Tiré du numéro d’été 2022 de Fire Fighter Quarterly
La lutte contre les incendies est non seulement l’une des professions les plus dangereuses physiquement, mais la « vocation » peut également avoir un lourd impact sur la santé mentale, laissant les pompiers se sentir dépassés, sous-estimés et souvent aliénés de leur famille.
Cet état mental, souvent appelé « épuisement professionnel », peut ruiner la carrière d’un pompier, avoir un impact sur les compagnies de pompiers et menacer la vie familiale.
L’AIP a fait de la santé comportementale des pompiers une priorité absolue, en ouvrant le premier Centre d’excellence de l’AIP pour le traitement et le rétablissement de la santé comportementale et en lançant une formation de soutien par les pairs pour aider les membres à repérer et à traiter les problèmes de santé comportementale.
« Les pompiers et les ambulanciers paramédicaux résolus qui composent ce grand syndicat affrontent consciencieusement le danger et le traumatisme à chaque quart de travail tout en protégeant leurs communautés, et nous savons maintenant que cela a un impact émotionnel. Nous ne pouvons pas ignorer le grand défi de la santé comportementale dans nos rangs. Nous le devons à nos membres et nous le devons à leurs familles », a déclaré le président général Edward Kelly.
Ces efforts s’accélèrent, avec l’ouverture prévue d’un deuxième centre d’excellence de l’AIP sur la côte ouest au premier trimestre de 2023 pour aider à gérer la demande croissante au sein du service d’incendie pour des traitements de santé comportementale. Le centre d’excellence original d’Upper Marlboro, au Maryland, juste à l’extérieur de Washington, D.C., a été presque rempli après avoir traité et libéré plus de 2 200 membres au cours des cinq dernières années.
Au Canada, l’AIP a entamé une collaboration avec le Réseau de santé Edgewood (RSE), le principal fournisseur de services de traitement en santé comportementale au Canada, pour aider à traiter les membres de l’AIP.
« Nous avons sept établissements à travers le Canada qui offrent une thérapie pour les patients hospitalisés, une thérapie ambulatoire et plusieurs programmes spécialisés », a déclaré le directeur national du développement des affaires du Réseau de santé Edgewood (RSE) du Canada, Darrin Taylor, lors d’une table ronde sur la santé comportementale au Congrès de l’AIP 2022 à Ottawa, au Canada. « Le fait d’avoir plusieurs installations à notre disposition aide à prévenir les listes d’attente. Si un pompier est en crise, mais que le centre le plus proche est plein, EHN l’escortera jusqu’à une installation avec une ouverture.
Taylor a également discuté d’un autre avantage important offert par EHN, soit les soins post-traitement. « Si nous ne continuons pas à surveiller nos patients, nous n’avons pas fourni suffisamment de soins et le patient peut régresser », a-t-il déclaré.
Malgré le besoin évident de plus de services et de ressources en santé comportementale, de nombreux membres de l’AIP et dirigeants affiliés ont eu de la difficulté à convaincre les employeurs d’aider à financer le traitement. L’AIP espère qu’une nouvelle série de données scientifiques aidera les affiliés à négocier avec succès les services de santé comportementale dans leurs contrats.
L’AIP a mené une étude à l’échelle des membres, intitulée « The IAFF Combust Study », pour déterminer dans quelle mesure les pompiers et les ambulanciers paramédicaux présentent des symptômes de santé comportementale, y compris l’épuisement professionnel. Les résultats de ce sondage fourniront des preuves détaillées de l’ampleur de ce défi en matière de santé comportementale, des données réelles que les affiliés peuvent montrer aux employeurs pour négocier les conditions de travail.
Kevin McCann, président de la section locale 3372 de Coventry, affirme que son service a une semaine de travail de 56 heures depuis le début de la pandémie de COVID-19, ce qui a eu un impact évident sur les membres.
« Nous avons de la difficulté à rétenir ici à Coventry parce que nous sommes la seule ville du Rhode Island avec cet horaire serré », explique M. McCann, qui est souvent censé faire des heures supplémentaires pour un total de 72 heures et parfois 96 heures par semaine. « Quand je rentre à la maison le samedi, je dois rattraper mon sommeil, alors certaines choses de la famille me manquent. »
McCann ajoute qu’un membre de la section locale 3372 souffre d’un trouble de stress post-traumatique (TSPT) à la suite d’un appel d’urgence difficile lié à la RCR. Il a remarqué que l’incident de l’appel pesait sur le membre, qui a demandé de l’aide à l’employeur. McCann dit que le service d’incendie de Coventry a rejeté la demande de congé et de traitement du membre.
McCann a encouragé les pompiers de Coventry à répondre au sondage de l’étude sur la combustion. « Nous avons bientôt un contrat où l’horaire des quarts de travail sera établi et nous devons être en mesure de démontrer ce que cet horaire nous fait, et cette ville doit comprendre que nous avons besoin de services de santé mentale. »
« Avons-nous un problème d’épuisement professionnel? Nous entendons dire que c’est le cas, et ce sondage nous aidera à parler avec plus de confiance », déclare la Dre Suzy Gulliver, consultante en santé comportementale à l’AIP et directrice du Warrior Research Institute à S&W Healthcare System. « Quoi que le sondage nous montre, il nous indiquera où se trouvent les points chauds et nous donnera des cibles de changement. »
L’étude de combustion de l’AIP cherche à approfondir les questions de santé comportementale des pompiers, à la suite d’un sondage réalisé en 2018 conjointement par l’AIP et la NBC qui a révélé que les pompiers de l’ensemble du service d’incendie éprouvaient des problèmes de santé mentale, la plupart indiquant que leurs services d’incendie ne s’attaquaient pas suffisamment au problème.
L’AIP a initialement envoyé le sondage de l’étude Combust aux membres cet été et, le 5 août, plus de 5 000 membres l’avaient rempli. Le questionnaire en ligne de 12 minutes a examiné les répercussions de problèmes tels que la pandémie de COVID-19, les quarts de travail de 72 heures et les heures supplémentaires obligatoires sur le moral et la santé mentale des pompiers.
Gulliver note que l’AIP intensifie ses efforts pour traiter les membres ayant des problèmes de santé comportementale avec Project Access, un service de télésanté qui a été testé auprès de 84 patients. L’idée de la télésanté est née de la pandémie de COVID-19, alors que les fournisseurs de soins médicaux et les utilisateurs ont rapidement et largement accepté l’utilisation de la télémédecine. M. Gulliver prévoit ajouter d’autres professionnels de la télésanté à Project Access au besoin.
Entre-temps, l’AIP élargit ses programmes de formation en santé comportementale pour aider les membres à poursuivre leur rétablissement après le traitement et pour aider les spécialistes externes en santé comportementale à mieux comprendre les défis et le stress uniques auxquels les pompiers et les ambulanciers paramédicaux sont confrontés au travail.
Aider les militaires en rétablissement est un cours de deux heures à son rythme pour le personnel des services d’incendie qui souhaite soutenir un militaire qui est actuellement engagé ou qui a récemment terminé un traitement pour un trouble de santé mentale ou de toxicomanie.Le cours couvre les problèmes de santé comportementale courants dans le service d’incendie, les niveaux de traitement en santé comportementale et les stratégies pour les individus et les dirigeants affiliés pour soutenir les membres dans leur rétablissement.
Scott Robinson, spécialiste de la santé comportementale de l’AIP, explique que l’idée du cours est venue alors que de plus en plus de membres de l’AIP terminaient leur traitement au Centre d’excellence et retournaient au travail. « Les dirigeants affiliés voulaient vraiment s’assurer que les membres après le traitement retournaient à un environnement de travail qui les aidait et les soutenait », dit-il. « Nous voulons être en mesure de dire aux autres pompiers comment ils peuvent soutenir un collègue dans le rétablissement. »
Le traitement des membres des services d’incendie dans les milieux de santé comportementale sera un cours en personne de deux jours pour les professionnels de la santé mentale autorisés qui traiteront les pompiers et les ambulanciers paramédicaux. La première journée comprendra un travail en classe pour apprendre le travail d’intervention d’urgence et la culture unique qui existe dans les casernes de pompiers. La deuxième journée du cours sera un FIRE OPS 101 où des professionnels de la santé mentale enfileront de l’équipement de protection et effectueront diverses simulations d’intervention d’urgence.
« Nous avons constaté, en parlant à de nombreux membres qui cherchent un traitement en santé mentale, que trop de spécialistes de la santé mentale ne sont tout simplement pas préparés à gérer les problèmes des pompiers et sont incapables de les aider avec succès », explique Lauren Kosc, coordonnatrice clinique du Programme de santé comportementale de l’AIP, qui, avec Robinson, dirigera la première prestation de ce cours cet automne.
