En el servicio de bomberos, nadie combate un incendio en solitario.
Para algunos graduados del Centro de Excelencia de la AIB (IAFF), lo mismo ocurre con la salud conductual y la recuperación.
«Quería volver porque ese lugar me salvó la vida», dijo Brian Robinson, del Local 45 de Newport, KY.
Robinson dijo que luchaba contra el alcoholismo.
«Eso fue lo que me llevó al Centro de Excelencia (COE) de la AIB (IAFF). Cuando estuve allí, descubrí que era mucho más que solo alcoholismo. Tenía TEPT, ansiedad y depresión grave por mi etapa trabajando en el servicio de bomberos», dijo Robinson.
«Estoy bastante seguro de que ahora mismo no estaría aquí si no fuera por el COE».
En octubre, Robinson se unió a otros graduados del COE de la AIB (IAFF) en el Centro para devolver el favor: sirvieron barbacoa a los afiliados que estaban recibiendo tratamiento.
Quería volver al lugar que me salvó la vida.
brian robinson, bombero del local 45 de newport, ky
Un lugar donde encontrar ayuda
El Centro de Excelencia de la AIB (IAFF) en Upper Marlboro, Maryland, está especializado en tratamiento conductual para afiliados de la AIB (IAFF) que afrontan TEPT, abuso de sustancias y adicción, incluidas la ludopatía y la adicción al sexo. Ofrece un lugar seguro para iniciar la recuperación y conectar con afiliados que comparten experiencias similares.
Jim Laird, bombero jubilado del Local 341 de Houston, TX, y también graduado del COE, organizó el evento, trasladando su remolque de barbacoa desde Texas hasta Maryland.
Durante los 26 años de Laird en el Departamento de Bomberos de Houston, recuerda la pérdida de 13 bomberos, incluido un compañero cercano que murió en el derrumbe de un tejado. El duelo acumulado pasó factura.
«Llegué a un punto en el que ya no podía ir a más funerales de bomberos», dijo Laird.
Tras animar a un amigo a buscar tratamiento en el COE, el personal instó a Laird a plantearse el programa para sí mismo. Aunque al principio se mostró reticente, finalmente aceptó.
«Me preguntaron si alguna vez había considerado ir al centro. Dije que podría venirme bien. Lo fui posponiendo hasta que, una cosa llevó a la otra», dijo Laird. «Me transformó la vida de inmediato. El personal fue increíble. Yo pensaba que mis problemas procedían de mi etapa en el servicio de bomberos, pero en realidad empezaron en la infancia».
Tras asistir al centro a principios de este año, Laird dijo que el grupo decidió regresar a principios de octubre para cocinar para el personal que les había ayudado.
Otros graduados del COE y afiliados jubilados de la AIB (IAFF), Mindi Freed, Josh Gartner, Jeff Buchanan y Greg Brooks, junto con Josh Loveless, afiliado del Local 3756 de Loudoun County, VA, y Joe Russell, afiliado del Local 22, acudieron a ayudar, y los afiliados de la AIB (IAFF) Kimberly Ifcick, David Lucas, Steve Simmons y Eric Kolasinski ofrecieron su apoyo.
Para los graduados, la comida fue una oportunidad para reencontrarse con el personal y animar a los afiliados que aún estaban recibiendo atención.
«Cocinamos e interactuamos con los compañeros que están allí ahora mismo y simplemente mantuvimos conversaciones. Mientras estábamos en el centro, les dijimos que adaptarse después de salir puede ser difícil, pero que los antiguos alumnos les cubren las espaldas», dijo Laird. «Reafirmamos que la hermandad que se les prometió cuando se incorporaron al servicio de bomberos sigue existiendo. Ver a otros dedicar tiempo a hablar con los asistentes fue especialmente gratificante».
Cocinamos e interactuamos con los compañeros que están allí ahora mismo y simplemente mantuvimos conversaciones. Mientras estábamos en el centro, les dijimos que adaptarse después de salir puede ser difícil, pero que los antiguos alumnos les cubren las espaldas.
jim laird, afiliado jubilado del local 341 de houston, TX
Jake Silvati, secretario/tesorero de los Kentucky Professional Fire Fighters y expresidente del Local 45 de Newport, conoce a Robinson desde hace casi 20 años. Robinson fue su primer oficial de compañía y ayudó a orientar su implicación en el sindicato.
«Estoy orgulloso de él por reconocer que necesitaba ayuda, tener el valor de buscarla, comprometerse con el proceso y seguir avanzando en su recuperación», dijo Silvati. «No podría estar más orgulloso de Brian y de los otros siete graduados que se tomaron el tiempo de volver al Centro y devolver lo recibido».
Robinson espera que otros bomberos reconozcan cuándo ha llegado el momento de buscar ayuda, incluso cuando dar ese primer paso resulte abrumador.
«Fue la decisión más difícil que he tenido que tomar en mi vida, porque estaba luchando», dijo Robinson. «Para quienes incluso se lo estén planteando: si se le pasa por la cabeza y está pensando en ello, eso significa que lo necesita y, en mi opinión, debería ir».
Para obtener más información o buscar ayuda, visite el enlace aquí.
