Les pompiers sont le « couteau suisse » d’une communauté : ils répondent non seulement aux incendies, mais aussi aux appels médicaux, aux attaques terroristes, aux catastrophes naturelles, aux déraillements de trains, aux urgences de santé comportementale, etc. Le rôle tous risques du service d’incendie du pays était un thème récurrent d’un récent groupe de discussion des membres de l’AIP dirigé par le sondeur et analyste politique Frank Luntz.
« Il n’y a pas d’urgence qui [fire fighters] ne fasse de son mieux pour mettre de l’ordre », a déclaré Jeff, un membre de l’AIP de l’Illinois. « Mais parfois, il y a des choses que vous ne pouvez tout simplement pas faire parce que vous n’avez pas la main-d’œuvre, parce que vous n’avez pas l’équipement, parce que vous n’avez pas le personnel, les équipes en place. Et c’est une source de frustration majeure pour beaucoup de personnes avec lesquelles je travaille.
Luntz a parlé à 17 membres de partout aux États-Unis de leur carrière, de ce qu’ils veulent que les civils sachent sur les services d’incendie et de ce qu’ils attendent des politiciens.
« Nous sommes des professionnels de la santé, des pompiers et, dans certains cas, des travailleurs sociaux », a déclaré Tom, du Nevada.
Les pompiers et les travailleurs médicaux d’urgence subissent régulièrement des traumatismes et du stress lors des appels. Cela n’a fait qu’augmenter depuis la COVID, car les municipalités ont du mal à doter pleinement les services.
« Ce travail peut être la mort par mille coupures », a déclaré Carolyn, de Californie. « Nous sommes frappés toute la journée, tous les jours, par de petites choses qui s’accumulent. »
Malgré les défis, les membres ont exprimé leur profonde appréciation pour le travail.
« Ces liens que j’établis tous les jours, qu’il s’agisse d’un appel d’urgence ou d’un appel d’incendie, m’apportent beaucoup de joie et de sens », a déclaré Ross, du Minnesota. « J’ai l’impression d’être capable d’aider quelqu’un chaque jour et d’apporter au moins un peu de joie à sa vie dans une situation autrement stressante. »
Le groupe de discussion est l’une des façons dont l’AIP mobilise les membres de la base avant les élections de 2024. Un sondage d’opinion à l’échelle des membres est prévu pour janvier.
