Une nouvelle loi sur la présomption du Connecticut, qui a pris plus d’une décennie d’élaboration, offre une indemnisation et des avantages aux pompiers diagnostiqués avec un cancer.
« Nous avons passé beaucoup d’heures à faire du lobbying et à établir des relations pour en arriver là », a déclaré le président de l’Association des pompiers professionnels en uniforme (UPFFA) du Connecticut, Peter Brown. « Grâce à cette nouvelle loi, les pompiers pourront non seulement obtenir un remplacement de salaire, mais seront également admissibles à un remboursement médical, à une retraite d’invalidité et à des prestations de décès dans l’exercice de leurs fonctions en cas de cancer. »
Pour être admissibles à l’indemnisation et aux prestations, qui sont entrées en vigueur le 1er octobre, les pompiers doivent avoir reçu un diagnostic de cancer affectant le cerveau ou les systèmes squelettique, digestif, endocrinien, respiratoire, lymphatique, reproducteur, urinaire ou hématologique.
De plus, les pompiers doivent avoir subi un examen physique après leur entrée dans le service qui n’a montré aucun signe de cancer, avoir suivi les examens médicaux annuels, avoir été sans fumée au cours des 15 années précédant le diagnostic et être au travail pendant au moins cinq ans.
Le projet de loi a reçu un fort appui, adopté au Sénat par un vote de 35 contre 1 et à la Chambre des représentants par un vote de 139 contre 12.
Au fil des ans, la loi s’est heurtée à des obstacles en raison de l’opposition des gouvernements locaux et des assureurs qui se sont dits préoccupés par ses coûts.
La nouvelle loi est financée par le Fonds d’aide au cancer des pompiers, une composante du budget de l’État plutôt que par l’indemnisation des accidentés du travail. Cette décision a apaisé les inquiétudes des opposants précédents à la loi.
« Nous savons tous que les risques de contracter le cancer en raison d’expositions au travail sont élevés. C’est pourquoi cette nouvelle loi sur la présomption est si importante », a déclaré le vice-président du 3e district, Jay Colbert. « Cela garantit qu’ils n’ont pas à s’inquiéter des jours manqués au travail ou des remboursements médicaux. Et, si le pire se produit, cela garantit que leurs familles seront prises en charge.
« L’UPFFA est très reconnaissante de toute l’aide apportée par l’AIP et le vice-président du 3e district pour nous aider à faire franchir la ligne d’arrivée de cette importante législation », a déclaré M. Brown.
Plus de 10 membres du Connecticut ont déjà déposé des plaintes en vertu de la nouvelle loi.
