2019. « Pour être aussi efficaces que nous le souhaiterions, nous devons former plus de collègues pompiers et créer plus d’équipes. »
D’autres possibilités de formation et une ligne d’assistance par l’intermédiaire de la répartition du comté de Jefferson sont en cours d’élaboration. Pendant ce temps, les pompiers de l’Alabama peuvent demander de l’aide par les pairs par l’intermédiaire de l’Alabama Fire College.
