Grâce aux efforts concertés de l’AIP lors de la récente réunion technique de la National Fire Protection Association (NFPA) à Orlando, en Floride, les tenues d’intervention sans SPFA (substances perfluoroalkyliques et polyfluoroalkyliques) se rapprochent un peu plus de la réalité.
Un groupe de délégués de l’AIP, dirigé par le président général, Edward Kelly, a assisté à la réunion afin de faire entendre la voix de l’AIP en matière de questions critiques de santé et de sécurité. Les membres votants de la NFPA y envisageaient plusieurs motions de modification certifiées (CAM) à la norme 1970 de la NFPA régissant les tenues et l’équipement de protection des pompiers. Ces CAM sont des tentatives de modification de l’avant-projet final de révision de la norme par rapport aux recommandations du comité. L’avant-projet de révision avait comme objectif de créer une liste de substances d’usage restreint à l’intention des fabricants et de supprimer le test de dégradation à la lumière ultraviolette de la barrière d’humidité, qui nécessite l’utilisation de SPFA toxiques dans les tenues d’intervention.
« Toute norme régissant les tenues que nous portons au quotidien doit faire de la santé et de la sécurité des pompiers sa priorité absolue. Si nous ne pouvons pas faire ce travail dangereux le plus sécuritairement possible, les collectivités que nous servons souffrent. Les groupes d’intérêts particuliers de l’industrie profitent depuis longtemps du fait que nous portons des tenues qui nous rendent malades, a déclaré Edward Kelly. C’est la raison pour laquelle l’AIP était à Orlando la semaine dernière pour s’assurer que ses préoccupations sont prises au sérieux, tout en démontrant également son engagement envers cette mission zéro échec. »
Une des CAM, soumise par le fabricant de produits chimiques 3M, aurait retardé la publication de la nouvelle norme 1970 de jusqu’à deux ans.
« Les avancées en santé et sécurité doivent être fondées sur la science médicale et non sur les intérêts des fabricants », a déclaré le Dr Dan Whu, médecin-chef de l’AIP. « Continuer d’exiger un test à la lumière ultraviolette de la barrière d’humidité de la tenue d’intervention, qui n’est pas exposée à la lumière ultraviolette, ne fait rien d’autre que d’augmenter inutilement les risques de cancer de nos membres en raison de l’exposition aux SPFA carcinogènes présents dans nos EPI.
Alors que des options innovatrices sans SPFA sont presque prêtes pour le marché, le soutien continu d’une norme qui impose implicitement l’utilisation de carcinogènes connus dans les tenues d’intervention est gravement irresponsable », a-t-il ajouté.
Les experts techniques de l’AIP ont réussi à convaincre 3M de retirer sa CAM, évitant ainsi un revers qui aurait renvoyé l’avant-projet de norme au comité et relancé entièrement le processus de révision.
Dans une CAM distincte traitant du nettoyage approprié des appareils respiratoires autonomes, l’AIP et 3M ont trouvé un terrain d’entente. Ils ont convenu de collaborer à la rédaction d’une modification provisoire temporaire (TIA) qui permettra au secteur de répondre à la dynamique changeante de la protection contre les expositions. La solution offrira aux pompiers un accès plus rapide à des conseils sur l’entretien de leurs appareils respiratoires autonomes.
Pendant trop longtemps, ces normes ont servi l’industrie d’abord et les pompiers ensuite. Notre santé et notre sécurité sont trop importantes pour que l’AIP garde le silence tandis que les fabricants décident de notre sort. Nous menons une lutte longue et difficile, et nous aurons besoin de toutes nos ressources ainsi que de l’aide de nos amis. Notre combat est juste et le bien-être des membres actuels et futurs de l’AIP dépend de notre détermination.
IAFF General President Edward Kelly
Le syndicat a également réussi à obtenir le retrait de plusieurs autres CAM qui auraient eu une incidence négative sur la publication de la nouvelle norme 1970. Plusieurs modifications auraient nécessité des « preuves concluantes » pour lancer une action corrective liée à une future tenue de pompier, une barre nuisiblement élevée. L’AIP a proposé une formulation différente, adoptée par le comité technique, qui permet que des « preuves appuyées scientifiquement » d’un danger recensé puissent déclencher la production d’un rapport et de mesures correctives. De plus, la norme inclura des définitions claires des preuves requises pour corroborer le déclenchement d’actions correctives.
« En travaillant avec l’auteur de ces CAM, nous avons fait en sorte que la nouvelle norme comprendra une définition claire des preuves appuyées scientifiquement », a déclaré Sean DeCrane, directeur des Services opérationnels, Santé et sécurité de l’AIP. « Cette résolution donne aux pompiers un mécanisme pour traiter de tout danger chimique ou physique futur. »
En même temps, le personnel de l’AIP travaille avec le Service d’incendie de la Californie à la rédaction d’une TIA à la norme 1970 relative aux casques de pompiers, qui contient des exigences trop rigoureuses. Le résultat attendu permettra l’utilisation d’équipement supplémentaire plus abordable.
« Pendant trop longtemps, ces normes ont servi l’industrie d’abord et les pompiers ensuite, a ajouté Edward Kelly. Notre santé et notre sécurité sont trop importantes pour que l’AIP garde le silence tandis que les fabricants décident de notre sort. Nous menons une lutte longue et difficile, et nous aurons besoin de toutes nos ressources ainsi que de l’aide de nos amis. Notre combat est juste et le bien-être des membres actuels et futurs de l’AIP dépend de notre détermination. »
