Les Professional Fire Fighters of Alabama (PFFA) s’engagent pleinement dans un effort pour éduquer le public sur les dangers de la réforme des pensions influencée par PEW Charitable Trust afin d’éliminer le régime de retraite à prestations déterminées actuel et de passer à un régime de solde de trésorerie.
Le secrétaire-trésorier de la PFFA, David Harer, déclare : « Nous savons qu’un plan de solde de trésorerie rendra la retraite presque impossible pour nos membres, alors nous considérons que c’est notre priorité absolue. »
Le PEW Charitable Trust, financé en grande partie par la Fondation John et Linda Arnold, a tenté dans plusieurs États d’adopter des lois affaiblissant les systèmes de retraite du secteur public. L’une de ses pressions les plus courantes est de convaincre les États de se débarrasser des régimes à prestations déterminées en faveur d’un régime de type 401(K).
PEW maintient que le changement permettra non seulement d’économiser de l’argent à l’État de l’Alabama, mais aussi de réduire les passifs non capitalisés des régimes de retraite. Mais, en pratique, c’est le contraire qui est vrai.
En Alabama, PEW Charitable Trust a fait pression sur la législature de l’État en 2015 pour créer le Comité mixte sur les pensions publiques de l’Alabama pour étudier les systèmes de retraite de l’Alabama (RSA). La RSA gère les fonds de pension des pompiers et d’autres groupes d’employés. Environ 340 000 employés participent à ces régimes.
Le comité a recommandé à l’assemblée législative de l’État de mettre en œuvre un régime de retraite avec solde de trésorerie pour les nouveaux employés. Le régime, un régime de type 401(k), ne comprend pas de clause de cotisation de l’employeur, entre autres.
À la demande de la PFFA, l’AIP a examiné le plan, notant plusieurs préoccupations. Si elle est approuvée, les employés de l’Alabama pourraient voir une réduction de 35 à 55% des prestations de retraite, en plus des réductions créées par les prestations de niveau II en 2013.
« Les employés [hired in 2013 and later] de niveau II doivent déjà travailler 36,5 ans pour obtenir le même avantage qu’un pompier de niveau I reçoit après 25 ans de service », explique M. Harer. « Le régime de solde de trésorerie réduirait davantage les prestations, rendant impossible pour nos membres de prendre leur retraite jusqu’à ce qu’ils soient admissibles à la sécurité sociale et à l’assurance-maladie à 65 ou 70 ans. »
Prêts à mettre fin à toute tentative pendant la session législative de 2017 de mettre en œuvre un plan de solde de trésorerie, les membres de la PFFA sont pleinement engagés dans une campagne d’éducation publique, qui comprend une page Facebook « Save Our RSA », qui est passée de 317 à près de 64 000 abonnés, et une page Twitter @SaveOurRSA.
En plus des efforts déployés sur les médias sociaux, le secrétaire-trésorier Harer et le président de la section locale 1833 de Huntsville, Geoff Statum, ont sillonné l’État pour organiser des réunions municipales au sujet du PEW Charity Trust et des effets néfastes d’un régime de retraite sur les avantages sociaux des employés.
« La réponse a été écrasante », dit Harer. « Nous avions environ 400 personnes lors de notre première assemblée publique tenue à Scottsboro et environ 300 à Florence lors de notre deuxième réunion. Et nous recevons des demandes d’autres municipalités pour tenir plus de ces réunions.
En réponse à l’assemblée publique, le conseil municipal de Scottsboro a montré son soutien aux efforts de la PFFA en adoptant une résolution visant à conserver le régime de retraite à prestations déterminées de niveau 1 et II de la RSA.
Les législateurs de l’État y prêtent également attention. Sur les 105 représentants de l’État de l’Alabama, 63 suivent la page Facebook Save Our RSA, tandis que 22 des 35 sénateurs suivent également la page.
La prochaine session législative de l’État devrait commencer en février 2017. L’AFFP prévoit continuer à travailler pour solidifier l’appui du public au maintien d’un régime de retraite à prestations déterminées.
