Les législateurs de la Caroline du Nord se sont joints à la lutte pour protéger les pompiers de leur État des cancers professionnels.
La semaine dernière, le gouverneur Roy Cooper a signé le projet de loi du Sénat 319, qui pérennise le programme pilote de prestations d’assurance maladie, une prestation offerte aux pompiers ayant reçu un diagnostic de cancer professionnel. Le nouveau programme survient à un moment où de plus en plus de preuves montrent que les pompiers courent un risque considérablement plus élevé de développer certains cancers que le grand public.
« Il s’agit d’une victoire importante pour nos membres en Caroline du Nord », a indiqué Edward Kelly, président général. « Les cancers professionnels sont la principale cause de décès au service d’incendie et tandis que nous travaillons à mettre fin à l’emprise de cette maladie mortelle sur notre profession, nous devons faire tout notre possible pour prendre soin des membres atteints d’un cancer, notamment en leur accordant les prestations d’assurance qu’ils méritent. »
En vertu du programme d’assurance en cas de cancer présumé des pompiers, les pompiers de la Caroline du Nord admissibles recevront une prestation initiale atteignant 37 000 $. Cela représente une augmentation par rapport au montant de 25 000 $ offert dans le cadre du programme pilote de l’État. Un montant forfaitaire atteignant 74 000 $ est également disponible pour les pompiers atteints de plusieurs cancers.
Les cancers professionnels sont la principale cause de décès au service d’incendie et tandis que nous travaillons à mettre fin à l’emprise de cette maladie mortelle sur notre profession, nous devons faire tout notre possible pour prendre soin des membres atteints d’un cancer, notamment en leur accordant les prestations d’assurance qu’ils méritent.
Edward Kelly, président général.
Une prestation d’invalidité mensuelle supplémentaire égale à 75 pour cent du salaire mensuel du pompier ou jusqu’à 5 000 $ (selon le moins élevé des deux) est également comprise.
Le programme couvre tous les types de cancers.
L’AIP et l’association Professional Fire Fighters and Paramedics of North Carolina (PFFPNC) ont joué un rôle déterminant dans la rédaction du texte de la loi, en collaborant avec les législateurs des deux camps pour faire avancer le projet de loi à l’Assemblée générale et jusqu’au bureau du gouverneur.
« Grâce à l’engagement inébranlable du président de la PFFPNC, Scott Mullin, et de son conseil exécutif, la Caroline du Nord dispose maintenant des lois présomptives en matière santé les plus robustes au pays », a déclaré le vice-président du 12e district, Walter Dix. « Je ne pourrais pas être plus fier du travail incroyable qu’ils ont accompli au nom de leurs membres pour permettre à ce projet de loi d’être déposé sur le bureau du gouverneur et de franchir la ligne d’arrivée. »
La signature du projet de loi du Sénat 319 est le point culminant de plus d’une décennie d’efforts de la part de la PFFPNC visant à créer des prestations en cas de cancer présumé pour les pompiers en Caroline du Nord.
« Après des années d’efforts et de détermination de la part de nos membres et des législateurs de l’État, nous disposons d’un projet de loi en cas de cancer présumé chez les pompiers dont nous sommes extrêmement fiers », a déclaré M. Mullins. « L’incidence du Programme d’assurance des pompiers en cas de cancer dans la vie des pompiers luttant contre un cancer professionnel sera immense. »
Le projet de loi du Sénat 319 a été adopté à l’unanimité par le Sénat et la Chambre des représentants de la Caroline du Nord.
L’entrée en vigueur du Programme d’assurance des pompiers en cas de cancer est prévue pour le 1er juillet 2025. Tout pompier admissible ayant pris sa retraite dans les 10 années qui précèdent cette date pourra également présenter une demande.
L’incidence du Programme d’assurance des pompiers en cas de cancer dans la vie des pompiers luttant contre un cancer professionnel sera immense.
M. Mullins
Le cancer est l’une des plus importantes menaces auxquels les pompiers sont confrontés en Amérique du Nord. Selon l’AIP, près des trois quarts de tous les décès liés au travail sont dus à des cancers professionnels.
De plus, des données du Centers for Disease Control (CDC) et du National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) indiquent que les pompiers sont plus susceptibles de recevoir un diagnostic de cancer que le grand public et qu’ils ont 14 pour cent plus de risques de mourir de cancers professionnels que les personnes ne travaillant pas comme pompiers.
L’AIP et ses affiliés ont passé plusieurs années à échanger avec les législateurs des niveaux fédéral, d’État, provincial et local concernant la nécessité d’une loi pour combattre les taux croissants de cancers dans le service d’incendie. Cela comprend l’appui de l’AIP à la loi Honoring Our Fallen Heroes (H.R. 1719/S. 930), qui établit que les décès dus à des cancers professionnels sont des décès dans l’exercice des fonctions dans les 50 États américains.
