Les pompiers de la province la plus à l’est du Canada célèbrent une victoire âprement gagnée en annonçant que Terre-Neuve-et-Labrador modifiera ses règles d’indemnisation des accidents du travail pour préciser que 11 types de cancer sont présumés professionnels lorsqu’ils sont contractés par des pompiers qui ont travaillé un nombre prédéterminé d’années au travail.
L’annonce du premier ministre Dwight Ball fait suite à un engagement de campagne électorale qu’il a pris envers les pompiers en tant que chef du Parti libéral en novembre 2015. Lorsque les changements seront adoptés, cela signifiera qu’il y aura une couverture présumée pour les pompiers professionnels dans tous les territoires canadiens où il y a des affiliés de l’AIP.
La couverture de Terre-Neuve-et-Labrador comprendra les cancers du cerveau, du sein, de la vessie, colorectal, de l’œsophage, du rein, du poumon, des testicules et des uretères, ainsi que la leucémie et le lymphome non hodgkinien. Les années de service requises varient de cinq à 15 ans selon le type de cancer, et la couverture pour les pompiers à temps plein est rétroactive au 14 décembre 2015.
« Notre gouvernement est fier d’offrir une prestation que les pompiers recherchent depuis plus d’une décennie et qui est déjà offerte dans la plupart des autres provinces », a déclaré le premier ministre Ball après avoir annoncé le projet de loi le 12 décembre à St. John’s.
Le président de la section locale 1075 de St. John’s, Doug Cadigan, qui faisait partie des dirigeants de l’AIP qui ont travaillé avec le gouvernement provincial sur la question, a qualifié cette journée de « journée monumentale » pour les pompiers de la province.
« Il est satisfaisant de voir des années de travail de défense des intérêts sur cette question récompensées, et les pompiers de carrière de toute la province apprécient la réactivité du gouvernement provincial à cet égard », a déclaré le président Cadigan. « Les pompiers continueront de répondre à l’appel, sachant que des mesures sont en place pour les soutenir, s’ils ont besoin de cette nouvelle prestation à l’avenir. »
La loi s’applique aux membres de l’AIP qui appartiennent à trois filiales dans la province : la section locale 1075 de St. John’s, la section locale 1222 de Corner Brook et la section locale 1852 de Stephenville.
La loi présumée modifie les lois sur les accidents du travail pour préciser que certaines maladies, lorsqu’elles sont contractées par un pompier, sont présumées résulter de leur profession s’ils ont travaillé un certain nombre d’années au travail. Cela facilite l’indemnisation équitable, en évitant potentiellement un processus de réclamation long et incertain.
La législation couvrant cinq cancers a été présentée pour la première fois au Manitoba en 2002 à la suite du lobbying exercé par les affiliés de l’AIP, ainsi que de recherches montrant que les pompiers souffrent de certains cancers en nombre statistiquement plus élevé que les autres travailleurs.
Depuis, la législation présumée sur les maladies liées à la lutte contre les incendies s’est étendue à sept autres provinces et deux territoires, et s’est élargie pour inclure d’autres cancers, les maladies cardiaques et, récemment, dans certaines provinces, le trouble de stress post-traumatique.
