La section locale 268 d’Halifax, en Nouvelle-Écosse, accueille favorablement une importante avancée en matière de santé et de sécurité pour ses membres après que le conseil régional s’est engagé à mettre sur pied un programme de dépistage du cancer pour les pompiers.
La décision a été prise un mois après que le président de la section locale 268, Brendan Meagher, et le vice-président Joe Triff ont soulevé la question au comité du budget de la ville. Ils ont expliqué que même si les pompiers connaissent des taux de cancer plus élevés que le grand public, certains se sont vu refuser des dépistages du cancer par le système de santé provincial.
Meagher a demandé à la municipalité de combler les lacunes dans les dépistages préventifs, tout en décrivant les toxines auxquelles les pompiers sont exposés dans l’exercice de leurs fonctions. Il a également souligné les préoccupations auxquelles les pompiers sont confrontés, sachant qu’ils courent un risque plus élevé de certains cancers en raison de leur profession.
Il a suggéré des tests privés qui comprendraient un examen médical du médecin, une analyse d’urine, des tests pour le cancer de la prostate et colorectal, des radiographies et des analyses sanguines, au coût de 735 $ par pompier. Le programme s’appliquerait aux pompiers ayant 10 ans ou plus de travail, avec des tests individuels tous les deux ans pendant une période d’essai de quatre ans.
Le 19 mars, le Conseil a approuvé à l’unanimité une motion du Comité du budget qui demandait au DG, « en consultation avec l’AIP, la province de la Nouvelle-Écosse et nos fournisseurs de services, d’établir un programme complet de dépistage du cancer chez les pompiers au plus tard le 1er janvier 2026 ».
« Un programme complet de dépistage du cancer sauvera sans aucun doute la vie des pompiers. Nous savons que la détection précoce est la clé de bons résultats », a déclaré Meagher, ajoutant que la section locale a utilisé les ressources de l’AIP; la British Columbia Professional Fire Fighters Association; Ottawa, ON, section locale 162; Hamilton, ON, section locale 288, Calgary, AB, section locale 255; et la section locale 209 d’Edmonton, en Alberta, pour soulever la question. Il a également remercié le conseiller Shawn Cleary d’avoir défendu la cause.
Bien que le gouvernement provincial n’ait pas encore avancé sur le dépistage du cancer chez les pompiers, il a ajouté 13 cancers à la liste des cancers considérés comme professionnels aux fins de l’indemnisation des accidents du travail en 2022, ce qui porte le total à 19. La province a également étendu la couverture pour inclure les blessures cardiaques.
Dans ses délibérations budgétaires, le Conseil régional d’Halifax a également approuvé 20 nouveaux postes de pompiers, dans le cadre d’une augmentation de 4,8 millions de dollars du budget du service d’incendie qui comprend également de nouveaux rôles logistiques et une formation en intervention en milieu sauvage.
Un programme complet de dépistage du cancer sauvera sans aucun doute la vie des pompiers. Nous savons que la détection précoce est la clé de bons résultats.
Brendan Meagher, président de la section locale 268 d’Halifax
Meagher a salué la décision d’ajouter des pompiers, soulignant qu’ils amélioreront les capacités d’intervention dans les zones urbaines de la région ainsi que dans ses banlieues tentaculaires. Il a également exprimé l’espoir que les nouvelles recrues aideront la municipalité à doter des camions aériens de quatre personnes et à faire passer au moins une caserne de pompiers à une couverture à temps plein, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.
La participation de la section locale 268 à l’Académie de formation en communications de l’AIP a contribué à obtenir le soutien du public et du conseil pour l’augmentation du personnel des pompiers, a-t-il déclaré.
