Grâce aux efforts de lobbying acharnés de la Tennessee Professional Fire Fighters Association (TPFFA), le gouverneur Bill Lee a signé une loi (en vigueur le 13 avril) qui prévoit une indemnisation des accidents du travail aux pompiers, aux ambulanciers paramédicaux et aux ambulanciers qui contractent des virus ou des maladies liés à la pandémie.
« Même si ce projet de loi a été rejeté par certaines municipalités, nos dirigeants du Tennessee n’ont jamais cessé de se battre. Et lorsque nous nous battons, nous gagnons », a déclaré le président général Edward Kelly. « Félicitations au président de la TPFFA, Eddie Mitchell, et à ses membres pour cette importante victoire. »
« Grâce à l’adoption de ce projet de loi, nos membres du Tennessee ne se demanderont pas s’ils seront protégés s’ils tombent malades pendant cette pandémie ou d’autres à l’avenir », a déclaré le vice-président du 14e district, Danny Todd. « Excellent travail de la Tennessee Professional Fire Fighters Association. »
La nouvelle loi modifie la section C de la loi actuelle sur la présomption de maladie infectieuse, qui offre déjà une couverture d’indemnisation des accidents du travail aux pompiers, aux ambulanciers paramédicaux et aux ambulanciers s’ils contractent le VIH ou l’hépatite C au travail. La nouvelle loi ajoute des virus ou d’autres maladies transmissibles pour lesquels une pandémie a été déclarée par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) ou les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et pour lesquelles le gouverneur a déclaré l’état d’urgence.
Mitchell dit que certaines municipalités ont fait ce qu’il fallait pour les membres de la TPFFA exposés au virus, tandis que d’autres ont exigé que les pompiers prennent un congé de maladie personnel pour les quarantaines. La TPFFA est intervenue et a plaidé en faveur de cette nouvelle loi.
« En cas de pandémie, la couverture des accidents du travail pour nos membres ne devrait pas être un point d’interrogation. La TPFFA s’est donné pour mission d’ajouter les virus et les maladies liés à la pandémie à la loi existante sur la présomption de maladies infectieuses et, malgré certaines résistances, nous l’avons fait », a déclaré le président de la TPFFA, Mitchell, qui a félicité la lobbyiste Lindsay Spain d’avoir aidé à faire franchir la ligne d’arrivée de la loi.
La présomption est réfutable, mais il incombe à la municipalité de prouver que le virus ou la maladie a été contracté en dehors du travail.
