Le conseil municipal de Houston a approuvé une augmentation salariale de 18% pour les pompiers de la ville au cours des trois prochaines années. Bien que les membres de la section locale 341 de Houston accueillent favorablement le salaire supplémentaire, ce n’est qu’une solution temporaire à l’un des problèmes en suspens entre la section locale 341 et la ville de Houston.
L’augmentation salariale nouvellement approuvée prévoit une augmentation de 6% chaque année pour les trois prochaines années. Cependant, comme le financement est lié à l’American Rescue Plan Act (réclamé par l’AIP) et qu’il est assujetti au processus d’approbation du budget annuel de la ville, l’augmentation salariale n’est garantie que pour un an.
« Tout le poids de cette AIP sera derrière nos frères et sœurs de Houston jusqu’à ce que tous les problèmes soient résolus et qu’un contrat soit signé », a déclaré le président général Edward Kelly. « Tout ce qu’ils ont demandé depuis le début, c’est l’équité. Nous ne reculerons pas jusqu’à ce qu’ils l’obtiennent.
« Qu’il n’y ait pas de malentendu; Ce ne sont pas des augmentations permanentes. Appelons-les comme elles sont : des primes temporaires financées par des fonds temporaires fournis par le gouvernement fédéral », a déclaré le président de la section locale 341, Marty Lancton. Bien que reconnaissants pour l’argent, les pompiers de Houston et leurs familles veulent, ont besoin et méritent la sécurité qui vient avec un contrat de travail contraignant.
En 2003, les électeurs du Texas ont approuvé un référendum accordant des droits de négociation collective aux pompiers. Jusqu’à l’entrée en fonction du maire Sylvester Turner en 2016, la section locale 341 de Houston avait négocié avec succès des contrats avec la ville.
En 2017, la section locale 341 et l’administration Turner se sont retrouvées dans une impasse, la section locale 341 a porté l’affaire devant les tribunaux.
Depuis, la ville a interjeté appel et perdu toutes les décisions, y compris la plus récente affaire entendue devant la 14e Cour d’appel. Le maire – qui est exclu et ne peut pas se représenter – a porté l’affaire devant la Cour suprême de l’État car il refuse toujours de permettre à la section locale 341 de négocier les salaires et les avantages sociaux. La décision rendue dans cette affaire sera définitive et ne pourra faire l’objet d’un appel.
« Ce maire veut faire casser les syndicats et retirer à la section locale 341 le droit de négocier collectivement, un droit accordé aux pompiers de Houston par les électeurs de la ville il y a près de 18 ans », a déclaré le secrétaire-trésorier général Frank Líma. « Le conseil exécutif de la section locale 341 et ses membres sont unis. Je suis fier de me battre à leurs côtés pour leur dignité, leur respect et leur contrat équitable.
Pendant ce temps, la section locale 341 fait campagne pour ajouter un amendement à la charte de la ville exigeant un arbitrage exécutoire dans les différends contractuels avec la ville. Grâce à un travail acharné, la section locale a obtenu plus de 20 000 signatures, ce qui est suffisant pour que la question soit inscrite sur le bulletin de vote de novembre. Le secrétaire municipal devrait vérifier les signatures dans les prochains jours.
« Notre proposition de modification de la charte est un moyen juste et rentable de mettre fin à ce différend de quatre ans avec la ville », a déclaré M. Lancton.
Bien que les salaires soient le principal problème (les membres de la section locale 341 n’ont connu qu’une augmentation de 3% depuis 2011), il y a environ 40 problèmes non résolus, dont beaucoup sont liés à la santé et à la sécurité, et non aux salaires et aux avantages sociaux.
