Une chaleur dangereuse et record s’intensifie dans une grande partie du centre et de l’est des États-Unis à l’approche du week-end de la fête du 4 juillet. Avec des températures menaçant de pulvériser des records à trois chiffres, les conditions météorologiques extrêmes déclenchent de graves avertissements sanitaires pour le public et mettent les pompiers, les ambulanciers et les autres premiers intervenants sous pression maximale.
Les dômes de chaleur, selon le National Weather Service, sont essentiellement des systèmes de haute pression qui planent au-dessus d’une région et qui emprisonnent la chaleur et l’humidité, déclenchant ainsi une vague de chaleur. Pour les pompiers qui doivent porter un équipement de protection, les effets de la chaleur seront intensifiés.
« Les pompiers doivent être prêts à tout, y compris à la chaleur extrême. En fin de compte, les pompiers devraient commencer les protocoles de sécurité liés à la chaleur avant le début de leur quart de travail », a déclaré Dan Whu, MD, MPH, médecin-chef de l’AIP (IAFF). « Dans les heures précédant un quart de travail où des températures élevées sont prévues, les pompiers devraient s’assurer d’une hydratation adéquate, d’un sommeil suffisant, éviter l’alcool, la caféine excessive et les diurétiques non prescrits. Une fois en service, il est important de s’auto-surveiller et de suivre les protocoles établis du service. »
Le National Weather Service utilise l’indice de chaleur – ce que la température semble être lorsque la chaleur et l’humidité sont combinées – pour évaluer le risque de chaleur. Son échelle va de la prudence (80-90 degrés Fahrenheit) au danger extrême (au-dessus de 125 degrés), lorsque le coup de chaleur est imminent.
Les pompiers et les autres premiers intervenants ne peuvent pas toujours éviter la chaleur, mais les membres et les services peuvent prendre des mesures pour prévenir les problèmes de santé liés à la chaleur.
Mesures que les pompiers peuvent prendre pour combattre la chaleur
- Restez hydraté. L’eau active le système de refroidissement naturel du corps – la transpiration. N’oubliez pas que la soif survient une fois que la déshydratation a déjà commencé.
- Évitez l’alcool et les boissons sucrées. L’alcool et les boissons contenant de grandes quantités de sucre peuvent accélérer la déshydratation.
- Soyez en bonne forme physique pour acclimater le corps à fonctionner dans des conditions difficiles.
- Connaissez les signes avant-coureurs de la rhabdomyolyse. La norme NFPA 1580 stipule que les membres engagés dans des activités physiques ou exposés à la chaleur doivent comprendre les risques, les signes, les symptômes et les stratégies de prévention de la rhabdomyolyse, une affection grave qui peut survenir après un effort extrême ou un stress thermique
La norme NFPA 1580, Standard for Emergency Responder Occupational Health and Wellness, chapitre 20, fournit des protocoles de préparation. Et le site Web du CDC contient une liste complète de recommandations.
Comment la direction du service d’incendie peut aider
Les services devraient avoir des politiques de sécurité contre la chaleur, de la formation et des procédures opérationnelles normalisées en place avant que les équipes n’opèrent dans des environnements de chaleur élevée. Ces protocoles sont essentiels pour assurer la sécurité des pompiers et des travailleurs médicaux d’urgence pendant les opérations d’urgence.
- Élaborez des procédures opérationnelles normalisées pertinentes à la géographie et au climat particuliers du service.
- Incluez des procédures de refroidissement appropriées, des périodes de repos obligatoires et un dépistage des signes vitaux dans les protocoles de réadaptation.
- Établissez des déclencheurs clairs pour déterminer quand un agent de sécurité des incidents doit être dépêché, y compris en cas de chaleur excessive ou d’autres conditions augmentant le risque sur les lieux.
- Assurez-vous que les officiers sur les lieux appliquent les protocoles de réadaptation et surveillent les membres de l’équipe pour détecter les signes potentiels de maladies liées à la chaleur.
Le CDC maintient un outil de suivi des risques de chaleur excessive sur son site Web où vous pouvez saisir votre code postal et déterminer si votre emplacement se trouve dans une zone à risque.
