Les pompiers, policiers et travailleurs médicaux d’urgence de l’Ohio sont un pas plus près de recevoir le soutien tant attendu en santé mentale après que les législateurs de l’État ont approuvé 40 millions de dollars pour activer le Fonds de stress post-traumatique de l’État.
Le financement fait partie du projet de loi 184 de la Chambre, un projet de loi de dépenses global signé par le gouverneur de l’Ohio Mike DeWine. La mesure allouera des fonds du Fonds général de revenus au fonds PTSD dès l’an prochain. Le fonds a été créé en 2020, mais est resté inactif et non financé, selon des rapports de presse.
Les pompiers et les ambulanciers sont exposés à plusieurs reprises à des événements traumatisants et à des situations de stress élevé, ce qui peut nuire à leur santé mentale. Parmi les autres défis, on compte les longues périodes, le manque de personnel, l’épuisement, la perte de sommeil et la pression sur la vie familiale.
Les recherches montrent que les pompiers présentent des taux plus élevés d’anxiété et de symptômes de santé comportementale associés comparativement à la population générale. Le président de l’Association des pompiers professionnels de l’Ohio, Jon Harvey, a qualifié ce financement de percée majeure pour les premiers intervenants qui ont longtemps eu du mal à accéder à un traitement du TSPT lié à l’emploi.
« L’Ohio était l’un des derniers États à ne pas offrir de traitement aux intervenants sans blessure physique associée », a déclaré Harvey. « Nous luttons contre cela depuis des années, et les partenariats avec l’Ordre fraternel de la police ont joué un rôle énorme pour obtenir 40 millions de dollars du côté des revenus généraux pour le traitement des premiers intervenants. »
L’IAFF nous a vraiment donné les outils nécessaires pour pousser ça jusqu’au bout.
Jon Harvey, président de l’OAPFF
Après des préoccupations initiales au sein de la communauté d’affaires, l’OAPFF a collaboré avec la Chambre de commerce de l’Ohio, la Table ronde des affaires de l’Ohio et l’Ohio Fraternal Order of Police pour envoyer une lettre conjointe aux dirigeants législatifs plaidant pour le financement.
Harvey a déclaré que les efforts continus de plaidoyer et d’éducation de l’IAFF étaient essentiels pour faire avancer la question.
« L’IAFF nous a vraiment donné les outils dont nous avions besoin pour faire avancer cela », a déclaré Harvey, ajoutant que le financement aidera à couvrir les salaires perdus et les coûts médicaux liés au trouble de stress post-traumatique lié au service.
Les prochaines étapes consistent à créer un cadre pour s’assurer que le fonds fonctionne efficacement afin de prévenir de futures tragédies.
« Un jour, il faudra traiter les problèmes de santé comportementale comme on traite une jambe cassée », a déclaré Harvey. « Ça nous donne l’occasion de le faire. »
