Por primera vez desde 2010, los miembros de la Sección Local 287 de Bomberos Profesionales de Long Beach (NY) trabajan bajo un convenio colectivo vigente.
La ciudad aprobó el acuerdo sucesorio el 10 de julio, poniendo fin oficialmente a uno de los esfuerzos de negociación más largos en los casi 100 años de historia de la Sección Local. El contrato aporta la estabilidad largamente esperada para los 24 bomberos profesionales que prestan servicio a su comunidad de Long Island.
«El camino para llegar hasta aquí fue largo y, en ocasiones, increíblemente difícil. Sin embargo, a pesar de todo, nuestros bomberos siguieron respondiendo a cada llamada y sirviendo a esta comunidad con profesionalidad y orgullo», declaró el presidente de la Sección Local 287, Sam Pinto. «Hoy se trata de reconocer lo que se puede lograr cuando las personas se mantienen comprometidas con el proceso y siguen centradas en el futuro».
Como uno de los pocos departamentos profesionales de Long Island, los miembros de la Sección Local 287 protegen a una comunidad costera densamente poblada con desafíos únicos de respuesta a emergencias. Garantizar que el departamento contara con el personal y los recursos necesarios para satisfacer las necesidades cambiantes de Long Beach fue una prioridad máxima durante todas las negociaciones de la Sección Local.
El camino para llegar hasta aquí fue largo y, en ocasiones, increíblemente difícil. Sin embargo, a pesar de todo, nuestros bomberos siguieron respondiendo a cada llamada y sirviendo a esta comunidad con profesionalidad y orgullo
Presidente de la Sección Local 287, Sam Pinto
Alcanzar un acuerdo se volvió cada vez más difícil a medida que la supertormenta Sandy, una reestructuración del departamento, múltiples cambios en el liderazgo administrativo y político de la ciudad y la pandemia de COVID-19 transformaron la comunidad durante los últimos 16 años.
Sin un contrato en vigor, la ciudad y la Sección Local recurrieron a múltiples memorandos de entendimiento y otros acuerdos negociados para abordar los problemas inmediatos a medida que surgían a lo largo de los años. Si bien esos acuerdos resolvieron preocupaciones urgentes, también crearon un mosaico de políticas y obligaciones financieras que complicó las negociaciones.
«Esta fue una negociación increíblemente compleja», afirmó la vicepresidenta de la Sección Local 287, Catherine Lewis, quien actuó como negociadora principal. «Teníamos tantos acuerdos diferentes a corto plazo que gestionar que se generaron muchas incógnitas. Pero ahora, con este nuevo acuerdo sucesorio, tenemos un punto de partida más sencillo para futuras negociaciones».
El nuevo contrato incluye aumentos salariales, reestructura las tablas salariales de la ciudad y aborda otras prioridades clave para los bomberos. También incorpora determinados requisitos de la NFPA y de la FLSA a las obligaciones de la ciudad con respecto al departamento.
La Sección Local 287 —que cuenta con un 100 % de afiliación sindical— también miró más allá de los salarios y beneficios inmediatos de los miembros. Los líderes de la Sección Local hicieron difíciles concesiones financieras —incluida la renuncia a una compensación adicional para algunos miembros— para fortalecer el departamento y posicionarlo mejor de cara al futuro.
«Este acuerdo requirió concesiones», dijo Pinto. «Nuestros miembros lo entendieron y tomaron decisiones difíciles pensando en el futuro de este departamento».
«Ningún contrato es perfecto, y ningún acuerdo le da a ninguna de las partes todo lo que quiere. Pero este acuerdo nos da algo que no hemos tenido en dieciséis años: estabilidad y una base».
La AIB (IAFF) desempeñó un papel clave en el apoyo a la Sección Local, proporcionando un análisis financiero municipal (MFA) de la ciudad, comparaciones salariales con departamentos similares y otros datos para reforzar la posición de la Sección Local en las negociaciones.
«Nunca habríamos conseguido este acuerdo si no fuera por la AIB (IAFF). Fue realmente un esfuerzo de equipo.
Vicepresidenta de la Sección Local 287 y negociadora principal, Catherine Lewis
«Este acuerdo demuestra lo que es posible cuando los líderes de la Sección Local se mantienen unidos y siguen centrados en ofrecer soluciones», dijo el vicepresidente del 1.er Distrito, James Slevin.
«La Sección Local 287 logró un acuerdo que no solo mejora las condiciones hoy, sino que les da una base mucho más sólida para futuras negociaciones. Me enorgullece que la AIB (IAFF) haya podido estar a su lado durante todo este proceso».
Slevin también actuó como un importante asesor de la junta ejecutiva y participó como árbitro en un panel de arbitraje durante las audiencias con la ciudad.
«Nunca habríamos conseguido este acuerdo si no fuera por la AIB (IAFF)», dijo Lewis. «Fue realmente un esfuerzo de equipo».
La Asociación de Bomberos Profesionales del Estado de Nueva York (NYSPFFA) también apoyó a la Sección Local durante todo el proceso, al igual que la Uniformed Firefighters Association Local 94, que ayudó a la Sección Local a conseguir una sólida representación legal para las negociaciones.
Los líderes de la Sección Local 287 esperan que el nuevo acuerdo también pueda servir de ejemplo para otros departamentos profesionales que operan en regiones donde el servicio de bomberos es mayoritariamente voluntario.
«Espero que, al mirar atrás, veamos este acuerdo no simplemente como el contrato que puso fin a un estancamiento de 16 años, sino como el momento en que la parte laboral y la dirección se comprometieron de nuevo a construir un departamento de bomberos más fuerte, apoyar a los bomberos que sirven a esta comunidad y ofrecer el mayor nivel de seguridad pública posible para los residentes de Long Beach», dijo Pinto.
