Le 3 décembre marque le 20e anniversaire de l’incendie de l’entrepôt frigorifique de Worcester, qui a coûté la vie à six membres de la section locale 1009 de Worcester, au Massachusetts : Thomas Spencer, Paul Brotherton, Timothy Jackson, Jeremiah Lucey, James Lyons et Joseph McGuirk.
« Ces six hommes se sont battus courageusement jusqu’à la fin », a déclaré le président général Harold Schaitberger. « L’AIP et nos membres n’oublieront jamais leur sacrifice. Ils nous manqueront à jamais.
Une cérémonie spéciale doit commencer à 18h00 à Worcester avec des milliers de pompiers et de civils marchant de la caserne de pompiers de la rue Union à la caserne de pompiers de la rue Franklin. La gare de la rue Franklin, ainsi qu’un mémorial spécial, ont été construits à l’endroit où se trouvait autrefois l’entrepôt frigorifique de Worcester.
« Je n’oublierai jamais où j’en étais le 3 décembre 1999, lorsque j’ai appris que des pompiers avaient disparu à Worcester », a déclaré le secrétaire-trésorier général Kelly. « Pour beaucoup d’entre nous au travail à l’époque, l’incendie de l’entrepôt frigorifique de Worcester nous a été gravé comme un rappel brutal de la coût du travail. L’héritage des Six de Worcester n’était pas seulement l’amélioration de la formation, de l’équipement, de l’imagerie thermique et l’incroyable défense du sous-financement flagrant du service d’incendie par l’intermédiaire de la Fondation Leary, mais aussi le fait que sept de leurs fils aient choisi de poursuivre la vocation de leur père en tant que Worcester Jakes.
L’incendie de 1999 s’est déclaré lorsque deux sans-abri ont renversé une bougie. Alors que l’incendie prenait de l’ampleur, Worcester et les compagnies de pompiers voisines ont été appelées à intervenir. Lorsque les pompiers sont arrivés, on pensait que les gens étaient toujours à l’intérieur.
La structure du bâtiment a été un facteur de complication. Il était conçu pour maintenir des températures froides et il n’y avait pas de fenêtres. Mais, le jour de l’incendie, le bâtiment a résisté à la chaleur et à la fumée.
Les six personnes à l’intérieur ont fait des appels de détresse répétés et activé des alarmes sonores, mais les pompiers à l’extérieur de l’entrepôt n’ont pas pu les joindre à temps.
Depuis la tragédie de Worcester, la section locale 1009 a perdu trois autres membres dans l’exercice de ses fonctions : Jon D. Davies Sr. (2011), Christopher Roy (2018) et Jason Menard (2019).
