Les pompiers font face à un risque accru de cancer. Les entreprises qui développent et vendent de nouveaux outils de détection du cancer le savent aussi. Certaines commercialisent des tests de dépistage de détection multicancer (DMC) directement auprès des pompiers, même avant que ces tests aient reçu l’approbation réglementaire ou démontré qu’ils améliorent les résultats de santé. Les pompiers sont exposés à la fumée toxique, aux produits chimiques et aux agents cancérigènes, ce qui augmente leur risque de cancer. Détecter le cancer plus tôt grâce à des méthodes de dépistage éprouvées, comme les coloscopies et les examens physiques annuels par des médecins de soins primaires, peut augmenter les chances de survie. Cependant, un peu plus de la moitié de tous les décès par cancer sont causés par des cancers pour lesquels il n’existe aucune méthode de dépistage approuvée. Cela a suscité un intérêt pour les tests prétendant détecter plusieurs types de cancer avant l’apparition de symptômes.
Qu’est-ce qu’un test DMC?
Un test DMC utilise le sang, l’urine ou d’autres fluides corporels pour rechercher des signaux provenant de cellules cancéreuses. Des algorithmes informatiques interprètent ensuite les données et produisent un résultat positif ou négatif. Les signaux peuvent inclure des modèles de méthylation de l’ADN, des niveaux de biomarqueurs protéiques et des changements dans les séquences d’ADN ou d’ARN.
Contrairement aux dépistages traditionnels du cancer, un test DMC peut indiquer qu’un cancer pourrait être présent sans l’identifier de manière concluante. Un résultat positif nécessite des tests de suivi par un professionnel de la santé.
Que signifie le statut réglementaire?
Aucun test DMC n’a encore été approuvé par la Food and Drug Administration des États-Unis ni autorisé par Santé Canada pour détecter le cancer. Certains sont néanmoins disponibles aux États-Unis en tant que tests développés en laboratoire, ou TDL, effectués par des laboratoires certifiés en vertu des Clinical Laboratory Improvement Amendments, ou CLIA.
Un TDL CLIA n’a pas démontré de manière concluante qu’il peut détecter le cancer, n’est pas soumis à la déclaration d’événements indésirables (par exemple, une personne obtient un résultat positif alors qu’elle n’a pas de cancer et doit subir des tests et des procédures inutiles), et n’est pas soumis à l’examen et à l’approbation de l’exactitude de l’étiquetage et des allégations marketing. La certification CLIA signifie seulement que le laboratoire clinique qui conçoit, fabrique et utilise le TDL respecte les normes pour des tests précis, fiables et opportuns des marqueurs que le test mesure spécifiquement, et non que les marqueurs sont valides pour la détection du cancer. La recherche sur l’efficacité des tests DMC est en cours. Actuellement, aucun test DMC n’est recommandé ou approuvé par l’AIP (IAFF), ni aucune méthode de dépistage en dehors de celles énumérées dans la norme 1580 de la National Fire Protection Association (NFPA) sur la santé et le bien-être au travail des intervenants d’urgence ou telles que recommandées par le U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF). En termes simples, aucun de ces tests DMC ne devrait être utilisé par les membres de l’AIP (IAFF) à l’heure actuelle.
Comprendre les résultats des tests
Lors de l’évaluation d’un test DMC, il y a trois concepts importants à comprendre. Les deux premiers sont la sensibilité et la spécificité.
La sensibilité mesure la fréquence à laquelle un test produit correctement un résultat positif chez une personne atteinte de cancer. Si un test DMC affiche une sensibilité de 95 %, cela signifie que sur 100 patients atteints de cancer, le test identifiera correctement le cancer chez 95 de ces personnes. Cela signifie que cinq personnes atteintes de cancer se feront faussement dire qu’elles n’ont pas de cancer. Cela peut retarder les soins nécessaires et amener les gens à ne pas consulter un médecin lorsque des symptômes apparaissent.
La spécificité mesure la fréquence à laquelle un test produit correctement un résultat négatif chez une personne qui n’a pas de cancer. Si un test a une spécificité de 95 %, il identifiera correctement 95 personnes sur 100 comme étant exemptes de cancer. Cela signifie également qu’il dira aux cinq personnes restantes qu’elles ont un cancer alors qu’elles n’en ont pas. Cela peut entraîner des tests coûteux et invasifs dont la personne n’a pas besoin, ainsi que de l’anxiété.
Les taux de réussite et d’échec varieront d’un test à l’autre et peuvent même différer pour différents cancers au sein du même test. Si vous choisissez un test DMC, recherchez-en un avec une spécificité et une sensibilité élevées.
Il est important de noter qu’un résultat DMC positif n’est pas un diagnostic de cancer. D’autres tests effectués par des professionnels de la santé, tels que l’imagerie ou une biopsie tissulaire, seraient nécessaires pour vous diagnostiquer un cancer. Un résultat négatif ne garantit pas non plus qu’une personne est exempte de cancer.
Déterminez si le test vous concerne
Le troisième concept à comprendre est de savoir quelles données ont été utilisées pour développer et évaluer ces tests. Par exemple, un test a été développé à partir d’échantillons de sang de patients d’Asie de l’Est, et un autre a été développé à partir d’échantillons de sang de patients ayant un âge moyen de 62 ans. Les algorithmes qu’ils ont développés à partir de ces patients peuvent ne pas vous concerner si vous êtes plus jeune ou si vous n’êtes pas d’Asie de l’Est. La spécificité et la sensibilité rapportées devraient également être étudiées dans un groupe similaire au vôtre. Si un test a rapporté une spécificité élevée dans un groupe ayant un âge moyen de 75 ans, il pourrait ne pas être précis pour une personne de 25 ans.
Parlez à votre médecin
Il est important de comprendre qu’aucun de ces tests n’est approuvé pour détecter le cancer, et qu’ils ne remplacent pas les méthodes de dépistage traditionnelles, telles que les coloscopies, les mammographies ou le dépistage recommandé du cancer du poumon. Les tests DMC ne doivent pas être utilisés à la place d’un examen médical annuel NFPA 1580, mais peuvent être considérés comme un test supplémentaire s’ils sont recommandés par votre médecin.
Si vous êtes intéressé par un test DMC, parlez-en d’abord à votre médecin.
Perspectives d’avenir
« La Division des sciences et de la recherche de l’AIP (IAFF) travaille quotidiennement pour être la source d’informations fiables pour nos membres », a déclaré le président général Edward Kelly. « Et, bien sûr, nous poursuivons de manière agressive l’objectif de faire en sorte qu’un test DMC réussisse un jour l’examen scientifique dans la mesure où nos membres pourront s’y fier.
« Ce jour n’est pas encore arrivé », a-t-il ajouté, « mais l’AIP (IAFF) continuera d’être à l’avant-garde tant de la recherche que de l’éducation nécessaires pour protéger nos membres. »
Points clés
- Aucun test de détection précoce multicancer n’est actuellement approuvé par la FDA ou autorisé par Santé Canada pour détecter le cancer.
- Les meilleurs tests de détection précoce multicancer auront une sensibilité et une spécificité élevées.
- Un résultat positif ne signifie pas que vous avez un cancer. Un résultat négatif n’exclut pas le cancer.
- Les tests DMC ne remplacent pas les dépistages établis du cancer ni un examen médical annuel NFPA 1580.
- Parlez à votre médecin avant d’utiliser un test de détection précoce multicancer, après un résultat positif d’un test DMC, ou après un résultat négatif d’un test DMC si vous ressentez des symptômes indésirables.
