Les pompiers à travers le Canada répondent à de nouveaux risques croissants – des incendies de batteries lithium-ion aux lacunes dans les normes de sauvetage aéroportuaire – qui modifient la façon dont les équipes opèrent au sol.
Cette semaine à Ottawa, les dirigeants de l’AIP (IAFF) ont apporté ces réalités à la Colline du Parlement, réclamant des changements nécessaires pour assurer la sécurité des pompiers et du public.
Lors de la 33e Conférence législative canadienne de l’AIP (IAFF), les membres ont rencontré des responsables fédéraux – dont le premier ministre Mark Carney – pour faire avancer trois priorités : lutter contre les incendies de batteries lithium-ion, renforcer les normes de lutte contre les incendies dans les aéroports et augmenter les prestations pour les familles des membres tombés au combat.
« Notre travail est dangereux et les risques évoluent constamment », a déclaré le président général Edward Kelly. « La politique n’a pas suivi le rythme. Les lacunes sont évidentes, mais les solutions le sont tout autant. »
Notre travail est dangereux et les risques évoluent constamment. La politique n’a pas suivi le rythme. Les lacunes sont évidentes, mais les solutions aussi.
président général Edward Kelly
Lors de la session générale, Kelly a rappelé aux délégués que c’est leur voix collective qui stimule le changement.
« Les gens savent que ce syndicat se bat pour ses membres, quoi qu’il arrive », a-t-il dit
Du champ de feu à la Colline du Parlement
Kelly, le secrétaire général-trésorier Frank Líma et les dirigeants de l’AIP (IAFF) ont partagé ce message lors d’une rencontre avec Carney – sa première avec l’AIP (IAFF) depuis qu’il est devenu premier ministre du Canada.
« Assurer la sécurité des Canadiens commence par s’assurer que les pompiers sont adéquatement formés et préparés non seulement aux menaces d’aujourd’hui – mais aussi à ce qui vient ensuite », a déclaré Kelly. « Nous apprécions que le Premier ministre prenne le temps de s’engager directement sur ces questions de sécurité publique. »
Carney a remercié les membres de l’AIP (IAFF) pour leur service dans une publication Facebook après la réunion.
Pour la présidente de la section locale 162 d’Ottawa, ON, Genna McMillan – dont la section locale représente les pompiers dans la circonscription principale du premier ministre – l’objectif était de s’assurer que l’expérience de première ligne influence les décisions fédérales.
« Lorsque les intérêts sont alignés, une perspective partagée peut être partagée. Tout le monde dans cette salle comprenait l’importance de prioriser la sécurité du public ainsi que celle de ceux qui protègent les citoyens canadiens », a déclaré McMillan. « Voir l’accueil que Carney a réservé à nos enjeux, tel que décrit par le médecin général Kelly, donne confiance qu’une table est dressée pour une collaboration productive entre notre gouvernement et l’AIP (IAFF). »
Tout le monde dans cette salle comprenait l’importance de prioriser la sécurité du public ainsi que celle de ceux qui protègent les citoyens du Canada.
Présidente de la section locale 162 d’Ottawa, ON Genna McMillan
La réunion réunissait la direction de l’AIP (IAFF) et des responsables fédéraux, dont les vice-présidents de district Mike Carter, Fred LeBlanc et Chris Ross, l’adjoint du président général pour les opérations canadiennes Carmine Santoro, et Neil McMillan, contractuel du programme d’assistance médicale de l’AIP (IAFF), ainsi que le secrétaire d’État au Travail John Zerucelli et la députée Sherry Romanado, une défenseure de longue date des pompiers.
Tout au long de la conférence, les dirigeants ont déclaré que le rythme de la défense reflétait l’urgence derrière ces enjeux.
« Nous avons commencé la première journée à écouter la ministre de la Gestion des urgences, Eleanor Olszewski, s’adresser à l’ensemble du corps, et moins d’une minute après sa conclusion, nous étions en réunion avec elle et son personnel pour discuter des enjeux que nous avons soulevés au Congrès », a déclaré Jay Davies, vice-président de la section locale 209 d’Edmonton, AB.
Joe Triff, président de l’Association professionnelle des pompiers des provinces de l’Atlantique, a déclaré que le livre de documents et de priorités de la conférence aidait les membres à interagir efficacement avec les élus.
« Les trois priorités étaient bien définies. Les fiches d’information étaient claires, lisibles et de la bonne taille. Cela facilitait la tâche pour les défenseurs locaux de se rendre à la Colline du Parlement, de rencontrer leurs députés et d’expliquer les enjeux », a déclaré Triff.
Le vice-président de la section locale 3888 de Toronto, ON, Justin D’Aloisio, a déclaré que le succès de la conférence reposait sur des priorités claires et pratiques, fondées sur des recherches solides.
« Nous avons été accueillis par tous les députés avec compréhension et un sincère désir d’aider. Leur soutien témoigne des relations professionnelles que notre association tisse à tous les niveaux de gouvernement », a-t-il déclaré.
Trois priorités façonnées par l’augmentation des risques
Ces priorités ont été façonnées par les défis que les pompiers rencontrent chaque jour – et les lacunes dans les politiques qui continuent de mettre le public en danger.
« Les membres de l’AIP (IAFF) de partout au Canada étaient bien préparés et concentrés puisqu’ils ont eu une longue série de rencontres avec des députés de tous les partis, et la réponse ainsi que le soutien ont été massivement positifs », a déclaré Santoro. « Il est clair que la sécurité aéroportuaire, le soutien aux familles de nos déchus et les risques liés aux batteries lithium-ion doivent agir. »
Incendies de batteries lithium-ion
Les pompiers à travers le Canada répondent à un nombre croissant d’incendies de batteries lithium-ion liés aux vélos électriques, trottinettes, outils électriques et appareils électroniques de tous les jours.
Ces feux brûlent plus fort, durent plus longtemps et produisent une fumée hautement toxique, augmentant le risque tant pour les pompiers que pour le public.
Les départements rapportent de fortes augmentations, incluant une hausse de 500% à Vancouver depuis 2016, une hausse de 591% à Toronto entre 2020 et 2024, et une hausse de 195% à Montréal depuis 2022.
L’AIP (IAFF) appelle à une Initiative nationale de sécurité des pompiers à batteries lithium-ion, incluant une base de données nationale pour suivre tous les incidents connexes, des protocoles de formation et de réponse standardisés, un financement pour la recherche sur les expositions et les risques sanitaires, ainsi que des investissements dans la formation et l’équipement de protection.
Normes de lutte contre les incendies aéroportuaires
Les pompiers affirment que les règlements actuels sur l’aviation au Canada ne respectent pas les normes internationales en matière de personnel, de temps de réponse et de secours en cas d’urgence aérienne.
Des lacunes dans le personnel et des délais de réponse retardés peuvent avoir un impact direct sur la survie dans les premières minutes critiques suivant un incident.
L’AIP (IAFF) pousse à des réformes afin d’aligner les règlements canadiens sur les normes mondiales et de s’assurer que les pompiers disposent des ressources nécessaires pour effectuer les sauvetages en toute sécurité et efficacement.
Programme de subventions commémoratives pour les membres disparus
Établi en 2018 à 300 000 $, le programme de subventions commémoratives a perdu environ 25% de sa valeur en raison de l’inflation.
L’AIP (IAFF) demande d’augmenter le bénéfice à 375 000 $ et de l’indexer annuellement à l’Indice des prix à la consommation afin qu’il ne continue pas de s’éroder avec le temps.
Pour McMillan, la question est profondément personnelle.
« Nous avons vu les tragédies survenues ces dernières années dans les aéroports ici et aux États-Unis, et nous avons aussi vécu les défis et les peines qui augmentent à cause des incendies de batteries lithium-ion. Mais pour moi, parmi les trois enjeux que nous avons abordés au Congrès, l’augmentation et l’indexation nécessaires pour le Fonds de subvention commémorative sont ceux qui touchent le plus près de chez nous », a-t-elle déclaré.
« Malheureusement, la section locale 162 commémore beaucoup trop de nos défunts chaque année à Colorado Springs et lors d’hommages à Ottawa et Toronto. La reconnaissance de ces sacrifices par le gouvernement fédéral ne devrait pas s’estomper ni diminuer d’année en année, puisque la valeur monétaire de ce fonds demeure fixe à son taux de 2018. »
Triff partageait cette inquiétude.
« Nous avons connu quelques décès tragiques liés au cancer en service ces dernières années, et il est clair à quel point cela affecte tout le monde », a-t-il dit. « Je crois que nous ferons des progrès – j’ai de l’espoir. »
