Después de recibir la formación de apoyo entre compañeros de la AIB, dos miembros de Alabama (Toby Rigsby, miembro del Local 4035 de Hoover, y Jim Terrell, miembro del Local 5049 de Pelham) están desarrollando el primer programa de apoyo entre compañeros a nivel estatal para bomberos de Alabama.
“Vemos traumas relacionados con niños, violencia y muerte, lo que puede tener un impacto acumulativo en nuestra salud mental y bienestar”, dice el presidente de Professional Fire Fighters of Alabama (PFFA), David Harer. “Dado que se ha demostrado que los programas de apoyo entre compañeros son una forma eficaz de abordar los problemas de salud conductual, estoy muy orgulloso de la dedicación que los Hermanos Rigsby y Terrell han demostrado al identificar y desarrollar recursos de apoyo entre compañeros.”
El año pasado, la PFFA organizó una sesión de formación de apoyo entre compañeros de la AIB en Birmingham, Alabama. Miembros de todo el estado completaron la formación de dos días, incluidos Rigsby y Terrell.
Inspirados y con el apoyo de la PFFA y el Alabama Fire College, los dos decidieron trabajar juntos para crear un programa de apoyo entre compañeros a nivel estatal. Al no haber ningún programa o red oficial de apoyo entre compañeros disponible, los funcionarios municipales y del departamento de bomberos a menudo llamaban al Alabama Fire College para solicitar recomendaciones de recursos, como consejeros.
Después de una serie de eventos traumáticos en el estado, incluida una fatalidad en las instalaciones de entrenamiento de bomberos y un incendio con múltiples víctimas mortales en Scottsboro, la necesidad de un sistema de apoyo entre compañeros organizado era evidente.
“Estos incidentes graves fueron una llamada de atención para nosotros”, dice Matt Russell, director del Alabama Fire College. “Sabemos que necesitamos tener recursos ubicados en todo el estado y listos para ser enviados en cualquier momento. Me complace trabajar con Jim y Toby en este importante proyecto.”
“La gran ventaja de desarrollar un programa de apoyo entre compañeros es que los consejeros bomberos ya conocen los desafíos a los que nos enfrentamos cada día en el trabajo”, dice Rigsby. “El reto de hacerlo a nivel estatal es identificar los recursos y luego centralizar toda la información en un lugar de fácil acceso.”
Rigsby y Terrell y la administración del Alabama Fire College han estado trabajando en la infraestructura del programa, incluyendo la centralización del envío y la creación de un sitio web con recursos e información del programa.
“Aunque todavía estamos en la fase de organización, hemos podido empezar a prestar servicios”, dice Terrell, que ha prestado servicios de apoyo entre compañeros a aproximadamente 100 bomberos de Alabama desde junio de 2019. “Para ser tan eficaces como nos gustaría, necesitamos formar a más compañeros bomberos y crear más equipos.”
Se están desarrollando más oportunidades de formación y una línea de ayuda a través del servicio de despacho del condado de Jefferson. Mientras tanto, los bomberos de Alabama pueden solicitar asistencia de apoyo entre compañeros a través del Alabama Fire College.
