Après six ans d’efforts de la part des pompiers de Portsmouth, section locale 539, le conseil municipal de Portsmouth a approuvé à l’unanimité une ordonnance établissant un cadre de négociation collective entre les employés du secteur public admissibles et la Ville.
L’ordonnance offre aux pompiers, aux travailleurs des services médicaux d’urgence et aux autres employés admissibles un processus officiel pour s’organiser, choisir un représentant à la négociation et négocier les salaires, les avantages sociaux et d’autres conditions de travail.
« Les membres de la section locale 539 devraient être extrêmement fiers de ce qu’ils ont accompli. C’est grâce à leur travail acharné et à leur détermination que les pompiers de Portsmouth auront enfin une place à la table de négociation », a déclaré le vice-président du 4e district, Andrew Pantelis.
La section locale 539 affirme que ce vote est l’aboutissement d’années d’organisation, de mobilisation et de revers.
« La loi a changé en 2020, lorsque l’interdiction de la négociation collective a été abrogée à l’échelle de l’État. Et depuis six ans, nous avons essayé l’option locale de toutes les façons possibles », a déclaré la présidente de la section locale 539, Tiffany Stuart. « Alors, d’avoir enfin le dessus, ça fait vraiment du bien. »
En 2020, les législateurs de la Virginie ont mis fin à l’interdiction, à l’échelle de l’État, de la négociation collective pour les employés du secteur public, permettant aux administrations locales d’adopter des ordonnances autorisant la négociation collective. Portsmouth a approuvé une résolution pour aller de l’avant peu après ce changement, mais le processus a rencontré plusieurs obstacles.
La loi a changé en 2020, lorsque l’interdiction de la négociation collective a été abrogée à l’échelle de l’État. Et depuis six ans, nous avons essayé l’option locale de toutes les façons possibles. Alors, d’avoir enfin le dessus, ça fait vraiment du bien.
Tiffany Stuart, présidente de la section locale 539
« Portsmouth se bat depuis six ans pour en arriver là », a déclaré Kurt Detrick, président des Virginia Professional Fire Fighters, qui a déjà été président de la section locale 539. « Sans ce cadre, nos sections locales n’ont aucun moyen de réellement amorcer le processus de négociation, ni même d’être reconnues par leur ville ou leur comté comme agent négociateur. »
Maintenant que l’ordonnance est approuvée, Stuart a indiqué que la section locale 539 a déjà envoyé sa lettre d’intention au directeur municipal.
« Il reste donc encore beaucoup de règles de base à établir, mais nous avons une fenêtre d’environ un an et demi avant de pouvoir réellement négocier », a déclaré Stuart.
Pour les membres de la section locale 539, les principales priorités de négociation comprennent la correction des effectifs insuffisants et l’amélioration des conditions de travail.
« Nous sommes actuellement sous les niveaux recommandés par la NFPA », a déclaré Stuart, ajoutant que les problèmes liés aux véhicules, l’état des casernes et l’entretien des installations demeurent des priorités clés pour les membres.
Detrick a indiqué que les ressources du VPFF et de l’AIP (IAFF), notamment les analyses financières et les études salariales, ont fait une grande différence au cours de ce combat de plusieurs années.
« L’AIP (IAFF) a été extraordinaire tout au long de ce processus. Je ne remercierai jamais assez le président général Edward Kelly, le vice-président de district Andrew Pantelis, le vice-président général Chris Bartley et toute l’équipe de l’AIP (IAFF) pour leurs années d’aide. Ce genre de choses n’est pas facile à accomplir dans certaines localités. Nous avons utilisé des analyses financières municipales et des études salariales pour montrer au conseil municipal pourquoi c’est nécessaire », a déclaré Detrick.
« Je ne pense pas que les sections locales puissent y arriver sans de solides partenariats avec les associations provinciales et l’AIP (IAFF) », a déclaré Detrick. « C’est vraiment un effort d’équipe. »
Le vote à Portsmouth survient alors que d’autres localités partout en Virginie avancent vers l’adoption d’ordonnances de négociation collective pour les employés du secteur public.
Nous continuerons de faire pression pour une loi provinciale sur la négociation collective afin de garantir que chaque pompier de Virginie ait son mot à dire dans les décisions qui touchent son travail, sa famille et les communautés qu’il sert.
Andrew Pantelis, vice-président du 4e district
Malgré le récent veto de la gouverneure Abigail Spanberger à l’égard d’une loi qui aurait élargi les droits de négociation collective des employés du secteur public, les pompiers partout dans le Commonwealth constatent des progrès dans leur lutte pour avoir une place à la table — même en l’absence d’un cadre à l’échelle de l’État.
« Nous continuerons de faire pression pour une loi provinciale sur la négociation collective afin de garantir que chaque pompier de Virginie ait son mot à dire dans les décisions qui touchent son travail, sa famille et les communautés qu’il sert », a déclaré Pantelis.
Detrick a cité les efforts à Newport News — qui a récemment adopté une ordonnance dont l’entrée en vigueur est reportée à 2028 — et à Roanoke City, qui a commencé à envisager une ordonnance de négociation, comme exemples clés.
Le VPFF demeure également déterminé à poursuivre son combat pour des droits de négociation collective à l’échelle de l’État pour les pompiers.
« Peu importe le code postal. Chaque pompier de Virginie mérite une convention collective », a déclaré Detrick.
