Pendant des années, les pompiers de la caserne 20 de Shreveport, en Louisiane, ont travaillé dans un bâtiment qui les rendait malades. Au moins 16 d’entre eux ont reçu un diagnostic de cancer. Quatre sont décédés. Le 11 août, ils ont enfin emménagé dans une nouvelle caserne, construite après l’intervention de l’AIP (IAFF) et de la section locale 514 en 2023.
« Ce fut un processus long et difficile, mais cela en valait la peine pour offrir un environnement de travail sûr à nos membres de la section locale 514 affectés à la caserne 20 », a déclaré la présidente de la section locale 514, Barbara Sellers. « Nous apprécions la coopération de la ville et du port pour les tests, le nettoyage et les rénovations majeures. »
La caserne 20 est située sur les terrains du port de Caddo-Bossier, à quatre milles au sud de Shreveport. Les pompiers et les travailleurs paramédicaux qui y sont affectés répondent aux urgences au port et dans les quartiers du sud-est de Shreveport.
Dès 2010, les pompiers ont soulevé des inquiétudes concernant les conditions dangereuses à la caserne, notamment la présence chronique de moisissures, de champignons et de bactéries. Au fil des ans, des pompiers affectés à cette caserne ont reçu des diagnostics de diverses formes de cancer, notamment le cancer colorectal et le cancer du cerveau.
L’AIP (IAFF) et la section locale 514 ont fait part de ces préoccupations au chef des pompiers Clarence Reese Jr. et à l’administration municipale.
Une évaluation environnementale a révélé plusieurs types de moisissures à l’intérieur de la caserne ainsi que des signes d’infiltration d’humidité et de détérioration structurelle. L’AIP (IAFF) a fait appel à des experts pour examiner les conclusions et conseiller la section locale.
La ville a fermé la caserne 20 en août 2023 pendant que les autorités déterminaient comment remédier à la situation. Les équipes ont été temporairement relocalisées, mais ont continué à intervenir dans la zone de service de la caserne.
« En apprenant les conditions de la caserne 20, l’AIP (IAFF) est intervenue immédiatement pour nous apporter le soutien dont nous avions besoin », a déclaré Mme Sellers. « Ils ont mis à notre disposition toutes les ressources possibles, des experts médicaux au conseiller juridique général de l’AIP (IAFF). C’est vraiment notre travail d’équipe pour la sécurité des membres de la section locale 514 qui a finalement fait de ce projet un succès. »
La ville et le port ont démantelé l’intérieur et reconstruit la caserne, en éliminant les moisissures et en remédiant à la détérioration du bâtiment. Le projet comprenait également des quartiers d’habitation modernisés et un abri anti-tempête renforcé. Un nouveau camion d’incendie a été affecté à la caserne.
« La reconstruction de la caserne 20 est une victoire importante pour nos frères et sœurs de la section locale 514 », a déclaré le président général Edward Kelly, « mais elle a eu un coût terrible. Les casernes ne devraient pas rendre nos membres malades. L’AIP (IAFF) mettra toujours tout son poids et toutes ses ressources pour garantir que ses membres disposent de lieux de travail sûrs. »
