Alors que les communautés font face à la pénurie de logements, certains législateurs ont proposé une solution controversée : permettre la construction d’immeubles à appartements à plusieurs étages avec un seul escalier — la seule voie de sortie en cas d’urgence. Les pompiers à travers les États-Unis affirment que ce design soulève de sérieuses préoccupations en matière de sécurité tant pour les résidents que pour les premiers intervenants.
L’IAFF et d’autres organismes nationaux des services d’incendie ont publié une déclaration conjointe s’opposant aux propositions.
Ce message commence à résonner dans certains États, notamment au Connecticut et en Californie, où les pompiers sensibilisent les législateurs aux risques liés à la sécurité des bâtiments à sortie unique.
L’IAFF travaille avec ses affiliés pour contrer les propositions qui affaibliraient des normes de sécurité des bâtiments de longue date. Les dirigeants syndicaux affirment que l’augmentation de l’offre de logements ne devrait pas se faire au détriment des protections de la sécurité.
Au Connecticut, une législation interdisant les bâtiments à plusieurs niveaux avec un seul moyen de sortie a récemment été adoptée dans les deux chambres de l’Assemblée générale.
« Nous sommes heureux que nos amis de la législature de l’État écoutent nos préoccupations et empêchent la construction de bâtiments à plusieurs niveaux avec une seule cage d’escalier », a déclaré Peter Brown, président de l’Association des pompiers professionnels en uniforme (UPFFA) du Connecticut. « Permettre aux pompiers et aux résidents d’aller dans des directions opposées sur le même escalier crée un goulot d’étranglement et d’autres catastrophes potentielles. Avoir un deuxième escalier est une mesure de sécurité essentielle en cas d’incendie. »
Deux cages d’escalier permettent aux résidents d’évacuer pendant que les équipes avancent les tuyaux et fouillent les étages supérieurs. Avec un seul escalier, ces mouvements peuvent entrer en collision, créant une congestion dangereuse en cas d’urgence.
Il y a deux ans, les législateurs du Connecticut – qui fait face à une pénurie de logements estimée à 120 000 unités – ont modifié les codes du bâtiment pour permettre aux bâtiments jusqu’à quatre étages d’avoir une seule sortie. Ce changement a été inclus dans le paquet d’obligations de l’État pour 2024.
Après que les pompiers du Connecticut ont partagé des informations de l’IAFF et d’autres sources sur les dangers de l’enlèvement des cages d’escalier secondaires dans les logements à plusieurs niveaux, les législateurs ont ajouté une disposition abrogeant cette partie du régime d’obligations. Le gouverneur Ned Lamont devrait signer la loi dans les prochains jours.
La crise du logement en Californie est encore plus grave. Dans un rapport de 2024, Up for Growth, une organisation axée sur la défense du logement abordable, a estimé que l’État manquait de 840 000 unités.
La législature de l’État a réagi en 2023 en demandant au Bureau du maréchal des incendies d’étudier les normes de sécurité pour les immeubles à sortie unique/escalier unique.
Publié le 2 mars, le rapport indique que, bien que les technologies modernes comme les systèmes d’arrosage réduisent les risques de sécurité, elles « ne remplacent pas complètement la redondance de deux escaliers indépendants », qui sont « importants pour maintenir la sécurité face à des pannes imprévues ».
Le rapport recommande également que les législateurs n’autorisent pas les escaliers à sortie simple dans les bâtiments de plus de quatre étages.
Les pompiers professionnels de Californie (CPF) sont d’accord avec les préoccupations soulevées dans le rapport du commissaire des incendies et se sont fermement opposés aux efforts du conseil municipal de Los Angeles et des législateurs de l’État pour modifier les codes du bâtiment afin d’autoriser des sorties uniques.
« Les pompiers professionnels de Californie sont profondément préoccupés par toute proposition permettant une sortie d’escalier simple dans les bâtiments de plus de trois étages en raison de graves préoccupations de sécurité », a déclaré le président de la CPF, Brian Rice. « L’espace économisé dans un bâtiment en réduisant le nombre d’escaliers ne remédierait pas de manière significative à la pénurie de logements et ne suffit pas à justifier ces normes de santé et de sécurité de la vie abaissées. »
