La capitaine Dannie Wilson, section locale 3756 du comté de Loudoun, VA a servi plus de 25 ans dans ce poste. Au début de 2025, il a reçu un diagnostic de cancer de l’œsophage après avoir subi un scanner pour des douleurs dorsales non liées. Au moment où il a été découvert, le cancer avait déjà progressé.
Au moment de son diagnostic, la loi sur le cancer présumé de la Virginie listait le cancer de la gorge comme une condition couverte, mais cette terminologie créait de la confusion.
« Ils ont dit : ‘Eh bien, il a un cancer de l’œsophage. La jurisprudence dit que nous avons déjà nié le cancer de l’œsophage par le passé, donc nous rejetons son dossier », a déclaré John Myers, président de la section locale 3756.
Le problème découlait de la façon dont la loi originale était rédigée, utilisant un terme non médical.
« En réalité, le terme cancer de la gorge n’est même pas reconnu », a déclaré Myers. « La loi visait clairement à couvrir les cancers dans cette région, mais la formulation laissait trop de place à l’interprétation. »
Reconnaissant cet écart, l’Assemblée générale de Virginie a adopté plus tôt cette année une loi modifiant le code de l’État pour inclure les cancers de l’œsophage et autres cancers similaires dans la couverture des accidents du travail, la loi entrant en vigueur le 1er juillet 2025. Les efforts de plaidoyer des Virginia Professional Fire Fighters ont été déterminants pour obtenir ces changements.
« Il est décédé le 31 août, ce qui signifie que sa mort ‘devrait’ être couverte, mais nous devons attendre une réponse de l’État concernant sa réclamation en vertu de la Virginia Line of Duty Act (LODA) », a déclaré Myers.
Chris Bartley, adjoint du président général aux affaires gouvernementales et à l’action politique, a souligné l’urgence de ces changements législatifs, soulignant l’importance des lois sur le cancer présumé pour protéger les pompiers.
Les lois présomptives reconnaissent la réalité : les pompiers sont régulièrement exposés à des produits chimiques toxiques, des agents cancérigènes et des environnements dangereux.
Chris Bartley, adjoint du président général aux affaires gouvernementales et à l’action politique
« Les lois présumées reconnaissent la réalité : les pompiers sont régulièrement exposés à des produits chimiques toxiques, à des agents cancérigènes et à des environnements dangereux. Le travail lui-même augmente le risque de développer des cancers comme la leucémie, le lymphome, le myélome multiple, ainsi que des cancers du poumon, de la vessie, des reins et de l’œsophage », a expliqué Bartley.
L’élargissement de la couverture du cancer présumé demeure une priorité pour l’IAFF, les dirigeants de l’État et la section locale 3756.
Selon Myers, une étude en cours au Centre de dépistage et de prévention du cancer Inova Saville, dans le nord de la Virginie, a déjà identifié plusieurs cas de cancer chez les pompiers de la région cette année. « Ce sont des efforts comme ceux-ci, la construction de partenariats et l’identification des taux de diagnostic plus élevés, qui nous permettent d’apporter des données solides à Richmond », a-t-il dit. « Nous travaillons un par un pour élargir la liste, mais la référence est simple : si vous entendez le mot ‘cancer’, il devrait être couvert. »
Myers a mentionné une désignation de service dans Wilson’s. Case lui offrirait des avantages supplémentaires, incluant des soins de santé à vie pour sa famille et un paiement de 75 000 $. Lui et d’autres espèrent maintenant la reconnaissance qui reflète le service et le sacrifice de Wilson.
« Dannie était un excellent enseignant, et il aimait sa femme et ses enfants plus que tout », a déclaré Myers, ajoutant : « Il reste encore beaucoup à faire pour que ce genre de chose n’arrive pas à une autre famille. »
Pour en savoir plus sur les lois présomptives aux États-Unis et au Canada, visitez la base de données IAFF sur la couverture santé présomptive ici.
