L’aspect le plus difficile du travail d’un pompier ou d’un travailleur médical d’urgence ne se termine pas toujours lorsque l’appel prend fin.
L’exposition répétée à des incidents traumatisants, à des urgences très stressantes et à des appels difficiles peut avoir des répercussions, même longtemps après le retour des équipes à la caserne.
Pour la section locale 1941 de Port Coquitlam (C.-B.), soutenir les membres signifie reconnaître cette réalité et faire de la santé comportementale un élément essentiel de la santé et de la sécurité des pompiers.
C’est là qu’intervient Phil, un labrador doré de presque 2 ans.
« Il aura deux ans le 4 septembre, donc c’est encore un chiot », a déclaré Brandon Dougan, président de la section locale 1941. « Il aime jouer et c’est un chien vraiment sociable. »
Mais Phil a un rôle important dans le cadre du programme de chien d’intervention en stress professionnel des services d’incendie et d’urgence de Port Coquitlam. Il a officiellement prêté serment lors d’une cérémonie le 16 août. Il possède même son propre numéro de badge officiel.
« Il est ici depuis environ trois semaines et il a déjà eu un impact considérable à la caserne », a déclaré Dougan. « Simplement par sa présence, l’effet apaisant qu’il procure et les discussions qu’il a suscitées. »
Phil a été élevé et formé professionnellement par BC & Alberta Guide Dogs dans le cadre de son partenariat avec Anciens Combattants blessés Canada.
« Nous savons que l’exposition répétée à des incidents traumatisants peut avoir des répercussions durables », a déclaré Scott Maxwell, directeur général d’Anciens Combattants blessés Canada. « Nous connaissons également l’importance d’être proactif et de prévenir ces situations. »
L’arrivée de Phil au service est le fruit d’un effort conjoint entre la section locale 1941 et la direction.
« Phil a été soigneusement sélectionné et formé pour sa capacité à rester calme, à réagir au stress et à soutenir un large éventail de personnes grâce à des activités et des comportements spécifiquement entraînés », a déclaré Mike Annan, directeur des chiens d’assistance chez BC & Alberta Guide Dogs.
Une autre façon de décompresser
Le soutien après un appel difficile ne doit pas toujours commencer par une conversation. Dougan a déclaré que Phil offre une autre façon de décompresser.
« Il vient poser son menton sur vos genoux ou s’asseoir entre vos jambes pour que vous puissiez le caresser, ou il peut s’allonger à vos pieds », a déclaré Dougan. « Et si quelqu’un a besoin que Phil vienne le réconforter, lui accorder un peu d’attention et lui changer les idées après un appel, ou peu importe la situation, Phil est là pour le faire aussi. »
Selon la ville, Phil soutiendra les membres de la section locale 1941 à la suite d’appels traumatisants, lors d’activations du centre des opérations d’urgence et d’événements des services de soutien d’urgence, ainsi que dans les sites d’hébergement collectif.
Interagir avec des chiens peut être une expérience agréable et enrichissante. D’un point de vue clinique, cela peut aider à réduire les signes physiologiques de stress, notamment la fréquence cardiaque et les niveaux de cortisol, et favoriser la régulation émotionnelle, les liens sociaux et un sentiment de sécurité.
Lindsay Longo, spécialiste en santé comportementale de l’AIP (IAFF)
« Interagir avec des chiens peut être une expérience agréable et enrichissante. D’un point de vue clinique, cela peut aider à réduire les signes physiologiques de stress, notamment la fréquence cardiaque et les niveaux de cortisol, et favoriser la régulation émotionnelle, les liens sociaux et la sécurité », a déclaré Lindsay Longo, spécialiste en santé comportementale de l’AIP (IAFF). « Ce sont tous des éléments clés pour aider à faire face au stress et aux traumatismes. »
L’un des rôles les plus importants de Phil pourrait être de faciliter les conversations sur la santé comportementale.
« C’est simplement un outil de plus qui aide à éliminer la stigmatisation et à inciter les gens à parler et à s’ouvrir sur les défis au travail et en dehors du travail, s’ils choisissent de le faire », a déclaré Dougan. « Avoir Phil dans les parages fait avancer cette conversation. »
