Andrew Glaze parcourt plus de 160 kilomètres chaque semaine depuis plus de quatre ans.
Il se réveille souvent avant tout le monde et court autour de sa caserne, muni d’une radio au cas où son équipe recevrait un appel. Certains matins, il réussit à courir 32 kilomètres. Ensuite, il parcourt une deuxième série de kilomètres le soir, qu’il appelle affectueusement les « kilomètres du dîner ».
M. Glaze, président de la section locale 3624 de La Verne, en Californie, est un coureur d’ultramarathon qui se concentre sur les courses de plus de 42 kilomètres. Il participe à ces courses, qui atteignent souvent 160 ou 400 kilomètres, parce qu’il aime relever les défis. Mais les kilomètres servent aussi une cause plus importante.
« Après avoir parcouru environ 80 à 120 kilomètres, je suis au fond du gouffre. Mes chevilles, mes jambes et à peu près tout le reste me font mal. À ce moment-là, mon esprit se vide et les symptômes de l’ESPT s’estompent », a déclaré M. Glaze. « Je suis en mode survie : je mange, je bois et j’avance. Je ne pense pas à de mauvaises décisions ou à d’autres éléments déclencheurs. »
Le National Institute of Mental Health (NIMH) définit l’état de stress post-traumatique (ESPT) comme un état qui peut se développer après avoir vécu un événement traumatisant ou en avoir été témoin. Il peut également apparaître à la suite d’une exposition continue à des situations stressantes ou à un stress cumulatif.
Les symptômes de l’ESPT comprennent des rappels d’images, l’évitement des rappels et des changements négatifs dans les émotions et les comportements.
Andrew Glaze parcourt plus de 160 kilomètres chaque semaine depuis plus de quatre ans.
« L’exercice, en général, peut être un élément essentiel du processus de guérison en matière de santé comportementale », a affirmé le Dr Abby Morris, psychiatre au Centre d’Excellence de l’AIP pour le traitement et le rétablissement de la santé comportementale. « Lorsque vous faites de l’exercice, vous augmentez la circulation sanguine vers votre cerveau et vous influencez l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien, qui contrôle la réaction de votre corps au stress. De plus, cela améliore votre humeur en produisant de la dopamine et de la sérotonine. »
En bref, les recherches ont prouvé que l’exercice physique réduit le stress, diminue l’anxiété et la dépression et renforce la confiance en soi.
M. Glaze pense que ses symptômes résultent d’une exposition répétée à des traumatismes.
« Parfois, je me sens déprimé, j’ai peu d’énergie et j’ai l’impression d’avoir beaucoup de bruit dans la tête. Les cauchemars et les troubles du sommeil peuvent également aller de pair avec cela », a-t-il dit. « Parfois, je me réveille en pensant que je suis en train de vivre l’incident traumatisant. »
Le lien entre l’ESPT et le travail de sauvetage traumatisant est évident.
Une étude du Journal of Occupational Health Psychology révèle qu’environ 20 % des pompiers et des secouristes répondent aux critères de l’ESPT à un moment ou à un autre de leur carrière. En comparaison, le risque à vie pour la population générale est de 6,8 %.
Pour M. Glaze, aujourd’hui âgé de 46 ans, la course à pied a été un moyen de se soigner grâce au mouvement.
Il a commencé à courir à 24 ans, alors qu’il était encore informaticien, pour lutter contre l’anxiété et la dépression.
« Je n’étais pas du tout en bonne santé à l’époque. Je fumais des cigarettes, je buvais trop d’alcool et je n’étais pas en forme », a-t-il déclaré. « Ça a été difficile au début, mais ça n’a pas duré longtemps. Très vite, je suis devenu accro. »
Il a aimé ce qu’il ressentait, alors il a abandonné tout ce qui apportait de la négativité dans sa vie, y compris les cigarettes.
Bien sûr, M. Glaze n’a pas commencé à courir des ultramarathons immédiatement. Il a commencé par des courses plus modestes avant de se lancer dans un Tough Mudder de 24 heures, une course d’obstacles et d’endurance conçue pour tester l’agilité et l’endurance.
« Je me souviens m’être dit : “Je vais parcourir une distance très importante dans 24 heures, je ferais mieux de m’entraîner pour cela” », a-t-il affirmé. « Je me suis donc entraînée en courant plusieurs fois 50 kilomètres, et c’est en quelque sorte le chemin le plus court vers les ultramarathons. »
Courses : Une métaphore de la vie
M. Glaze a déclaré que les courses l’aidaient à faire face à des problèmes importants comme l’état de stress post-traumatique, ainsi qu’à des problèmes mineurs de la vie.
« Lorsque vous rencontrez des difficultés lors d’une course, comme un terrain difficile, ou que vous n’avez pas assez mangé ou bu, vous trouvez un moyen de les surmonter. Vous vous rappelez que vous pouvez courir, que vous pouvez participer à des courses et que vous êtes en bonne santé », a dit M. Glaze. « Prenez les aspects négatifs et transformez-les en aspects positifs. Ainsi, dans la vie, si vous traversez une épreuve difficile, vous savez que grâce à ces courses, vous pouvez faire des choses difficiles et que vous vous en sortirez. »
Le pompier de Californie a déclaré qu’il avait participé à de nombreuses courses difficiles, mais que la plus éprouvante avait été celle effectuée sur le mont Fuji, au Japon. La course a été marquée par une mousson et une coulée de boue.
Prenez les aspects négatifs et transformez-les en aspects positifs. Ainsi, dans la vie, si vous traversez une épreuve difficile, vous savez que grâce à ces courses, vous pouvez faire des choses difficiles et que vous vous en sortirez.
M. Glaze, CA Local 3624
« Il y a eu des moments où je pensais que je n’allais pas m’en sortir vivant », a-t-il affirmé. « Mais au bout de sept heures, j’ai pu m’en sortir. Le traumatisme a été tel que je n’étais pas sûr de pouvoir courir à nouveau, mais me voilà. »
Peut-être que son mantra personnel l’aide à le faire : Si vous ne souriez pas pendant que vous faites quelque chose, vous ne le faites pas de la bonne façon.
Cette phrase est née alors que M. Glaze courait sur un sentier difficile près de chez lui. Il est facile pour les coureurs de se laisser distraire par la difficulté, mais un jour, M. Glaze s’est surpris à ralentir pour regarder autour de lui.
Les paysages étaient magnifiques. « J’ai pensé : “Si tu ne souris pas pendant que tu fais ça, alors tu ne le fais pas de la bonne façon”, et c’est resté », a-t-il déclaré.
Partager les fruits de l’expérience
M. Glaze a expliqué qu’il avait changé de carrière lorsqu’il avait une trentaine d’années pour devenir pompier parce qu’il voulait aider les gens. Il a commencé à San Bernadino et a été transféré au service d’incendie de La Verne, dans le comté de Los Angeles.
« M. Glaze m’impressionne depuis des années, car je l’ai vu gravir les échelons du service d’incendie et de la section locale 3624 », a déclaré le secrétaire général et trésorier Frank Líma. « Il m’a inspiré, ainsi que d’innombrables autres personnes, à devenir actif dans le domaine de la santé comportementale, en suivant son exemple qui consiste à surmonter les obstacles, qu’il s’agisse de longues courses à pied ou d’une immersion dans un bain glacé. M. Glaze a permis à certains de nos membres, dont le mécanisme d’adaptation consiste à subir des niveaux élevés de stress, de trouver leur voie. Il est devenu un modèle en matière de bien-être et de forme physique pour les pompiers. »
Son désir d’aider a également poussé M. Glaze à créer son compte Instagram, qui compte 160 000 abonnés, et à participer à des balados. En ce qui concerne les coureurs, il sait que tout le monde ne va pas courir des ultramarathons, mais il espère que son contenu incitera ses abonnés à en faire plus chaque jour.
Il m’a inspiré, ainsi que d’innombrables autres personnes, à devenir actif dans le domaine de la santé comportementale, en suivant son exemple qui consiste à surmonter les obstacles, qu’il s’agisse de longues courses à pied ou d’une immersion dans un bain glacé. M. Glaze a permis à certains de nos membres, dont le mécanisme d’adaptation consiste à subir des niveaux élevés de stress, de trouver leur voie. Il est devenu un modèle en matière de bien-être et de forme physique pour les pompiers.
Le secrétaire général et trésorier Frank Líma
« Il nous rappelle toujours de quitter ces chaises bleues, et il a raison », a dit Kevin Duffy, membre de la section locale 628 de Yonkers, dans l’État de New York. « Au cours de mes trois premières années de travail, je ne prenais pas soin de moi et je me sentais très mal. J’essaie de courir un peu plus chaque semaine. J’ai couru 142 kilomètres en mars, soit plus du double de ce que j’avais fait le mois précédent, grâce à son influence. »
M. Glaze est plus vigilant lorsqu’il parle de santé mentale. Il explique clairement qu’il n’est pas un expert et qu’il ne fait que rapporter ses propres expériences.
« Je parle ouvertement de mon combat contre l’état de stress post-traumatique parce que je veux que tous ceux qui me suivent sur Instagram ou qui écoutent un balado sachent qu’ils ne sont pas seuls », a affirmé M. Glaze. « Je ne suis pas un expert. Je ne suis pas un thérapeute. Mais il est très important que les pompiers et d’autres personnes ne souffrent pas en silence. Ils doivent en parler aux personnes qu’ils connaissent, à leur famille, à leurs collègues de travail et à leurs amis. Trouvez des mécanismes d’adaptation et des ressources qui sont efficaces, qu’il s’agisse de courir comme moi ou de suivre une thérapie. »
Le fait de partager son histoire est quelque chose que beaucoup ont trouvé pertinent et presque thérapeutique.
« Son histoire est comparable à celle de beaucoup d’entre nous. J’ai perdu ma première femme à cause de la toxicomanie, et je me suis également tourné vers la course à pied pour faire face à la crise qui a suivi », a dit David Freyta, membre de la section locale 2086 du service d’incendie de South-Metro. « Je ne cours pas autant que lui, mais il m’inspire à sortir et accomplir quelque chose chaque jour. Je sais que je me sentirai mieux une fois que j’aurai terminé. »
