La parte más difícil del trabajo de un bombero o trabajador de emergencias médicas no siempre termina cuando acaba la llamada.
La exposición repetida a incidentes traumáticos, emergencias de alto estrés y llamadas difíciles puede pasar factura, incluso mucho después de que las dotaciones regresen al parque de bomberos.
Para Port Coquitlam, BC Local 1941, apoyar a los miembros significa reconocer esa realidad y hacer de la salud conductual una parte fundamental de la salud y seguridad de los bomberos.
Ahí es donde entra Phil, un labrador dorado de casi 2 años.
«Va a cumplir dos años el 4 de septiembre, así que todavía es bastante cachorro», afirmó el presidente de Local 1941, Brandon Dougan. «Le gusta jugar y es un perro realmente extrovertido».
Pero Phil tiene un trabajo importante como parte del Programa de Perros de Intervención en Estrés Operacional de Port Coquitlam Fire & Emergency Services. Prestó juramento oficialmente durante una ceremonia el 16 de agosto. Incluso tiene su propio número de placa oficial.
«Lleva aquí aproximadamente tres semanas y ya ha tenido un impacto significativo en el parque de bomberos», afirmó Dougan. «Solo con su presencia, el efecto calmante que tiene y las conversaciones que ha propiciado».
Phil fue criado y entrenado profesionalmente por BC & Alberta Guide Dogs a través de su colaboración con Wounded Warriors Canada.
«Sabemos que la exposición repetida a incidentes traumáticos puede tener impactos duraderos», afirmó Scott Maxwell, director ejecutivo de Wounded Warriors Canada. «También sabemos la importancia de ser proactivos y anticiparnos a estas situaciones».
Traer a Phil al departamento fue un esfuerzo conjunto entre Local 1941 y la dirección.
«Phil ha sido cuidadosamente seleccionado y entrenado por su capacidad para mantener la calma, responder al estrés y apoyar a una amplia gama de personas mediante actividades y comportamientos específicamente entrenados», afirmó Mike Annan, director de Perros de Servicio de BC & Alberta Guide Dogs.
Otra forma de descomprimirse
El apoyo tras una llamada difícil no siempre tiene que empezar con una conversación. Dougan afirmó que Phil ofrece otra forma de descomprimirse.
«Viene y apoya su barbilla en tu regazo o se sienta entre tus piernas para que puedas acariciarlo, o puede tumbarse a tus pies», afirmó Dougan. «Y si alguien necesita que Phil se acerque para reconfortarlo, darle un poco de atención y distraerlo de una llamada, o lo que sea, Phil está ahí para hacerlo también».
Según la ciudad, Phil apoyará a los miembros de Local 1941 tras llamadas traumáticas, durante activaciones del Centro de Operaciones de Emergencia y eventos de Servicios de Apoyo en Emergencias, y en lugares de alojamiento colectivo.
Interactuar con perros puede ser una experiencia agradable y gratificante. Desde una perspectiva clínica, puede ayudar a reducir los signos fisiológicos de estrés, incluidos la frecuencia cardíaca y los niveles de cortisol, y promover la regulación emocional, los vínculos sociales y una sensación de seguridad.
Lindsay Longo, especialista en salud conductual de la AIB (IAFF)
«Interactuar con perros puede ser una experiencia agradable y gratificante. Desde una perspectiva clínica, puede ayudar a reducir los signos fisiológicos de estrés, incluidos la frecuencia cardíaca y los niveles de cortisol, y promover la regulación emocional, los vínculos sociales y la seguridad», afirmó Lindsay Longo, especialista en salud conductual de la AIB (IAFF). «Todos esos son elementos clave para ayudar a afrontar el estrés y el trauma».
Uno de los roles más importantes de Phil puede ser ayudar a facilitar las conversaciones sobre salud conductual.
«Es solo una herramienta más que ayuda a eliminar el estigma y a que la gente hable y se abra sobre los desafíos dentro y fuera del trabajo, si así lo desean», afirmó Dougan. «Tener a Phil cerca propicia esa conversación».
